老處女(11)_伊迪絲·華頓

十一

　　「啊，清說吧，」姑娘打斷了迪莉婭的話，「難道我要知道眼前的事太可怕了！」

　　「夏蒂，最親愛的，要是我答應你的太多——」

　　「吉姆不讓你收養我的孩子嗎？我早就知道！難道我總要夢想一些決不會有的事？」

　　迪莉婭的眼淚撲簌簌滾下來，她跪在床前把自己嬌嫩的手伸過去，讓對方那只火辣辣的手抓住。

　　「別那樣想，親愛的，只想你最喜歡的事……」

　　「最喜歡的？」姑娘猛地靠著枕頭坐起來，連灼熱的手指尖兒也充滿了活力。

　　「你不能跟喬結婚，親愛的——能嗎——同時還要小蒂娜跟著你？」迪莉婭接著說。

　　「不跟我，不，但要安排到一個我可以抽身去瞧她的地方——啊，我盡想那樣一些傻事！」

　　「別想傻事了，夏洛蒂。把她安排在什麼地方？偷偷兒地瞧你自己的孩子？總怕丟臉？怕虐待別的一些孩子？這些事你想過嗎？」

　　「啊，我的笨腦瓜不會想到的！你是不是要跟我說，我必須把她拋棄？」

　　「不，親愛的；不過你不能跟喬結婚。」夏洛蒂又倒在枕頭上，眼睛半睜半閉。「我告訴你，我必須讓孩子有個家。迪莉婭，你太有福氣，理解不了！」

　　「也想想你自己的福氣吧，夏蒂。你不會拋棄你的孩子的。她將跟你一起生活，你將會照料她——替我。」

　　「替你？」

　　「我不是答應過你我要收養她嗎？可是你不能跟喬結婚。我只答應給你的孩子安排一個家。這就成了，你們倆永遠生活在一起。」

　　夏洛蒂偎在她懷裡嗚咽起來。「可是喬——我不能告訴他，我不能？」她突然搶了迪莉婭的嘴。「你沒有給他講過我的——我的孩子的事吧？那樣子傷他的心我於心不忍。」

　　「我告訴他你昨天咳血來著。他會很快來看你的，他難過極了。我們要他理解：由於你身體不好，婚約就按你的意願解除——他接受了你的決定；不過，假使他表現軟弱，或者你表現軟弱，那我對你或小蒂娜就愛莫能助了。看在老天面上記住這一點！」

　　迪莉婭鬆開了她的手，夏洛蒂默默地往後一靠，閉著眼睛，嘴唇合成一條縫。她幾乎像一個死屍一樣躺在那裡。床邊的一把椅子上掛著那件有紅絨帶的毛葛裙，這是專為她訂婚而改做成的。裙子下邊露出一雙古銅色的小山羊皮新拖鞋，可憐的夏蒂！她幾乎沒有時間漂漂亮亮地打扮過……

　　迪莉婭坐在床邊，一動也不動，眼睛盯著堂妹攣縮的臉。一滴淚水從夏洛蒂緊閉的眼皮中間擠出來，掛在睫毛上閃著光，慢慢地流下面頰。那滴眼淚流到合成一道縫的嘴唇上時，嘴唇說話了。

　　「你的意思是我跟她住在什麼地方吧？就我和她在一起？」

　　「就你和她。」

　　「住在一座小屋裡？」

　　「住在一座小屋裡……」

　　「你定了嗎，迪莉婭？」

　　「定了，我最親愛的。」

　　夏洛蒂再次用胳膊肘兒把身子撐起來，伸出一隻手在枕頭底下摸索。她抽出了一條上面掛著一隻鑽石戒指的窄窄的絲帶。

　　「我已經把它摘下了，」她簡捷地說，並把它交給了迪莉婭。

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