紅字(10)_霍桑_學達書庫

一〇

　　那個滿臉皺紋的學者的眼睛，亮閃閃地死盯住海絲特·白蘭，直逼得她用雙手緊緊捂住胸口，唯恐他馬上從那兒讀到她的秘密，

　　「你不想說出他的名字嗎？反正他逃不出我的手心，」他接著說，露出得意的神情，似乎是他在主宰命運。「他的衣服上級有象你一樣縫著恥辱的字毋；但我仍可以洞察他的內心。不過不必為他擔心！不要以為我會擾亂上天的懲治方法，或者，把他揭露出來，訴請人間的法律去制裁，那樣我會得不償失。你也不要猜想我會設法勾消他的中命；不，我也不會低毀他的名譽的，要是我判斷得對，他是一個頗有名望的人。讓他活著吧！反正他逃不出我的手心！」

　　「你的行動像是在發慈悲，」海絲特困惑面驚恐地說。「可你的言辭只能讓人感到害怕！」

　　「既然你曾經是我的妻子，我要求你必須做到一點，」那學者繼續說。「你始終不肖洩露你的姦夫。那就也為我保密吧！這地方沒人認識我。絕對不要對任何人露一點口風，說我曾經是你的丈夫？這裡，在地球的這塊蠻荒野地裡，我要紮下我的帳篷，因為在別的地方我也是一個飄泊者，與世人的興趣隔絕，但在這裡我發現了一個女人、一個男人、一個孩子，我和他們之間存在著最緊密的聯繫。不管是愛還是慣；也不管是對還是錯！你和你的人，海絲特·白蘭，都屬我。你在哪兒，他在哪兒，我的家就安在哪兒。但你別把我洩露出去！」

　　「你為什麼要這樣呢？」海絲特怯生生地問，她也說不清她怎麼會由於這一秘密的約束而畏縮了。「你為什麼不公開站出來，把我立刻拋棄呢？」

　　「可能是，」他答道，「因為我不願意蒙受一個不忠實的女人給丈夫帶來玷辱。也許是別的什麼原因。總之，我的目標是生生死死不為人所知。因此，讓這裡的人都以為你丈夫已經死了吧，關於他，不應再有任何消息了。無論從言談間，從表情上，還是從動作上，都要裝作不認識我！別露一點口風，尤其對你戀著的那個男人。要是你在這點上壞了我的事，你就小心點吧！他的名譽，他的地位，他的生命，全都握在我的於心裡。當心吧！」

　　「我將象為他保密一樣來為你保密，」海絲特說。

　　「發個誓吧！」他接茬說。

　　她於是起了誓。

　　「現在，白蘭太太，」老羅傑·齊靈渥斯說——從今以後我們就這麼稱呼他了，「我丟下你不管了！讓你和你的嬰兒，還有那紅字，一起過日子吧！怎麼樣，海絲特？判決是不是規定你睡覺時也要佩著那標記？你難道不怕睡魘和凶夢嗎？」

　　「你幹嘛要這樣子沖我笑？」海絲特對著他的目光費解地問。「你打算象那個在森林裡作祟的黑男人一樣糾纏著我們嗎？你是不是已經把我引進了一個圈套，證明我的靈魂給毀綽了呢？」

　　「不是你的靈魂，」他說著，又露齒一笑。「不，不是你的！」

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　　①巴拉塞爾蘇斯(1493一1941)，瑞士的煉金術士和醫生。

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