太陽號草船遠征記第七章在大西洋上(2)

第七章在大西洋上(2)

　　她身穿柏柏爾長袍，提著一個色彩鮮豔的大水罐來到碼頭。我們從駱駝皮做的坐墊上站起身來，走向港口。

　　「我來為這艘船舉行洗禮，我是柏柏爾人，因此我想用羊奶最合適。」她一面說，一面把盛有羊奶的罐子舉到我的妻子伊鳳面前，「摩洛哥在上古時代就把羊奶當做熱情好客和良好祝願的象徵。」

　　港口擠滿了各種膚色的人群。我們那艘金色的草船披著節日的盛裝，所有船員所屬國別的國旗都在風中飄揚。阿伊恰把精緻的奶罐摔在木質船架上，奶罐摔得粉碎。羊奶和陶瓷碎片濺落在紙莎草上和貴賓身上。

　　「為了向太陽神表示敬意，我命名你為『太陽』號。」

　　鐵鍊和嵌齒輪立即響起刺耳的轟鳴聲。人群紛紛後退。在紙莎草船沿著滑道向海水開始滑動時，我同此次遠航的忠實支持者，挪威大使安科交換了一下眼色。他筆直地站在碼頭，滿面笑容，黑上衣的翻領上斑斑點點濺滿奶汁。安科和妻子專程從埃及趕來為我們送行。剛才，我們肯定是英雄所見略同：此船定會一帆風順。可是，有些人的想法卻與此相反。船頭剛剛碰到水面，就有一個攝影師探出腦袋對我說：

　　「如果此刻草船一頭沉到水底，你們怎麼辦？」

　　已經沒有時間回答了，「太陽」號浮起來啦。木質的船架和系得牢牢的鐵貨車慢慢沉到水裡，「太陽」號草船浮上水面，活像一隻大肥鵝。不少紙莎草碎屑和木撬上的支柱突然從水底漂了上來，跟在草船後面，猶如一群小鵝。岸上的人群如釋重負，發出一陣讚歎。有些人曾預料這艘船很快會傾覆。多數人認為它肯定會歪向一側，因為這艘船從未進行試航，而且船的中心線兩側並不對稱。由於是手工製作，以船欄杆的長度衡量，穆薩所在的一側要比奧瑪所在的一側長了十五英吋。但是，船隻的平衡性非常出色。無論多少人跳上船，它都穩如泰山。沒在水面以下的只有八英吋高、六英吋寬的三根中輥，其餘部分都浮在水面以上，就像一隻救生船。

　　一條拖船駛來，準備把「太陽」號拖上一艘大駁船。我們迅速把草船整頓好，以免紙莎草被打濕。此後，我們足足花了一個星期時間來裝備這艘草船，以便出海。就在這一星期裡，我們所有參加出海遠征的夥伴才初次見面。這是我事先計劃好的，在未來的日子裡，窄小的船艙將成為我們共有的家園，我們到那個時候再來談談彼此的生活和經歷，時間可就充裕多了。

　　成員中還有來自美國的諾曼·貝克。諾曼是船上唯一一位真正的海員，因此被指定為此次出航的領航員兼話務員。他工作嚴謹，為人可靠。此刻，諾曼坐在船艙門口，一絲不苟地檢查裝備。其實我同諾曼認識的時間頗為短暫。當年我在大溪地島上租了一條拖網漁船，準備去複活節島，他曾經搭過我的船。當時，他在一艘小型雙桅船上擔任領航員，隨同一位美國生物學家從夏威夷出發，航行了兩千海浬，剛剛抵達大溪地島。他在航海方面經驗豐富，是美國海軍後備役指揮官，並在紐約海軍學校擔任海洋學教官。退役後，諾曼成為紐約房地產市場的一名承包商。

　　「你真的沒有出過海？」諾曼轉過身來，將信將疑地問尤利。尤利正坐在船艙門口，擺弄著一個呼吸器。

　　尤利·亞歷山大洛維奇·桑凱維奇是俄羅斯人，同時也是我們船上的醫生。他咧嘴一笑。

　　「我曾經乘坐一艘蘇聯船隻往返過南極。」尤利回答說。隨後，他開始談論起馬尼拉的漂亮姑娘來。但是，諾曼更想知道他是否真的在世界最冷的地方待過一整年。事實的確如此。尤利在沃斯托克的蘇聯研究站當過一年醫生。研究站位於南極冰冠，海拔約為一萬英呎，最低溫度達華氏零下一百度。在「太陽」號的船員中，我以前從未謀面的只有尤利。當他乘坐的飛機降落在開羅時，我們雙方都有些忐忑不安。不久前，我曾經給蘇聯科學院院長凱爾蒂什寫過一封信。凱爾蒂什院長是一位智慧而謙遜的學者，掌管全蘇聯的科學，包括人造衛星、考古學等在內。在信中，我提醒他說，他曾經問我為什麼不在探險活動中攜帶蘇聯人同行。

　　現在機會來了。我需要一名俄羅斯人——一名俄羅斯醫生，或許院長能介紹一位吧。我的條件是，這位醫生必須懂得除俄語之外的另外一門語言，而且必須有幽默感。蘇聯方面對於後面一條非常認真。當尤利走下蘇聯民航總局的飛機時，不僅帶著禮物和醫療用品，還帶了一瓶伏特加，生怕自己還不夠滑稽可笑。尤利立刻進入了角色。他對英語不十分精通，但足以聽懂任何玩笑。尤利出生于蒙古，父親也是位醫生，在他身上總有些亞洲人的味道。這一次，尤利是從蘇聯衛生部的年輕醫學專家中挑選出來的，其專長是研究航天員在加速和失重狀態下的醫學問題。他仔細看了看我們四處透風的船艙——也就是我們將在航海過程中生活起居的地方，然後從航天員的角度發表了許多有趣的評論。

　　意大利人卡洛·莫裡也和我相識不久。他將擔任船上的攝影師。原本羅馬一位朋友有意擔任我們的攝影師。這位朋友是一位電影製片人，也是意大利最優秀的蛙人之一，剛剛在大西洋底拍完電影《安德亞·多利亞號》。但是，當阿布杜拉突然入獄，而我為此深入非洲內地時，他對我們的遠航完全失去了信心。於是，他推薦卡洛·莫裡來替代自己。卡洛長著紅鬍子、藍眼睛，活像北歐海盜，他同樣沒有任何出海經驗。

　　卡洛是專業登山嚮導，而且是意大利最著名的登山家。他曾經領導或參加了十四項國際登山活動，足跡遍及五大洲。喜馬拉雅山和安地斯山的峭壁對他而言，就像非洲、新幾內亞和格陵山的懸崖一樣熟悉。後來在攀登阿爾卑斯山時，卡洛失足跌落，腿骨骨折，從此告別了滑雪教練的生涯。但是在登山活動方面，他卻比過去更加活躍。當他得知我們的草船航海計劃時，正置身于南極冰蓋之中。在此之前，他已經去過北極，在冰川中拍攝過北極熊。因此，他願意到赤道附近溫暖、沒有冰雪的海洋地帶工作。

　　在十一點鐘，我們差點損失一名墨西哥船員。正當草船離開亞歷山大前往摩洛哥時，到鯊魚島旅行的雷蒙·布拉弗突然被緊急送往醫院，進行手術。噩耗傳來時，我正在參加一個記者招待會。直到有位記者詢問參加草船遠征的人員名單，我才公佈這條消息。大使一臉嚴肅地坐在前排，手指翻弄著報紙。如果這件事沒有發生，他肯定是面帶微笑坐在那裡。

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