太陽號草船遠征記第四章在非洲的心臟(2)

第四章在非洲的心臟(2)

　　我們對局長解釋道，我們過來是為了詢問去查德湖的最佳路線，因為我們在地圖上找不到鐵路或公路。旅遊局長攤開一張彩色的地圖和幾張畫著獅子和各種叢林遊戲的廣告。我們只要付一筆合理的費用就能隨意拍攝這一切，但是它們都在往南走的方向，與去查德湖的方向正好相反。我們解釋說，查德湖才是我們要去的地方，只有在那裡才能見到蘆葦船。旅遊局長將地圖折起來，說如果我們不去他推薦的地方，那他就幫不上忙了。說罷他便挺著大肚子，面無表情地轉身朝裡屋的辦公室走去。我只好從我的護照裡掏出挪威外交部長的介紹信，請一位秘書送了進去。局長又大腹便便地出現在門口。這次，他耐心地解釋道，在湖水漲高之前是到不了查德湖的。要找蘆葦船就得到東北岸的博爾村，去那兒只能坐飛機。他問我願不願意租一架飛機。

　　如果這是唯一的辦法，我只好同意。

　　局長拿起電話。國內只有兩架單引擎飛機，但都在機庫中檢修。還有一架雙引擎的出租飛機，需要八百碼的跑道才能降落。但博爾村的跑道只有六百碼長。局長還補充說，除非獲得政府批准，否則在國內不准隨意拍攝。

　　此外，共和國的局勢正處於動盪不安之中。博爾村後方的阿拉伯人是穆斯林，正同南方信奉基督教並在政府中掌權的非洲人作對。所以，在此時冒險進入北部地區是相當危險的。為證明他的好意，局長將旅遊局的汽車和司機提供給我們使用。我們可以開車在拉密堡隨意往來，尋訪那些瞭解查德湖的人。

　　按照局長給的地址，我們找到了一位笑容滿面、身體強健的法國人。他的雙臂刺有紋身，來這裡是為了研究改良查德湖魚種和尋找發展現代化漁業的可能性。他告訴我們，要到達博爾村附近生長紙莎草的沼澤，唯一的辦法是乘坐吉普車穿越查德湖東邊的沙漠。一位法國醫生兼馴獸師證實了這一點。他非常熱中旅遊。這兩人都提醒我們小心當地的暴亂。他們還說，湖上有一艘大船，定期來回航行，收購一種當地產的玉米。但現在要找到它卻是不大可能的。

　　沒有幾個國家認為有必要在查德共和國保留大使館，不過法國在這塊過去曾經屬它的殖民地上還設有一個使館。米歇爾帶我們去了一趟，但法國大使剛到任一個月，使館人員中也沒有去過查德湖的。

　　我們來到拉密堡已經三天了，我們所做的不過就是從辦公室到辦公室，從這間平房到那間平房，不停地到處拜訪。所到之處，人們都非常友善，用咖啡、冰啤酒或威士忌招待我們，然後向我們提供其他人的地址，說那些人可能幫得上我們的忙。如今，我們已經整整兜了個圈：最後拜訪的那個人又把旅遊局長和我們第一天造訪的人的地址給了我們。

　　我們決定自己試著開車去博爾村。我們得到了當局的正式批准。他們已在博爾村安裝了整個湖區唯一的一部無線電話。為安全起見，內政部長將會把我們去博爾村的消息通知那裡的行政長官。我則只需去情報部拿一份允許我們使用電影攝影機的證明。在查德擔任公共職務的差不多都是黑人，而不是阿拉伯人，情報部也是如此。部長向秘書口授了證明書，當他校閱證明書的時候，用手撓了撓捲曲的頭髮，然後放聲大笑起來。

　　「這人是考古學家，考——古——學——家。」他對女秘書說道。他一面把證明書遞給秘書，一面朝我點了點頭。「改成考古學家，否則那些伊斯蘭教徒會在途中把他的腦袋砍掉。」

　　我小心翼翼地從這位卷髮美人的肩頭看過去。法語是查德的官方語言，也是這裡各民族唯一通用的語言。原來，證明書上我的身分被寫成了「archeveque」而不是「archeologue」，即寫成了「大主教」而不是「考古學家」。

　　這個錯誤被糾正了。部長向我們保證說，這樣就不會捲入宗教糾紛中去了。

　　我們拿到了必要的證明書，找了兩個膚色像煤炭一樣黑的司機，其中一個名叫巴巴的自稱去過博爾村。第二天淩晨，離天亮還有好一段時間，我們就離開拉密堡，起身上路了。我們覺得最安全的做法是分坐在兩輛吉普車上，以免在沙漠中碰到危險。事實證明，這是一個非常明智的決定。在前頭的車上有一張未標明區分線的黃色地圖，在拉密堡、馬薩科裡、阿裡發利、開羅姆、恩古裡、伊塞隆和博爾這些地名下面都標有一道紅線。我們毫不費力就找到了先頭的幾個村莊，它們全都設有明顯的標牌。沙礫公路平坦堅實，在這樣的鄉間公路上，汽車能以每小時六十英哩以上的速度行駛。車到之處，塵土飛揚，直沖夜空。

　　朝北的第一段公路旁有推土機和勞工棚。許多築路隊正忙著把公路墊得高出兩旁的地面，這樣即使在雨季也可以駛車輛。當太陽在平原上升起時，我們已經行駛了一百英哩了。緊接著我們駛入了越來越窄的支道，二十世紀的景色很快就消失在地平線以外了。離開首都不遠，便出現一片片分散的圓形土著村落，屋頂都用茅草鋪蓋，大部分已無人居住。我們的汽車逐漸駛進大片荒無人煙的沙漠。商道上橫亙著幾道稀疏的車轍，兩旁不時可見一些村落，一排排低矮的房屋都是用曬乾的土磚建造的，裡面住著阿拉伯人和他們的羊、驢、駱駝。隨後，我們便朝著一望無際的沙漠駛去。

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