綠色安息日第十一章小島之劫(3)

第十一章小島之劫(3)

　　我們前往島中央較高的地區時，看到地面上首次出現生命跡象：一小群受驚嚇的羊群咩咩叫著，夾腿奔跑，穿過一些幹樹叢。它們骨瘦如柴，體型小，毛稀。我們這組人馬中，有三名船員赤腳追上山丘抓羊，拉扯著它們的皮毛。我和裡芙留在原地，想像那悲慘的景象。後來，那三人昂首闊步走回我們上岸的地方，每個人帶回一頭咩咩叫的羊，把它們掛在脖子上，像圍著一條寬大的圍巾。他們勝利地笑著，殿后者還回頭叫我們等一下，因為他們還要去抓更多的羊。顯然，這些戰利品皮毛之下的肉並不多。

　　強烈的陽光讓我覺得好像是一輪滿月照在墓地上，太陽從來沒有給我這種感覺。白色的枯樹，就好像遭到劫掠的墓園裡的墓碑。到處都有骷髏和白骨，景象如同日正當中之時的深夜。

　　我們坐在一處光滑的石造平臺上。這間屋子的牆壁曾經挺立，也必定有過屋頂可以遮擋烈日。屋子沒有窗戶，牆上有一個低矮的門，一定有孩子曾經在此跑進跑出，男人們曾經拿著魚叉上的魚穿過這房門。屋內麵團和烤麵包果的香味，一定曾經穿過椰子葉編成的牆面縫隙飄散出去。或許，我們面前那棵赤裸裸的無法遮蔭且如鬼魅般的白色樹枝，過去曾經長滿了水果。

　　顯然，這個島嶼過去一定如同第一位到訪的歐洲人所形容的：充滿樹木、綠葉，是一個很有魅力的小島。我們可以用一點想像力，把我們的帆船想像成當年曼達納的輕帆船，停靠在有綠樹半遮半掩的藍色海面。那些穿戴著三色帽和緊身短褲的人一度在此登陸，拿著閃閃發亮的武器到岸上尋找飲水、水果和女人。他們帶來釀酒的酒種和配方，酒性遠比島民所喝的卡瓦酒（kava）還烈。他們也帶來另一種生活形態：精煉的蔗糖、白麵粉和疾病。被豢養的哺乳動物之中，當地人只認得毛豬，旅客若帶來一頭羊，他們會認為是頭頂長角的豬。島民以感恩和讚美之心接受外來的一切，並獻上水果、家禽和女人作為回報。他們接受了一種新的宗教，而玻裡尼西亞的野蠻時代也就如此結束。玻裡尼西亞的時代結束時，蒙田島的人類歷史，也這麼結束了。

　　或許，在太陽烤曬的平臺上，在清涼的木屋裡，我們所坐著的地方，過去曾經是蒙田島一位居民臨終合上雙眼的地方。也或許最後一位倖存者，已經搭乘獨木舟逃到希瓦瓦島，逃到那個天氣不錯時看得見山脈的地方。也可能最後一位倖存者是個孩子，被孤單地留在島上，而外來的山羊和綿羊，都已經逃到綠色荒野中。

　　對我而言，蒙田島是一個恐怖的例子，代表著自然界平衡被破壞後可能發生的現象。對羊的生育率控制而言，玻裡尼西亞的自然環境並不理想。在大陸地區，肉食性動物有助於維持自然界的生態平衡。在一個平衡的環境中，物種組成有一套精密的計算，每對動物父母至少有兩個孩子可以長大。不管是小羊、蝌蚪、鳥蛋或魚卵，至少有兩只能存活下來，否則這個物種就會逐漸絕種。生育控制，是大自然的奧妙之一。一尾鮭魚能夠產下數千個卵，但只有兩顆魚卵能成功孵化，否則水裡就沒有足夠的游泳空間。

　　但是，當最後一個食肉的人類離開蒙田島之後，就沒有別的動物可以阻止草食性的羊繼續生育，呈倍數繁衍到飽和點。一群群野生山羊吃掉所有吃得到的草和樹葉，當饑荒降臨在牠們身上，牠們便吃掉所有的草根和樹皮，直到頭頂上的羊齒植物也已枯萎，這個島變成一個沙漠。沒有樹木為土壤遮擋烈日，沒有樹根吸收接近地表的濕氣，每一滴雨都深深滲入乾涸的地面，在到達峽谷和水道之前全部消失。溪水失去了供應來源，地面上最後一條小溪也跟著消失。

　　蒙田島的生態時鐘並沒有停止，只是被一雙無形的手設定到回頭路，直到被某個旅客親眼目睹——當年海中尚未出現生物時，我們的星球面貌本來也是如此。如果摩納號船員抓走最後一隻瘦羊，那麼，我們在山丘上看到的這個小小世界，就和地球形成之初的狀況一模一樣。在那遙遠的時期，相對於沒有生命跡象的海岸，海洋和空氣中充斥著各種會游泳或飛翔的生物。

　　然而，如果整個世界像時下的蒙田島一樣，我們如何坐在山丘上等待進化，等待灰黏土被沖上岸，再度變出草地和樹木；或是等待魚類跳上岸，長出肺臟、腿和毛髮，那不知還得等幾百萬年呢！我們在法圖希瓦島看到那些跳出水面攀附在岩壁上的小魚，已經那樣跳了百萬年，朝著變成袋鼠或猴子的進化之路努力，但至今仍未跨出第一步。所以，我們最好善待我們所擁有的這個世界，因為新世界得花很長的時間才能完成。

　　當那些大溪地籍水手停止打獵時，我們在古老的平臺上已幾乎睡著了。我們早已經準備好要回摩納號。蒙田島四周的海水依舊清澈，可以看到水中充滿各種海洋生物。潛水手用魚叉捕捉到種類繁多的海鮮，包括許多條肥美的海鰻，丟進希瓦瓦的椰漿裡烹煮之後，著實讓乘客和水手們飽餐了一頓，比起蒙田島上骨瘦如柴的綿羊好吃多了。

　　在日落之前，我們離開身後的死亡之島。那短暫的造訪好像一趟漫長的時光之旅。時光正在倒流，一個殘缺的星球正在形成。或者可以說，時間正在向前走，把這一顆被人類處理不當的星球帶向恐慌，把綠葉和鮮血變成所有進化奇跡產生之前的灰塵。

　　§消失的森林

　　往東南前去蒙田島和法圖希瓦島，有兩千英哩之遙，我想，有那麼一天，當代科技將給我穿越時空旅行的機會。打從孩提時代，我就一直對複活節島上那些巨大的石像著迷，複活節島無人居住的土地，是我們這顆星球上的一個小點，位於南美洲和最接近美洲的玻裡尼西亞之間。這個島的亞熱帶氣候，起伏的地貌和死火山應該可以長出像南太平洋諸島般繁茂的植物。不過，一七七二年，當羅格溫將軍（Admiral　Roggeveen）在復活節當天從智利航行到那裡時，卻沒有看到椰子樹和森林，只有一排高大的石頭巨人豎立在地面。那個神秘的島嶼，後來就像蘇格蘭北部那些被強風吹襲的島嶼一樣貧瘠。

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