假曙光(16)_伊迪絲·華頓

十六

　　「那你為什麼還要繼續往一下搞呢？難道這還不夠嗎——你還不滿意嗎？」

　　「對畫展所產生的效果嗎？」

　　「對你所產生的後果，對你給你的家庭，甚至全紐約所帶來的後果，對你給可憐的爸爸的亡靈造成的玷污。」。

　　「是爸爸把畫留給我的呀！薩拉·安。」

　　「是的，可是爸爸並不希望你拿它們去行騙。」

　　劉易斯很客觀地考慮了一下。「你能肯定嗎？或許爸爸恰好出於這個原因才把畫留給了我。」

　　「噢！不要再污蔑爸爸的亡靈了！就是不說這話，事情已經夠糟糕的了。我不明白為什麼你妻子會讓你這樣幹，你沒有考慮過你這樣做會給她丟臉嗎？」

　　劉易斯又乾笑了一聲。「她丟臉已經丟習慣了，肯特一家已經使她對這種事習以為常了。」

　　薩拉·安臉紅了。「我不知道為什麼還要留在這兒聽你這樣對我說話，不過，我來可是經過我丈夫同意的。」

　　「喲，你來看看你哥還需要經過丈夫的同意？」

　　「需要經他同意我才能給你提供這筆錢；只有他才有這權力。」

　　劉易斯很吃驚地看著她，她的臉漲得發紫，一直紅到她那緞子圓帽的褶襇花邊上。

　　「你來提供一筆錢，買我收藏的畫，是嗎？」他打趣地問。

　　「你似乎神不知鬼不覺地幹一些荒唐事來取樂。不過幹什麼都比這樣公開敗壞我們家的名聲要好一點。」她又把那些畫哆哆嗦嗦地掃了一眼。「約翰和我，」她宣佈，「準備把母親留給你的津貼翻一番，條件是這……這件事必須結束……永遠。那塊可怕的招牌，今晚必須拿下來。」

　　劉易斯似乎稍稍掂量了下這個建議。「非常感謝你，薩拉·安，」他最後說，「你和約翰會給我這個建議，我十分感動……感動……也相當吃驚。不過或許我在謝絕之前，你卻會接受我的建議，僅僅看看我的畫，看了畫，我想你就會理解——」

　　于紮爾夫人慌忙往後一縮，她那高貴的派頭一下子垮了。「看畫？啊，謝謝……不過我從這裡可以看得非常清楚，再說我也不想冒充行家……」

　　「那麼來看看特裡希和孩子吧，」劉易斯很平靜地說。

　　她瞪了他一眼，十分尷尬。「哦，謝謝！」她又結結巴巴地說；隨即準備跟他進去：「那麼說不行，真的不行了，劉易斯？考慮考慮吧，我親愛的！你自己也說幾乎沒有什麼人來。那麼把這個地方關掉有什麼不好呢？」

　　「如果明天來一個識貨的人會怎麼辦呢？」

　　于紮爾夫人絕望地把她的羽飾一揚，一聲不吭地跟著他。

　　「喲——瑪麗·艾德琳？」她叫了一聲，猛地在嬰兒室門口停了下來。特裡希跟平時一樣抱著孩子，坐在火邊；從她對面的低凳上站起一位太太，跟于紮爾夫人一樣，身穿裘皮，頭戴羽飾，然而並不洋洋得意地顯耀自己豔麗的服飾。肯特夫人跑到劉易斯身邊，把她那豐腴的臉頰貼到劉易斯的臉上，而特裡希則迎上來向薩拉，安致意。

　　「我沒想到你在這兒，瑪麗·艾德琳。」于紮爾夫人喃喃地說。很顯然她並沒有把她那慈善計劃給瑪麗透露，所以擔心劉易斯會把這事兜出來，便顯得忐忑不安。「我只是順便進來，」她接著說，「瞧瞧這可愛的小天使。」說著便把驚慌的孩子裹進她那響亮的窸窣聲中去了。

　　「很高興在這兒見到你，薩拉·安，」瑪麗·艾德琳簡單地回答。

　　「嗯，我早先沒有來並不是不想來！我希望特裡希能諒解我。因為照顧一個像我那樣的家確實……」

　　「是呀！再說天氣又不好，出門很困難，」，特裡希充滿同情地說。

　　于紮爾夫人揚起了雷西家特有的眉毛。「真的嗎？有了兩對馬一個人是不大注意天氣的……噢！這可愛，可愛可愛的小寶貝呀！……瑪麗·艾德琳，」薩拉·安又轉向她妹妹、一本正經地說：「如果想走，我很樂意在我的馬車裡給你提供一個座位。」

　　然而瑪麗·艾德琳也是一位已婚女子，她抬起溫順的頭，目光平靜地跟她姐姐的相交了。「我自己的馬車就在門外，謝謝你的好意，薩拉·安，」她說；狼狽的薩拉·安縮回來，靠在劉易斯的胳膊上。但是不一會兒，那種順從的老習慣又來了。瑪麗·艾德琳那溫柔的面容變得像小孩子的那樣膽怯，便連忙拿起了自己的披風。

　　「或許我太急了……我相信她的用意是好的。」她趕上正要轉身上樓的劉易斯大聲說；劉易斯站在那兒，微笑著目送他的兩個妹妹同乘于紮爾家的馬車離去。

　　他返回嬰兒室，特裡希仍然在那兒，對女兒哼著歌兒。

　　「哎，親愛的，」他說，「你想薩拉·安是來幹什麼的？」迎著她詢問的目光，他接著說：「她是想收買我，讓我停辦畫展！」

　　妻子的憤怒之情正如他所預料的那樣有所表現。她只不過聲音圓潤地輕輕一笑，把孩子抱得更緊了。可是劉易斯卻有一個不近情理的願望，想進一步考驗她的忠實。

　　「她和約翰提出，只要我願意拿下招牌，他們就把我的津貼加倍，」

　　「誰也不許碰那牌子！」特裡希發火了。

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