孤筏重洋第五章半途(3)

第五章半途(3)

　　我們遇見了離開最近的陸地都有好幾千海浬的海燕和其他能在海面上睡覺的海鳥。有時候，海面平靜，我們在遠遠的藍海上航行，會碰到一根漂浮著的白色鳥羽。如果我們靠近去細看，就可以看到上面有兩三個「旅客」在隨風從容駛去。「康提基」正要趕過去，這幾個「旅客」注意到有船來了，比它們原來的又快又寬敞，便以最高速度橫過水面，爬上木筏，讓那羽毛單獨漂去。因此「康提基」不久就有許多不給錢的乘客，都是小小的海蟹，大如指甲，有的甚至比指甲大得多。如果我們捉得到，可以當作好點心吃。

　　小蟹是海面上的小偷。它們一見什麼可吃的東西，照顧自己從不疏慢。如果有一天有一條飛魚落在木料中間，廚師沒有看到，第二天就有八九隻小蟹，踞坐魚身上，用螯子挾肉吃。我們人一出現，它們總是嚇得趕快跑開躲好。在筏尾擱櫓的木塊旁邊一個小洞裡，住著一隻很馴良的蟹，我們叫它做約翰。

　　和人人寵愛的鸚鵡一樣，小蟹約翰成為我們甲板上的社會人士之一。如果有人掌舵，天氣晴明，背對竹屋坐著，沒有約翰做伴，在這無邊的藍海上，便感到異常寂寞。其他的小蟹都偷偷地急忙來去，像平常船上的蟑螂一樣偷吃東西。約翰不然。它大大方方地坐在洞口，眼睛睜得很大，等候換班。每人來上班，都帶一塊餅乾或者一塊魚給它吃。我們只要彎下身去，在它的洞口等著，它就會直接跑到洞口，伸出手來。它用螯從我們手裡把東西夾去，跑回洞，坐在洞口，像一個小學生那樣，把東西塞進嘴去。

　　小蟹像蒼蠅一樣，黏附在因發酵而破裂的、泡壞了的椰子上，也黏附在被浪打上木筏的浮游生物上。浮游生物是海裡最小的有機體，在我們學會了怎樣一下子可以撈到許多，夠吃一口之後，對我們也是一種很好的食品。

　　可以肯定地說，這不計其數的、隨著水流在洋面漂流的、小到幾乎看不見的浮游生物，是極富有營養的物品。不吃浮游生物的魚和海鳥，是靠吃別的吃浮游生物的魚和海中動物過活的，不論這種魚和動物的身體有多大。浮游生物，是千百種在海面上漂浮的、看得見和看不見的小小有機體的總稱。有得是植物，有得是散開的魚卵和小小的動物。浮游動物靠浮游植物過活，而浮游植物是靠從浮游動物屍體上發出來的阿摩尼西、硝酸鹽和亞硝酸鹽過活。它們自己是這樣相依為命，但對於在海裡和海面上活動的東西說來，它們都成了食品。它們在體積方面的缺陷，可以由數量方面來彌補。

　　在浮游生物很多的水面上，舀滿一杯可以舀到幾千個。不止一次有人在海上餓死，因為他們找不到大得可以刺取、網撈、鉤釣的魚。在這種情況下，他們很可能是名副其實地，在沖得很淡的生魚湯中駛過。如果在鉤網之外，他們有一樣用具，可以在他們身在其中的魚湯裡篩濾，便會得到一份營養餐——浮游生物。將來說不定有一天，人們會像現在在陸地上收割五穀一樣，想到海面上去撈獲浮游生物。單單一顆糧食也是沒有用的，但是數量多了就成為食品。

　　海洋生物學家巴吉可夫博士曾向我們談過浮游生物，給了我們一張魚網，是專為撈捕這種東西用的。「網」是絲制的，每平方英吋有約三千個網眼，縫成一個漏斗式，鬥口縫在一個圓鐵圈上，網面寬十八英吋，我們把網拖在筏後。像其他的捕魚方法一樣，撈獲的情況因時因地而異。越往西去，海水暖了，撈獲就少。晚上成績最好。因為在陽光照耀時，有許多浮游生物都鑽到深水裡去了。

　　我們在木筏上，如果沒有其他消遣，那躺著把鼻子湊到浮游生物網子裡，就夠有趣的了。並不是為了那氣味，氣味很難聞。也不是那樣子誘人，樣子是一團糟。而是因為，如果我們把浮游生物倒出來鋪在筏面上，把它們分開了，用肉眼仔細一個個觀察，便會看見無窮無盡的、不可思議的形狀和顏色。

　　它們絕大多數是極小的、蝦一樣的甲殼動物和散浮著的魚卵，但是也有魚和貝殼的幼體，各種顏色的奇奇怪怪的小蟹、水母，以及不知多少、各式各樣像是從迪斯耐《狂想曲》中取出來的小生物。有的像是用透明紙剪成的、帶須頭的、跳動著的鬼怪，又有的像是不生羽毛而長硬殼的、小小的紅嘴鳥。在浮游生物的世界中，大自然琳琅滿目的發明是無窮無盡的。就是一個超現實派的藝術家到這裡，也只好自歎弗如。

　　我們在赤道以南、清涼的亨伯特水流折向西去的地方，每隔幾個小時就能從網袋裡倒出幾磅浮游生物，堆在那裡，好像是一塊每層顏色不同的千層糕——棕色、紅色、灰色和綠色。顏色種種，要看我們駛經的海面上有些什麼浮游生物。晚上，如果有了磷光，那真像撈進了一袋珠光寶氣的珍寶。但是，一旦拿在手裡，這種像是海盜的寶藏的東西，就變成了千百萬隻發亮的小蝦和有磷光的幼魚，在黑暗中熠熠生光，像是一堆燒旺了的炭火。我們把它們倒進桶裡的時候，這一堆軟糊糊的東西像是用土螢煮成的一碗具有魔力的羹湯。我們這種晚上的撈獲物，遠看很好看，近看真難看，氣味也很壞。但是如果你鼓起勇氣，舀一匙放進嘴裡，味道還真不錯。如果這一匙裡有許多小蝦，那味道像蝦球，也像龍蝦、蟹。如果這一匙絕大多數是深海的魚卵，那味道像魚子，有時候像蠔。

　　不能吃的浮游生物，不是小得被水從網眼裡沖走了，就是大得可以用手指揀出來。不能吃的是那小玻璃瓶似的膠狀的腔腸動物，以及約半英吋長的水母，味道都苦澀，不能不扔掉。其他的東西都可以吃，或者生吃，或者用淡水煮成羹，煮成湯。各人口味不同。筏上有兩個人認為浮游生物滋味絕佳，有兩個覺得還可以，有兩個連瞧一眼都不幹。從營養的觀點上看，浮游生物和體積較大的貝介差不多，如果烹調得法，那在喜歡海味的人吃起來，一定認為是一等好菜。

　　藍鯨證明，這許多小小的有機體是含有很多熱量的。藍鯨是世界上最大的動物，然而依靠浮游生物為生。我們坐在筏上，看見一條鯨魚遊過，噴起一股水柱，它是以它那須牙作篩，把浮游生物留在嘴裡，水從頭頂噴出。我們是用一隻小網撈捕，網子還常被餓急了的魚咬破，比起鯨魚來，我們的捕捉方法太原始了。有一天，我們那網丟失在海裡了。

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