紅字(33)_霍桑_學達書庫

三三

　　「你在拿我開心嗎？」牧師說。

　　「你膽小！——你不老實！」那孩子回答說。「你不願意答應明天中午拉著我和媽媽的手！」

　　「尊貴的先生，」醫生一邊應聲說，一邊走到平臺腳下。「虔誠的丁梅斯代爾牧師，難道當真是你嗎？哎喲喲，果然是的！我們這些作學問的人，就知埋頭書本，確實需要好好照看！我們會醒著作夢，睡著走路的。來吧，好先生，我的親愛的朋友，我請求你啦，讓我帶你回家吧！」

　　「你怎麼會知道我在這兒呢？」牧師驚懼地問。

　　「說真的，我講的是實話，」羅傑·齊靈渥斯回答，「我對此一無所知。』我在那令人崇敬的溫斯洛普總督的床邊呆了大半夜，盡拙技之能為他減輕痛苦。他現正返回他美好世界的家，我呢，也在回家的路上，就在這時閃出了那道奇怪的光。跟我走吧，我求求你，可敬的先生；不然的話，明天安息日你就沒法盡好責任了。啊哈！瞧啊，這些書本多麼煩人啊——這些書本！——這些書本！你要少讀點書，好先生，想法散散心；否則，這夜遊症在你身上會越來越重的。」

　　「我就跟你一起回家吧，」丁梅斯代爾先生說。

　　他就象一個剛剛從噩夢中驚醒的人，周身無力，心中懊喪得發冷，便聽憑那醫生把自己領走了。

　　第二天恰好是安息日，他的佈道被認為是他宣講過的最豐富、最有力，也是最充滿神啟的。據稱，不只一個人而是很多的靈魂領悟了那次佈道的真諦，在內心中發誓今後要永遠懷著對丁梅斯代爾先生的神聖的感激之情。但是，就在他走下講壇的階梯時，那灰鬍鬚的教堂司役上來迎著他。那人手中舉著一隻黑手套，牧師認出了是自己的。

　　「這是，」那司役說，「今天一早在幹了壞事的人示眾的刑台那兒發現的。我想，准是撒旦丟在那兒，有意中傷閣下您的。不過，說實在的，他還是跟平常一樣，又瞎又蠢；而且會總是這樣的。一隻純潔的手是不需要用手套來遮掩的！」

　　「謝謝你，我的好朋友，」牧師莊重地說，心頭卻暗吃一驚；因為他的記憶已經紊亂，竟然把昨夜的事情看作是幻象了。「是啊，看來是我的手套，真的！」

　　「那麼，既然撒旦瞅機會偷了它去，閣下您以後就應該不戴手套去對付他了，」那老司役獰笑著說。「不過，閣下您聽說昨天夜裡人們看見的徵兆了嗎？——天上顯出一個大紅字母『A』，我們都解釋是代表『天使』①。因為，昨天夜裡，我們那位善心的溫斯洛普總督成了天使，所以不用說，上天要顯顯象才是呢！」「沒有，」牧師答道，「我沒聽說這件事。」

　　①英文「天使」一詞為Angel，也是以「A」起始。

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