羽毛頭：寓意傳說(3)_霍桑

羽毛頭：寓意傳說(3)

　　「就憑這些黃銅，」裡格比大媽道，「你就能走遍天下了。

　　親俺一下，寶貝兒！俺可為你操夠了心。」

　　另外，為使稻草人的冒險生涯馬到成功，手段高強的老巫婆還交給它一件信物，憑了這東西，它就可以把自己介紹給某位法官、議會議員、商人和教會長老（這四個職務由同一個人包攬）。此人在鄰近的城裡首屈一指。這信物不多不少，就是一句話。裡格比大媽小聲交待了稻草人，而稻草人也只須對那位商人悄悄說出這句話就成了。

　　「這老傢伙害痛風病，可只要你把這句話對他的耳朵一說，他就會為你跑腿的。」老巫婆道，「裡格比大媽認識可敬的古金法官，可敬的法官大人也認識裡格比大媽！」

　　說到這兒，老巫婆把她的皺皮臉湊到稻草人跟前，咯咯地笑起來，樂不可支。一想到馬上要對稻草人講的事，她渾身上下都樂癲了。

　　「可敬的古金老爺，」她悄聲道，「有個標緻的小妞兒。聽著，俺的乖乖！你儀錶堂堂，腦瓜兒靈光，對，靈光著呐！等你親眼瞧瞧別人的腦筋，就會覺得自己高明啦。好啦，憑你這麼才貌雙全，年輕姑娘誰見了不動心，肯定錯不了！俺說啦，錯不了。只要你厚著臉皮，歎上幾口氣，賠上幾次笑臉，甩甩你的帽子，舞蹈大師似地把一條腿兒朝前一伸，右手往左邊背心這麼一甩，彎腰行個禮，漂亮的小姐波莉·古金就是你的啦！」

　　這麼長時間，那位新出世的傢伙一直不停地吞雲吐霧，似乎如今忙著吸煙，不僅為逍遙取樂，也為了自己性命攸關的要緊事。瞧它舉手投足多像大活人，真是了不起。它的眼睛（因為它的確有著一對眼睛）俯視著裡格比大媽，還恰到好處地不是點頭就是搖頭，合乎時宜地來上幾句應酬話：「真的！沒錯兒！請教了！是麼！肯定！不可能！哦！啊！嗯！」諸如此類頗有分量的詞兒，表示他這個聽話人的注意、詢問、默許或反對。就算當初你曾站在一旁，親眼目睹稻草人的拼紮過程，現在也不得不相信，這東西楞是對老妖婆朝它假耳朵裡灌的狡猾忠告心領神會。它煙吸得愈凶，就愈具有人的特點，表情愈聰明伶俐，動作愈靈活自如，聲音愈清晰可辨，衣裳也愈光鮮亮麗。就連那只燃燒著魔法創造出奇跡的煙斗，也不再是個煙薰火燎的黑泥巴疙瘩，變成了一支海泡石的，煙鍋上還描著畫，煙嘴是琥珀做的。

　　不過還有個問題令人懸心，虛幻的生命既與煙斗發出的煙霧息息相關，一旦煙絲化成灰，這生命也會同時完蛋。幸虧兇悍的巫婆早有遠見。

　　「握著煙斗別放手，寶貝兒，」她說，「俺再給你裝滿它。」

　　裡格比大媽把煙灰從煙斗裡抖落出來，再從她煙盒裡掏出煙絲把它填滿。這時候，只見體面的紳士又蛻化成為一個稻草人，這情景著實令人慘不忍睹。

　　「迪肯，」她嗓門兒又尖又亮，「再弄塊煤火來把煙點上！」

　　話音剛落，一塊通紅的煤炭就在煙鍋裡發光了。稻草人等不及巫婆下令，忙把煙斗一叼，猛吸幾口。很快，煙霧就變得平穩勻淨。

　　「好啦，俺的心肝寶貝兒，」裡格比大媽道，「不論遇到什麼事，千萬別放開這煙斗，你的小命全在這上頭。就算別的你全不懂，這一點至少得心裡清楚。千萬抓牢別鬆手，俺說！只管吸，只管噴，吞雲吐霧。要是人家問你，就說是為了健康，說是醫生的吩咐。還有，寶貝兒，要是煙快燒完了，趕緊找個背人的角落（別忘了先吸足口煙），再大聲吆喝一句：『迪肯，給俺的煙鍋裝上煙！』再叫一聲：『迪肯，再弄塊煤火來給俺把煙點上！』完了就趕緊把煙斗塞到你漂亮的嘴裡去。不然的話，你這個穿金邊兒外套的翩翩紳士就會變成一堆破棍子、爛衣裳、大草包和皺皮南瓜嘍！現在上路吧，寶貝兒，祝你好運！」

