伊桑·布蘭德(4)_霍桑

伊桑·布蘭德(4)

　　「哦，大地母親，」他呐喊著，「你不再是我的母親啦，在你的懷抱中，這軀體永不會消失！哦，人類，我已拋棄了你的同胞情誼，把你偉大的心踏在腳下！哦，天堂的星辰，你們從前照耀過我，仿佛指引我向前向上！別啦，一切，永別啦！來吧，你，致命的烈火——我從今的好朋友！擁抱我吧，像我擁抱你一樣！」

　　那夜，這可怕的笑聲沉甸甸地滾過石灰工和他小兒子的睡鄉，恐怖痛苦的鬼影糾纏著他們的睡夢，天亮時睜開眼還覺得陋室中鬼影猶未散盡。

　　「起來，孩子，起來！」石灰工叫道，四下張望，「感謝上天，黑夜總算過去啦。睡這麼一覺，俺寧願一年到頭都睜著眼睛照看石灰窯。這個伊桑·布蘭德，連同他『不可恕之罪』的鬼話，為俺代勞，卻沒給俺帶來啥好處！」

　　他走出小屋，小喬相跟著，緊緊拉住爸爸的手。朝陽已將金色的光芒灑遍山頂，山谷仍在陰影之中！卻愉快地微笑，預示燦爛的一天正急急到來。村莊完全被群山圍繞，群山漸漸隆起遠去，村莊仿佛寧靜地安歇在上帝巨大的掌心之上。座座村舍清晰可見，兩座教堂的小尖頂刺向天空，鍍金的風信雞已染上朝陽的霞輝。小酒店也有動靜，老驛車經紀人叼著雪茄，被煙熏幹的身影出現在門廊下。古老的格雷洛克山頂金色的雲彩繚繞，使它光輝燦爛。四周山巒腰間彌漫著灰白晨靄，奇形怪狀，有的直入穀底，有的高飛山巔，還有的如雲似霧，流連於高空金燦燦的光芒之間。踏著歇在山間的雲朵邁步向前，一步步朝更高的雲朵走去，仿佛凡人就可以這樣進入天國。天地如此融合，宛若夢境。

　　為增添這熟悉而質樸的魅力——大自然尤為樂意將這魅力納入眼前的美景——驛車轟隆隆駛下山道，車夫吹響號角，山谷的回聲追趕著號角的音調，匯成多姿多彩的和聲，最先的演奏者倒幾乎被淹沒了。群山奏起一首協奏曲，座座峰巒都獻上自己優美悅耳的曲調。

　　小喬頓時喜形於色。

　　「親愛的爸爸，」他來回蹦著，「那生人走啦，天空和大山都好像很開心呢！」

　　「沒錯兒，」石灰工怒吼似地罵一句，「可他讓火給熄了。就算五百蒲式耳①石灰沒毀掉，俺也不謝他。這傢伙再到這兒轉悠，叫俺逮住，就把他扔進窯子裡去！」

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　　①蒲式耳（bushel）：西方穀物計量單位。美國1蒲式耳相當35．238升，英國1蒲式耳相當36升。

　　操著長杆，他爬上窯頂，過了一會兒才呼喚兒子。

　　「喬，上這兒來！」

　　小喬跑上窯頂，站到父親身旁。雲石全都燒成了上好的石灰，雪白雪白。可是，石灰表面，圓圈正中——同樣雪白雪白，完全變為石灰的——還有一具人的骨架，姿勢就像久經勞累的人躺下長眠。肋骨中間——說也奇怪——有一顆心的形狀。

　　「難道這傢伙的心是雲石做的？」巴特蘭姆驚道，大惑不解。「不管咋說，這玩意兒燒成的石灰倒呱呱叫。再把所有的骨灰收攏來，俺這窯石灰就因為他多出半蒲式耳嘍。」

　　說著，粗魯的石灰工揚起長杆，任它啪地落在那骨架上。

　　伊桑·布蘭德的遺骨頓成碎片。

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