孤筏重洋第三章到了南美(3)

第三章到了南美(3)

　　我們爬上被陽光曬得無草無木的斜坡，下到荒漠中長著仙人掌的山谷裡。最後，我們向上爬到了最高峰，山尖四周白雪皚皚，風冷得紮人，我們不得不減低速度，不然要凍壞了：我們原來怕熱帶森林中很熱，坐在車裡只穿一件襯衫。有很長一段路，我們在山峰之間行駛，駛經懸崖和長著草的山脊，一點一點地覓路前進。等到我們到了山的西邊，安地斯山脈到此陡落，一直落到低低的地面上，那條驢行道沒入亂石中了，我們四周都是絕壁深谷。我們把全部信任寄託在朋友阿格托身上，他彎身握著駕駛盤，每到懸崖之處，立刻調轉車頭。突然間，一股猛烈的山風迎面吹來，我們已經到了安地斯山脈最外層的山峰，山勢至此逐步陡落，落到在我們之下一萬二千英呎的無底深淵中的熱帶森林裡。但是我們並沒有看到一片樹海的炫目景色。因為我們剛到山邊，四周便翻騰著厚厚的雲層，像是女巫的大鍋裡冒出來的蒸氣。這時道路卻已直向深谷伸展，沒遮沒攔。車子沿著山谷、斷崖和山脊，陡繞著一直向下駛去，空氣漸漸更潮濕、更暖和了，從底下森林世界中升起來的、沉重的、壓抑的熱空氣越來越濃了。

　　接著開始下雨。起初微微的，後來傾盆瓢潑、擂鼓似地敲在吉普車上。不久，我們周圍的山石間，巧克力色的雨水奔流而下。我們幾乎也是流下去的，從我們身後乾燥的高山平原流到另一個世界，在這世界裡，一切都是軟軟的，土坡上柔和地覆蓋著苔蘚和草土。樹葉長出來了，不久，樹葉成了巨大的葉片，綠傘似的掛在山坡上，雨水從葉面上滴答下落。然後熱帶森林的邊緣景象漸次出現了，苔蘚叢生，攀附的枝藤從樹上掛下來。到處嗚咽的、飛濺的水聲。坡度漸漸不陡了，熱帶森林像一支綠色的巨人大軍，迅速地滾滾而來，吉普車沿著浸在水裡的土路涉水前行，森林立刻把小吉普吞沒了。空氣既潮濕又溫熱，有著沉沉的草木發散的氣息。

　　我們到達山脊上一族以棕葉作頂的小屋時，天色已黑。我們身上流淌著溫暖的雨水，從車裡爬出來，在乾燥的屋頂下過了一夜。在小屋裡襲擊我們的一群跳蚤，在第二天的雨裡淹死了。我們車裡裝滿了香蕉和其他熱帶水果，穿越森林下山去，我們以為早就下到了底，誰知下了又下。路更泥濘了，但我們沒有停止前進。

　　道路被一條森林中翻滾而下的、混濁的大河擋住了，吉普車不能再開了。我們呆呆地木立著，既不能沿岸上行，也不能下走。空地上有一間小屋，幾個半開化的印第安人在撐開一張美洲虎皮，掛在牆上曬太陽。幾隻狗和家禽，正在太陽地裡曬著的可可豆上自得其樂。吉普車跌跌撞撞地開到的時候，這地方便活躍起來。會說西班牙語的當地人告訴我們，這便是巴倫克河，基維陀就在河對岸。這裡沒有橋，河水又深又急，但是他們願意用木筏把我們人和車都渡過去。這個稀奇玩意兒就停在河岸邊。像我們胳膊般粗細的木料，用植物纖維和竹子捆紮起來，成為一隻脆弱的木筏，筏身比吉普車長一倍、寬一倍。我們在每只車輪下填一塊木板，提心吊膽地把車開上去，雖然木料大部分沉在濁水裡，卻載得住我們人和車。四個半裸體的巧克力色皮膚的人，用篙子把我們撐離了岸。

