學達書庫 > 伊迪絲·華頓 > 老處女 | 上頁 下頁


  04

  羅爾斯頓家摒棄舊風俗時十分勉強,然而,一旦採納了新習慣,他們就發現:不可能理解為什麼別人卻不立即照辦。

  迪莉婭出身於較為鬆散的洛弗爾家,自然喜歡獵奇。她第一次向丈夫建議把兩點的正餐改到六點時,他那柔順年輕的面孔突然板了起來,活像那幅殖民地時代陰暗的肖像畫上畫的那位羅爾斯頓老祖宗的臉。然而,經過了兩天的對抗,他回心轉意,接受了妻子的建議,現在有些人還堅持中午吃飯、傍晚用茶,」他對這種頑固作風總是嗤之以鼻。

  「我最恨的就是心胸狹隘,人們想什麼時候吃飯;就讓他們什麼時候吃、與我無關;他們的心胸狹隘,我可受不了。」

  迪莉婭在客廳裡(她母親管它叫起居室)坐著等待丈夫回來,突然想起了這件事。她剛剛來得及捋順她那光油油的髮辮,匆匆忙忙穿上那件有櫻桃色滾邊的黑白條兒的波紋綢連衣裙,這是他最喜歡的一件衣服。客廳裡,飾有諾丁漢花邊的窗帷用繩環系在金碧輝煌的上媚板下,中央的大理石桌安放在精雕細刻的青龍木底座上,老式的桃花心術安樂椅外麵包著略帶一點蘋果綠色調的新法國錦緞,這樣的客廳是任何一位少婦都會引以為榮的。折門通向餐廳,折門兩邊的古玩架上擺著熱帶貝殼,長石花瓶,一個比薩斜塔的石膏模型,一對方尖塔,那是由一對青年夫婦在羅馬廣場上撿的斑岩和蛇紋岩的碎片兒拼成的,一尊法國佛塞爾瓷制的粉白色的克呂提①胸像,還有四個名叫「四季」的老式切爾西②陶像,這些都得保留在新擺設中間,因為它們是羅爾斯頓祖奶奶的遺物。牆上掛著科爾③陰暗的巨幅銅雕畫《人生的旅程》,窗戶中間立著真人一般大小的塑像《一個囚禁的少女》,這是大名鼎鼎的哈麗葉特·霍斯默專為吉姆·羅爾斯頓的父親製作的,霍桑④的小說《玉石雕像》使它永不磨滅。桌子上擺著一冊冊封面圖案壓印得十分精美的圖書。泰納⑤的《法國江河》,德雷克⑥的《罪仙》,克雷布⑦的《故事集》,還有《佳人集錦》,裡面是參加過埃格林頓伯爵馬上比武⑧的英國貴婦們的肖像。

  ①希臘神話中的海洋女神,與太陽神阿波羅相愛,後被遺棄,變成葵花,因此有葵花向陽之說。
  ②倫敦的一個文化區。
  ③科爾(Thomas Cole,1801—1848),美國畫家。
  ④霍桑(Nathaniel Hawthorne,1804—1864)。美國小說家。
  ⑤泰納(Jeseph Mallord William Turner,1775—1851),英國風景畫家。
  ⑥德雷克(Francis Drake,1540—1596),英國航海家兼海軍將領。
  ⑦克雷布(George Crabbe,1754—1832),英國詩人。
  ⑧1839年在英國埃格林頓伯爵倡議下,為復興古代馬上比武而舉行的比賽。

  迪莉婭坐在那裡,後面是黑色大理石拱門裡燃燒的硬煤爐火,旁邊是她的香橡木裁縫台,客廳中央的桌子上,『一盞新式的法國燈從有水晶緣飾的燈罩下瀉出宜人的光,此時此刻,她們心自問:在這麼短促的時間裡,她怎麼能如此徹底地脫離她慣常的印象和信念的圈子——走得如此之遠,竟然超出了羅爾斯頓的天地。在這裡,她又感到了一種壓力,仿佛天花板上的灰泥裝飾品,家具的式樣,服裝的款式,也是由羅爾斯頓的偏見構成的,羅爾斯頓的手一模,這一切就變成了鐵石。

  她想,她准是瘋了,因為她竟然給夏洛蒂承擔了義務;當她在這一問題不斷緊縮的圈子裡反復思考時,仍然找不到別的出路。不管怎麼著,要求克萊姆·斯彭德的孩子就取決於她了。

  她聽見鑰匙開前門鎖的聲音(她的心從來沒有在聽見這種聲音時這樣狂跳過),又聽見一頂高頂禮帽放到門廳的托架上——或者是兩頂,是嗎?客廳門開了,兩個高領飾、寬外衣的青年男子走進來:可以說是兩個吉姆·羅爾斯頓。迪莉婭從來沒有注意到她丈夫和小敘子長得多麼相像,這使她感到,她一貫把羅爾斯頓家的人作為一個集體來考慮,這是多麼合理呀!

  如果她沒有把喬只看成她的吉姆的蹩腳仿製品,那她就不會年輕、溫存,她不會是個幸福的妻子了;然而,考慮到複製品中的缺陷,這兩個人依然有驚人的相似之處;身材魁梧:像個運動健將,長著紅潤的四方臉、棱棱的鼻子,整齊的連鬢鬍子,平直的眉毛,率直的藍眼睛,臉上露出甜甜的自私的微笑。只是在眼下,喬的一顆牙正在疼,看上去很像吉姆。

  「瞧這兒,親愛的,我請來一位小夥子跟我們一起吃頓便飯,」吉姆笑呵呵的,充滿了一位保養得很好的丈夫的自信心,他知道他可以隨時帶一位朋友進家來的。

  「你多好呀,喬!——你想他能將就著吃牡蠣湯和填鵝嗎?」迪莉婭對丈夫嫣然一笑。

  「你瞧!我早就給你說過,我親愛的老弟!他說你會不高興的——還說你要為這頓飯大肆張羅一番。等你結婚以後,約瑟夫·羅爾斯頓——」吉姆親切地把一隻大手搭在他堂弟深綠色的肩膀上,而喬卻做了個鬼臉,仿佛那顆牙刺痛了他似的。

  「你今晚留我吃飯,真是太客氣了,迪莉婭大嫂。實際情況是——」

  「先吃飯,好兄弟,如果你不反對的話。喝一瓶勃艮第會驅邪的。請挽住你嫂子的胳膊;我正要去瞧著把酒擺好。」

  牡蠣湯,燒鱸魚,填鵝,蘋果餡煎餅,青椒,緊接著還有羅爾斯頓奶奶有名的焦糖奶蛋糕,迪莉婭雖然心裡非常痛苦,但依稀感到一種為自己的成績暗暗得意的心情。這當然可以證實這樣一種傳聞:吉姆·羅爾斯頓不經預先通知,隨時都可以帶一位朋友回家吃飯。羅爾斯頓和洛弗爾兩家的酒使結局臻于完美,就連喬的扭曲的臉也在洛弗爾家的馬德拉酒下肚後舒展開了。兩個小夥子回到客廳時,迪莉婭注意到了這一變化。


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