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一

"你的情況怎麼樣，傑克？"我問他。 　　"你看到過那個沃爾科特嗎？"他說。 　　"只是在健身房裡。" 　　"唔，"傑克說，"跟那個小夥子較量，我需要好運氣。" 　　"他不能打敗你，傑克，"士兵說。 　　"我多希望他不能啊。" 　　"他不能用幾下鳥槍子彈似的拳頭打敗你。" 　　"鳥槍子彈似的拳頭倒問題不大，"傑克說，"我一點也不在乎鳥槍子彈。" 　　"他看上去不難被打敗，"我說。 　　"當然啦，"傑克說，"他不會堅持得長久的。他不會象你跟我那樣堅持下去的，傑裡。不過，眼下他競技狀態挺好。" 　　"你會用左手拳把他揍死。" 　　"也許，"傑克說，"當然，我有機會。" 　　"象對付小孩劉易斯那樣對付他。" 　　"小孩劉易斯，"傑克說，"那個臭猶太人！" 　　我們三人，傑克·布倫南，士兵巴特利特和我在漢利的店裡。有兩個妓女坐在我們旁邊一張桌子旁。她們在喝酒。 　　"你這話是什麼意思，臭猶太人？"其中一個妓女說，"你這話是什麼意思，臭猶太人，你這個愛爾蘭大草包？" 　　"當然啦，"傑克說，"說得對。" 　　"臭猶太人，"那個妓女繼續說，"他們老是談到臭猶太人，這些大個子的愛爾蘭人，你這話是什麼意思，臭猶太人？" 　　"得了。咱們離開這兒吧。" 　　"臭猶太人，"那個妓女繼續說。"誰看到你買過一杯酒？你老婆每天早晨都把你的口袋縫起來。這幫愛爾蘭人和他們的臭猶太人！特德·劉易斯也能狠狠地揍你。" 　　"當然啦，"傑克說，"你也白白賠送許多東西，對不？" 　　我們走出去。這就是傑克。他想要說什麼，他就能說他想要說的。 　　傑克已經離開了家，開始待在澤西的戴尼·霍根的健身場訓練。在那兒很好，但是傑克不怎麼喜歡。他不喜歡同他的妻子和孩子們分開，他大多數時間動不動就惱火，發牢騷。他喜歡我，我們一起處得很好；他喜歡霍根，但是過不了多久，士兵巴特利特開始叫他膩煩了。如果在營地上一個愛開玩笑的人的笑話變得有點叫人討厭，那他就會變成叫人受不了的人。士兵一直拿傑克開玩笑，幾乎是時時刻刻拿他開玩笑。玩笑開得不怎麼有趣，也不很好，開始把傑克惹惱了。反正總是這一類笑話。傑克會停止舉重和打沙袋，戴上拳擊手套。 　　"你要幹活嗎？"他對士兵說。 　　"當然羅。你要我怎麼幹活？"士兵會問。"要我象沃爾科特那樣狠狠地對付你嗎？要我把你揍倒幾回嗎？" 　　"說得對，"傑克會說。不過，他一點也不喜歡。 　　一天早晨，我們走在外面公路上。我們已經走得相當遠，眼下在走回去。我們一起快跑三分鐘，走一分鐘，然後再快跑三分鐘。傑克根本不是你會稱作短跑衝刺能手的那號人。如果他在拳擊場上非迅速轉動不可，他會這樣做的，但是他在公路上就絕不會跑得太快的。我們一路走，士兵一直在拿他開玩笑。我們登上通往健身場住房的小山。 　　"唔，"傑克說，"你還是回城去好，士兵。" 　　"你這話是什麼意思？" 　　"你還是回城待在那兒好。" 　　"怎麼啦？" 　　"我聽到你說話就感到討厭。" 　　"是嗎？"士兵說。 　　"是的，"傑克說。 　　"等沃爾科特打敗了你，你看到什麼滑稽的東西都會感到討厭。" 　　"當然啦，"傑克說，"也許我會。可我知道我討厭你。" 　　當天早晨，士兵就去乘進城的火車。我送他上車。他非常惱火。 　　"我只是跟他開開玩笑，"他說。我們等在月臺上。"他不能這麼對我說話，傑裡。" 　　"他神經緊張又很暴躁，"我說，"他是個好人，士兵。" 　　"他媽的，他好個屁。他哪會兒是個他媽的好人。" 　　"唔，"我說，"再見，士兵。" 　　火車來了。他帶著提包上車。 　　"再見，傑裡，"他說。"比賽以前，你會在城裡嗎？" 　　"恐怕不去城裡了。" 　　"到時候再見。" 　　他走進車廂，售票員大搖大擺地上車，火車開走了。我搭運貨車回健身場。傑克在走廊上給他妻子寫信。郵件已經來過了；我拿著報紙，到走廊的另一頭去坐下來看報。霍根從門裡出來，走到我跟前。 　　"他跟士兵鬧翻了嗎？"

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