　　「白塞木？」赫曼和我異口同聲地問道。

　　「白塞木。」其中一個人點點頭答道，毫無敬意地踢了踢木料。

　　急流卷住了我們，推送我們順流而下。撐篙的人落篙的地點正確，使木筏斜著橫渡急流，進入靠近對岸比較平靜的水中。這是我們第一次見到白塞木，也是第一次乘白塞木木筏。我們乘木筏安全地在對岸登陸，成功地駕車駛入基維陀。兩行漆著黑油的木屋，棕葉蓋的屋頂上棲息著一動也不動的兀鷹，這便成為一條街，全部基維陀鎮盡在此矣。居民把手裡拿的東西都丟下，黑色的、棕黃色的、少的、老的都從窗門裡擁出來了。他們擁出來看吉普車，爭先恐後，又叫又鬧。他們攀到車上，鑽到車底下，在車的四周亂爬。我們緊緊看管著我們的東西，阿格托拼命地操縱著駕駛盤。車胎漏了氣，走不動了。我們已經到了基維陀，一定要經得住這樣熱鬧的歡迎。

　　唐·費提裡科的種植園是在沿河下去不遠的地方。吉普車載了阿格托、赫曼和我沿著一條芒果樹間的小徑，開進種植園的院子的時候，那位年老瘦削的熱帶森林住客，帶了他的侄子安吉洛快步出來迎接我們。安吉洛是一個小男孩，在這野外和老人同住。我們遞上唐·格斯達伏的信。不久，只有吉普車還停在院子裡，又一陣熱帶大雨倒瀉在森林中。唐·費提裡科的涼屋中安排了盛餐，乳豬和雞在火堆上烤著，桌上放著一滿盤熱帶水果。我們圍坐著，說明我們為什麼到這裡來。熱帶森林中的大雨傾盆似地落在室外地上，帶起一種花香和泥土氣息的溫暖香風，從紗窗裡吹進來。

　　唐·費提裡科高興得像個孩子。什麼？當然！他從小就知道白塞木木筏。五十年前，當他住在海邊的時候，秘魯的印第安人還乘著大白塞木木筏，沿海邊駛來，到瓜亞基爾賣魚。木筏中間的竹屋裡，能裝上一兩噸魚幹。有時候他們帶上妻子、兒女、狗和家禽。像他們那種用來造木筏的巨大白塞木，現在雨季中很難找到，因為雨水氾濫，道路泥濘，無法走到森林中的白塞木種植園，就是騎馬也不能去。但是，唐·費提裡科表示一定會竭力幫助。在涼屋附近的森林裡，說不定有幾棵單株的白塞木生長著，好在我們需要的並不多。

　　傍晚，雨停了一會兒，我們到涼屋四周的芒果樹下轉轉。唐·費提裡科在這裡收集了各種野蘭花，都拿半個椰子殼當花盆，從樹枝上吊下來。這些稀有的花種不像人工培養的蘭花，它發出一種極妙的香氣。赫曼正彎下身，用鼻子去嗅花的時候，一條細長發亮的鱔魚似的東西從他上面的樹葉裡鑽出來了。安吉洛的鞭子閃電似地一擊，一條蠕動的蛇掉在地上了。轉眼之間，蛇頸被叉子叉在地上，蛇頭被砸碎了。

　　「咬一口就送命！」安吉洛說道。說時把蛇的兩根彎彎的毒牙露出來給我們看，使我們懂得他的意思。

　　這之後，我們覺得樹葉中到處潛伏著毒蛇，便溜進了屋子。安吉洛用樹枝挑著死蛇跟了進來，赫曼坐下來剝蛇皮，唐·費提裡科談著關於毒蛇和蟒蛇的離奇古怪的故事，蟒蛇像菜盤那麼粗。這時我們突然看見牆上兩隻大蠍子的影子，大得像龍蝦。它們彼此猛攻，用螯子打得你死我活，後身翹了起來，準備用尾巴上彎彎的毒刺給對方致命一擊。這情景很可怕。後來我們移動了油燈，才發現這是兩隻普通蠍子，像人的手指般大小，在衣櫃的邊上打架，燈光一照，才照成龐大無比的影子。

　　「隨它們去，」唐·費提裡科大笑道，「總有一只要被打死的。我們要把打勝的一隻留在屋子裡，趕走蟑螂。只要把床四周的帳子塞緊了，穿衣服以前把衣服抖一抖，你便萬事大吉。我常被蠍子螫的，可是我還沒有死。」老人一邊笑著，一邊繼續說道。

　　我睡得很好，不過每次蜥蜴、蝙蝠之類在我枕頭旁邊尖叫、搔爬得太凶的時候，我會擔心是什麼毒東西，便醒了過來。

　　第二天，我們很早起來去找白塞木樹。

　　「還是把我們的衣服抖一抖的好！」阿格托說道。他正說著，一隻蠍子從他的襯衫袖子裡掉出來，一下鑽進了地板縫。

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