天真時代(73)_伊迪絲·華頓

七三

　　這是他們到達巴黎的第二天。春天的陽光從敞開的窗口照射進來，沐浴著阿切爾，下面是銀光閃閃的翁多姆廣場。當他同意隨達拉斯到國外旅行之後，他要求的一個條件——幾乎是惟一的條件——是，到了巴黎，不能強迫他到新式的「大廈」去。

　　「啊，好吧——當然可以，」達拉斯溫順地同意說。「我會帶你到一個老式的快活去處——比如布裡斯托爾——」聽他說起那個有百年歷史的帝王下榻處，就像談論一家老式旅館一樣，做父親的不由得目瞪口呆。人們現在只是因為它的古雅過時與殘留的地方色彩而光顧它。

　　在最初那幾年焦躁不安的日子裡，阿切爾曾三番五次地構想他重返巴黎時的情景；後來，對人的憧憬淡漠了，他只想去看一看作為奧蘭斯卡夫人生活背景的那個城市。夜間他獨自坐在圖書室裡，等全家人都睡下以後，便把它初綻的明媚春光召喚到眼前：大街上的七葉樹，公園裡的鮮花與雕像，花車上傳來的陣陣丁香花的香氣，大橋下面的滾滾波濤，還有讓人熱血沸騰的藝術、研究及娛樂生活。如今，這壯觀的景象已擺在他面前了，當他放眼觀看它的時候，卻感到自己畏縮了、過時了，不能適應了。與他曾經夢想過的那種意志堅強的堂堂男兒相比，他變得渺小可悲……

　　達拉斯的手親切地落到他的肩上。「嘿，爸爸，真是太美了，對嗎？」他們站了一會兒，默默地望著窗外，接著年輕人又說：「哎——對了，告訴你個口信：奧蘭斯卡伯爵夫人5點半鐘等我們前往。」

　　他說得很輕鬆，那漫不經心的樣子就像傳達一個很隨便的消息，比如明晚他們動身去佛羅倫斯乘車的鐘點。阿切爾看了看他，覺得在那雙青春快活的眼睛裡，發現了他曾外婆明戈特那種用心不良的神色。

　　「噢，我沒告訴你嗎，」達拉斯接下去說，「範妮讓我到巴黎後保證做三件事：買德彪西①歌曲總譜，去潘趣大劇場看木偶戲，還有看望奧蘭斯卡夫人。你知道博福特先生從布宜諾斯艾利斯送範妮來過聖母節的時候，奧蘭斯卡夫人對她特別好。范妮在巴黎一個朋友也沒有，她對她很友好，假日帶她到各處玩。我相信她和第一位博福特太太是好朋友，當然她還是我們的表親。所以，上午我出去之前給她打了個電話。告訴她你我在此地呆兩天，並且想去看她。」

　　①Debussy，Claude Achille（1862—1918），法國作曲家，印象派音樂奠基人之一。

　　阿切爾繼續瞪大眼睛盯著他。「你告訴她我在這兒了？」

　　「當然啦——幹嗎不呢？」達拉斯怪兮兮地把眉毛往上一挑說。接著，因為沒得到回答，他便悄悄把胳膊搭到父親的胳膊上，信任地按了一下。

　　「哎，爸爸，她長得什麼樣？」

　　在兒子泰然自若的凝視下，阿切爾覺得自己臉紅了。「咳，坦白吧：你和她過去是好朋友，對嗎？她是不是非常可愛？」

　　「可愛？不知道。她很不同。」

　　「啊——你算說對了！結果往往就是這樣，對嗎？當她出現時，非常地不同——可你卻不知為什麼。這跟我對範妮的感覺完全相同。」

　　父親向後退了一步，掙脫開他的胳膊。「對範妮？可親愛的夥計——我倒希望如此呢！不過我看不出——」

　　「算了，爸，別那麼陳腐了！她是否曾經是——你的範妮？」

　　達拉斯完完全全屬一代新人。他是紐蘭與梅·阿切爾的頭生兒子，但向他灌輸最基本的矜持原則都辦不到。「何必搞得那麼神秘？那樣只會促使人們探出真相。」叮囑他謹慎的時候，他總是這樣提出異議。然而，阿切爾迎著他的目光，看出了調笑背後流露出的孝心。

　　「我的範妮——？」

　　「哦，就是你肯為之拋棄一切的女人：只不過你沒那樣做。」兒子令他震驚地接著說。

　　「我沒有，」阿切爾帶著幾分莊嚴，重複說。

　　「是的：瞧，你很守舊，親愛的。但母親說過——」

　　「你母親？」

　　「是啊，她去世的前一天。當時她把我一個人叫了去——你還記得嗎？她說她知道我們跟你在一起很安全，而且會永遠安全，因為有一次，當她放你去做你自己特別嚮往的那件事，可你並沒有做。」

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