拉帕其尼的女兒_霍桑

拉帕其尼的女兒(1)

　　很早以前，有位名叫喬萬尼·古斯康提的青年，從意大利南部地區來到帕多瓦①大學求學。喬萬尼錢包癟癟，只有幾塊金幣，便住進一幢古老大宅高層陰暗的房間。這大宅子倒真像座帕多瓦貴族的府第，大門上確有一個家族的族徽，只是這家人早已絕代。年輕的異鄉人對自己祖國的偉大頗有研究，想起了這個家族的一位祖先，或正是這座宅子的主人，曾在但丁筆下做為地獄中永恆的受難者。這些記憶猶新，令人浮想連翩，加之乍離故鄉熱土，年輕人容易傷感。喬萬尼舉目四望，但覺陳設簡陋，滿目淒涼，不由喟然長歎。

　　「聖母呵，老爺！」麗莎貝塔婆婆驚道。年輕人英俊超群的人品贏得了老人的心，她正想方沒法把屋子收拾得適於住人。「年紀輕輕的，幹嘛這樣傷心歎氣？覺得這座老宅陰淒淒的吧？老天保佑，那就把腦袋伸到窗戶外頭去，瞧瞧明亮的太陽，跟你剛剛離開的那不勒斯②沒啥兩樣。」

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　　①帕多瓦（Padua）：意大利東北部一城市。
　　②那不勒斯（Naples）：意大利西南部一海港，以其美麗的海灣著名，意大利文為Napoli。

　　喬萬尼勉強聽老太太的勸說探看窗外，卻並不覺得帕多瓦的陽光趕得上南部意大利的令人振奮。話說回來，這陽光還是灑在窗下花園裡，哺育著形形色色的花花草草。看樣子，這些花草都受到主人精心照料。

　　「花園也屬這所大宅吧？」喬萬尼問。

　　「老天在上，才不是哩。先生，除非是比長在那兒的花草有用得多的蔬菜還差不離。」麗莎貝塔答道。「不是的，那園子是賈科默·拉帕其尼先生親手栽種的。他可是位有名氣的大夫，俺敢說，他的名聲都能傳到那不勒斯那麼遠的地方呐。人都說，他從這些花草中提煉出來的藥跟符咒一樣靈哩。你會時常瞧見醫生老爺幹活兒的，說不定還有他家千金小姐，在園子裡采那些稀罕古怪的花兒。」

　　老太太盡力把屋子拾掇齊整，把年輕人留給神明保佑，自己走了。

　　喬萬尼沒別的事可幹，就只好俯視窗下花園。看來這是座植物園，帕多瓦出現這種植物園比意大利或世界上其它地方都要早。很可能它原是哪家名門望族的逍遙地，因為園中有座大理石噴泉的廢墟，精雕細刻，十分華美。可惜已經坍圮，斷石碎片之間已很難追尋原先的風貌。不過，泉水依然噴湧不絕，陽光下閃爍著快樂的光芒。輕柔的淙淙聲傳上年輕人的窗口，使他覺得那噴泉好似不朽的精靈，不經意人世滄桑，只顧永遠不停地歌唱。而與此同時，它上一個世紀的大理石衣裝已七零八落，點綴著另一個世紀的大地。泉水落入的水池周圍遍生五花八門的植物，巨大的葉片需要大量的水分。有些植物盛開著嬌美的花朵，尤其是一株灌木，長在水池中央的一隻大理石花盆裡，紫色的鮮花掛滿枝頭，朵朵寶石般亮麗光鮮。整叢樹絢爛多彩，仿佛無須陽光也能照亮花園。每一寸土地都生長著花木藥草，雖不及那叢灌木嬌豔，也全透著種花人的辛勤培育。看來棵棵花草各有其價值，而伺弄它們的科學家對此了如指掌。有的種在雕滿古雅花紋的瓷罐裡，有的栽在普通的花盆中，有的蛇一般蜿蜒地面，或不管搭到什麼就向上攀援，爬得高高。有一棵還把自己纏繞在一座弗圖納斯①雕像上，藤葉懸垂，濃裝素裹，把雕像裝扮得美哉美矣，簡直可以作為雕刻家研究的楷模。

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　　①費圖納斯（Vertumnus）：羅馬神話中的四季之神，花果之神，八月十二日系其紀念日。

　　喬萬尼佇立窗前，忽聽一道綠葉屏障後面窸窣作響，方知園內有人勞作。此人很快就映入眼簾，看樣子絕非普通園丁，卻是位身材頎長，形容憔悴，幾分病態，身穿學者黑色長袍的人。他人過中年，頭髮灰白，下頦上灰白鬍鬚稀稀朗朗，眉目間充滿超人智慧與修養。然而這張臉即便風華正茂，也絕不會顯露多少內心熱情。

　　這位科學家園丁，無比專注地檢視著路旁的每株花草，好像能看透它們的內在本質，觀察它們散發的芳香，發現為何這片葉子是一個形狀，而那片葉子又是另一個形狀，為什麼不同的花朵顏色香味也各各不同。

　　然而，他雖對這些花草的生命了如指掌，卻與它們並不親近。恰恰相反，他還小心翼翼不去碰它們，也避免吸入花香。那份謹慎令喬萬尼大不以為然，因為他那副神氣，就像個走在邪惡勢力之中的人，仿佛四周全是猛獸——毒蛇、妖魔鬼怪，稍不留心，就會橫遭禍殃似的。喬萬尼目睹種花人如臨大敵，不由心生恐懼——園藝本是人類勞作中最純樸無邪的呵，而且也是人類雙親①墮落之前的歡樂與工作。難道這園子是當今世界的伊甸園麼？而這個人，對自己親手培植的東西都唯恐身受其害——莫非就是亞當？

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　　①此處指《聖經》故事中人類的始祖亞當與夏娃，詳見《舊約：創世紀》。

　　這位心懷戒備的園丁，摘除枯葉，修剪贅枝，都戴一雙厚厚的手套。這還不是他唯一的甲胄。穿過花園，來到大理石噴泉邊那棵紫花累累，絢爛多姿的植物旁，他竟戴上一種遮蔽口鼻的面具，仿佛這一切美麗旨在掩藏什麼致命的劇毒。就這樣他還是覺得太危險，又退了回去，摘下面具，大聲呼喚起來，聲音直發顫，似是患有隱疾。

　　「比阿特麗絲！比阿特麗絲！」

　　「我在這兒呢，爸爸。您要什麼？」對面房子的一扇窗戶裡傳出圓潤年輕的聲音——圓潤有如熱帶的夕陽，使喬萬尼不知為何立刻聯想到姹紫嫣紅的色彩，濃郁芳馥的香氣。「您是在園子裡麼？」

　　「是的，比阿特麗絲，」園丁回答，「我要你幫忙。」

　　雕花拱門下面旋即出現一位少女的倩影，如日初升如花初放，美麗恰到好處，竟容不得分毫增減。她青春妙齡，神采飛揚，任處女的腰帶將這一切緊緊束綁。喬萬尼俯視花園，不覺有些毛骨悚然，因為這位美麗而陌生的姑娘使人感到好似另一種花朵，是那些植物的人類姊妹，與它們同樣美麗，甚至比它們當中最豔麗的還要美。但也只能戴著手套去摸，走近她也得戴上面具。比阿特麗絲沿園中小徑款款走來，摸花弄草，還呼吸著一些花草香氣。而那些正是她父親刻意回避的東西。

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