　　「放心吧，媽！」假人頗為勇敢堅定，噴出一口雄心勃勃的煙霧，「只要正人君子能飛黃騰達，俺就能。」

　　「哦，你可真會要了俺老命！」巫婆笑得直哆嗦。「說得好，只要正人君子能飛黃騰達！你演這號角色可棒極啦。好好做你的漂亮公子，我敢拿你腦袋打賭，憑你這麼體力旺盛，錢包充實，有頭腦又有人家所謂的心眼兒，還有一個人該有的一切，准能打敗任何兩條腿的東西。有了你，俺覺得自己比昨天本事大多啦，你可不是俺一手做出來的麼？俺倒要瞧瞧，新英格蘭哪個巫婆能照這樣子再做一個！給，把俺這根拐棍兒拿去！」

　　這不過是根平平常常的橡木棍子，一眨眼卻變成了一根金頭手杖。

　　「這只金頭跟你的腦袋一樣靈光，」裡格比大媽道，「它能帶著你筆直走到古金老爺家大門口。動身走吧，俺的漂亮乖乖，寶貝兒，心肝兒。要有人問你姓名，就說叫羽毛頭，因為你帽子上插著根羽毛呐。俺還往你空心腦瓜裡塞了把羽毛，再說，你頭上的假髮人家都叫羽毛頭——所以你大名就叫羽毛頭得啦！」

　　跨出小屋，羽毛頭神氣十足，昂首闊步往城裡走去。裡格比大媽站在門口，喜洋洋地瞧著陽光在他身上閃閃爍爍，仿佛那周身的華麗貨真價實。只見他津津有味地大吸煙鬥，步態瀟灑，雖說兩腿還有點兒僵硬呆板。她目送他遠去，朝她的心肝兒拋去一個巫婆的祝福，直到道路拐彎，從她視線中奪走了稻草人。

　　午前時辰尚早，鄰近城裡的大街上熙來攘往正熱鬧。人行道上忽然出現了一位氣度不凡的陌生人，穿著打扮行為舉止無不透出高貴。他身穿華麗的紫色繡花上衣，名貴的天鵝絨背心，點綴著富麗堂皇的金葉，一條亮閃閃的猩紅色長褲，雪白的長襪精緻光滑。頭戴一頂長假髮，十分考究地撒著粉，弄得妥妥帖帖，使人覺得再戴一頂帽子就會糟蹋了。所以，他才把帽子挾在腋下。這是一項鑲金邊的帽子，襯著一支雪白的羽毛。此人胸前閃耀著一顆星形勳章，走路時神氣活現地揮舞著金頭手杖，一副當時風雅紳士特有的派頭。為使這身行頭盡善盡美，袖口還襯上一圈精緻的花邊，足以證明花邊下半遮半露的雙手何等悠閒高貴。

　　這位漂亮公子的裝備中有件東西尤其引人注目，這就是他左手握著的一支別致煙斗。煙鍋上帶著彩繪，煙嘴琥珀做成。這東西他每走五六步就要湊到嘴邊深吸一口，煙在他肺裡逗留片刻，再從他嘴裡和鼻孔裡飄逸而出。

　　不出所料，一條街都轟動起來，人人都想知道這陌生人是誰。

　　「不用說，准是位貴族老爺。」有位市民道，「沒瞧見他胸脯上那顆星星？」

　　「不，那東西太亮，晃眼睛。」另一位說，「沒錯，他正像你說的，准是位貴族。可是你尋思尋思，這位老爺乘什麼船來的呢？過去一個月來，壓根兒沒有船從老家來。他要是從南邊陸地上來，那請問他的跟班和馬車又在哪兒？」

　　「人家用不著馬車也夠氣派，」第三個說，「就算他破衣爛衫地來了，那氣派也會從他胳膊拐的破洞裡冒出來。俺從沒見過這麼體面的相貌，我敢肯定，他身上准有古老諾曼人的血脈。」

　　「我倒看他像個荷蘭人，再不就是日耳曼人。」另一位道，「那些國家的人都愛叼根煙斗。」

　　「土耳其人也是。」他同伴接過話茬。「不過，依我看，這個外鄉人是在法國宮廷裡長大的，所以學了一副優雅有禮的派頭。這派頭只有法國貴族才通曉。瞧瞧他走路的樣子！俗人會以為這樣子太死板——會說他一顛一顛的——可依我看，這才是說不出的尊貴哪，一定是把路易十四陛下的一舉一動都瞧了個夠。這外鄉人的品格和身份一眼就能看出來，人家是位法國大使，來跟咱們的頭兒談判割讓加拿大的事兒。」

　　「他更像個西班牙人，」另一位說，「所以臉色黃黃的。再不然就是哈瓦那來的，或著從西班牙本土的哪個港口來，調查海盜的事兒。人都說咱們政府對這些壞蛋太姑息。那些秘魯和墨西哥的移民，皮膚黃得就像他們從礦裡開出的金子。」

　　「管它黃不黃，」一個女人直嚷嚷，「人家可是個美男子！個子又高，身材又條！臉蛋又俊氣又高貴。鼻子那麼好看，嘴上的表情又那麼周到細緻！哎喲喲，那顆星星多晃眼呵！簡直就在投射火焰！」

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