紅字(17)_霍桑_學達書庫

一七

　　之後，她們便一路平安地來到了貝靈漢總督的住所。這是一座宏大的木造宅邸，那種建築形式在今天的一些老城鎮的街道上仍可見其遺風；不過如今已是盲苔叢生，招搖欲墜，其昏暗的房間中發生過並消逝了的那些悲歡離合，無論是記憶猶新還是全然忘卻，都令人綴然傷感。然而在當年，這樣的宅邸，外觀上仍保持著初建年代的清新，從灑滿陽光的窗中閃爍著人丁的歡樂，家中還沒有人去世。確實，住宅呈現著一派欣然景象：牆面除著一層拉毛灰泥，由於裡面摻和著大量的碎玻璃碴，當陽光斜照到大廈的前臉時，便會閃著熔目的光芒，傷像有一雙手在向它拋撤著鑽石。這種奪目的光彩或許更適合阿拉丁①的宮殿，面對于一個莊重的清教徒統治者則並不相宜。大廈的前臉還裝飾著當年顯得情調古雅、怪模怪樣、看著很神秘的人形和圖像，都是在塗灰泥時畫就的，此時已變得堅實耐久，供後世觀賞了。

　　珠兒望著這幢燦爛而奇妙的住宅，開始雀躍起來，使勁要求從住宅前腿上把整整一層陽光給剝下來，好讓她玩個痛快。

　　「不行，我的小珠兒！」她母親說。「你要採集你自己的陽光。我可沒有陽光可以給你！」

　　她們走近了大門；那建築物有一座拱形門洞，兩側各有一座細高的塔樓或者說是突出的前臉，上面鑲著格子窗，裡面還有木制的百葉窗，必要時可以關上。海絲特·白蘭舉起吊在門口的腿於，敲了一下門；總督的一個家奴應聲而至，他本是一個英國的自由民，但已當了七年奴僕了。這期間，他只是主人的財產，無非是和一頭公牛或一把折椅一樣可以交易和出售的一件商品。那奴僕按照當時和早先英國世襲擊宅中僕人的習慣裝束，穿著一件藍色號衣。

　　「貝靈漢總督大人在嗎？」海絲特問。

　　「是的，在家，」那家奴一邊回答，一邊睜大眼睛瞪著那紅字，他來到這地方只有幾年，以前還從未見過那標記。「是的，大人在。只是他有—兩位牧師陪著，還有一個醫生。你此刻恐怕不能見大人。」

　　「不過，我還是要進去，」海絲特·白蘭回答說，那家奴大概是從她那不容置辯曲神氣和胸前閃光的標誌判斷，把她當作了本地的一位貴婦，沒有表示反對。

　　於是，母親和小珠兒被引進了入門的大廳。貝靈漢總督是按照故鄉廣有土地的鄉紳的住宅樣式來設計他在殖民地的新居的，但又因他所使用的建築樹料的性質、此地氣候的差異以及社交生活的不同模式，作了不少變動。於是，這座宅邸中就有了—座寬敞而高度恰到好處的大廳，前後貫穿整個住宅，形成一個公共活動的中心，與宅中所有的房間都直接或伺接地連通著。這座敞亮的大廳的一頭，由兩座塔樓的窗戶透進陽光，在門的兩側各形成一個小小的方框。另一頭，卻由一扇讓窗簾遮著一部分的凸肚窗照得十分明亮。這種凸肚窗——我們在古書中讀到過，深深凹進牆中，而且還有鋪了墊子的座位。在這扇窗子的座墊上放著一部對開本的厚書，可能是《英格蘭編年史》這—f類的大部頭著作；正如同時至今，我們還會將一些燙金的書卷散放在室中的桌上，供來客翻閱消遣。大廳中的家具，包括幾把笨重的椅子，椅背上精雕著團團簇簇的橡樹花，還有一張與椅子配套的桌子，以及一整套伊麗莎白時代的全部設備，說不定還是從更早的年代祖傳下來的，由總督從故土運到了這裡。桌子上面，為表明英格蘭好客的遺風猶存，擺著一個碩大的錫制單柄酒杯，如果海絲特或珠兒往杯裡張望的話，還可看見杯底上殘存著剛喝光的啤酒的泡沫。

　　牆上懸著一排肖像，都是貝靈漢家族的先祖，有的胸前護著鎧甲，有的則穿著襯有環狀皺領的乎日的長袍，但個個面露威嚴，這是當年的肖像所必備的特徵，似乎他們都是已放的風雲人物的鬼魂而不是他們的畫像，以苛刻掘狹的批評目光審視著活人的活動和娛樂。

　　大廳四周全都鑲嵌著橡木護牆板，正中位置上懸接著一副甲胄，那可不象畫中的那種遺物，面是當時的最新製品；因為那是在貝靈漢總督跨海來到新英格蘭那一年，由倫敦的一位技術熟練的工匠打造的，包括一具頭盔、一面護胸、一個頸套、一對護腔、一副臂銷和吊在下面的一把長劍。這全套甲胃，尤其是頭盔和護胸，都擦得授亮，閃著白色的光輝，把四下的地板照得通明。這套明晃晃的盔甲，可不只是擺設，總督確曾穿著它多次在莊嚴的閱兵式郝演武場上耀武揚威，而且，更重要的，也確曾穿著它在皮廓德之戰②中衝鋒陷陣。因為貝靈漢總督雖是律師出身，而且慣於在談到培根③、柯克④、諾職和芬奇⑤時，將他們引為同道相知，但這一新國家的事態已經將他變成了政治家和統治者，同時也變成了軍人。

　　①見《一千零一夜》中阿拉丁與神燈的故事，他的宮殿是燈神所建，故輝煌異常。
　　②皮廓德本是印第安阿爾員欽人之部落，17世組韌定居新英格蘭南部，此戰在1636—1638年。
　　③弗蘭西斯·培根(1561—1636)，英國著名散文家、哲學家和政治家，文藝復興的傑出代表。
　　④愛德華·櫥克爵士(1552—1624)，英國法理學家和法律學作家。
　　⑤諾職(Noye)和芬奇(Finch)，生平不詳，當是園培根和柯克園時代的名人6成是由作者故意杜撰出來，諷綢貝舜漢的。

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