老人與海(11)_海明威

十一

　　他動手拉緊釣索，可是自從他釣上這條魚以來，釣索已經繃緊到快要迸斷的地步，他向後仰著身子來拉，感到它硬邦邦的，就知道沒法拉得更緊了。我千萬不能猛地一拉，他想。每猛拉一次，會把釣鉤劃出的口子弄得更寬些，等它當真跳躍起來，它也許會把釣鉤甩掉。反正太陽出了，我覺得好過些，這一回我不用盯著太陽看了。

　　釣索上粘著黃色的海藻，可是老人知道這只會給魚增加一些拉力，所以很高興。正是這種黃色的果囊馬尾藻在夜間發出很強的磷光。

　　「魚啊，"他說，"我愛你，非常尊敬你。不過今天無論如何要把你殺死。」

　　但願如此，他想。一隻小鳥從北方朝小船飛來。那是只鳴禽，在水面上飛得很低。老人看出它非常疲乏了。

　　鳥兒飛到船梢上，在那兒歇一口氣。然後它繞著老人的頭飛了一圈，落在那根釣索上，在那兒它覺得比較舒服。"你多大了？"老人問鳥兒。"你這是第一次出門嗎？」

　　他說話的時候，鳥兒望著他。它太疲乏了，竟沒有細看這釣索，就用小巧的雙腳緊抓住了釣索，在上面搖啊晃的。"這釣索很穩當，"老人對它說。"太穩當啦。夜裡風息全無，你怎麼會這樣疲乏啊。鳥兒都怎麼啦？」

　　因為有老鷹，他想，飛到海上來追捕它們。但是這話他沒跟這鳥兒說，反正它也不懂他的話，而且很快就會知道老鷹的厲害。

　　「好好兒歇歇吧，小鳥，"他說。"然後投身進去，碰碰運氣，象任何人或者鳥或者魚那樣。」

　　他靠說話來鼓勁，因為他的背脊在夜裡變得僵直，眼下真痛得厲害。

　　「鳥兒，樂意的話就住在我家吧，"他說。"很抱歉，我不能趁眼下刮起小風的當兒，扯起帆來把你帶回去。可是我總算有個朋友在一起了。」

　　就在這當兒，那魚陡地一歪，把老人拖倒在船頭上，要不是他撐住了身子，放出一段釣索，早把他拖到海裡去了。釣索猛地一抽時，鳥兒飛走了，老人竟沒有看到它飛走。

　　他用右手小心地摸摸釣索，發現手上正在淌血。

　　「這麼說這魚給什麼東西弄傷了，"他說出聲來，把釣索往回拉，看能不能叫魚轉回來。但是拉到快繃斷的當兒，他就握穩了釣索，身子朝後倒，來抵消釣索上的那股拉力。

　　「你現在覺得痛了吧，魚，"他說。"老實說，我也是如此啊。」

　　他掉頭尋找那只小鳥，因為很樂意有它來作伴。鳥兒飛走了。

　　你沒有待多久，老人想。但是你去的地方風浪較大，要飛到了岸上才平安。我怎麼會讓那魚猛地一拉，劃破了手？我一定是越來越笨了。要不，也許是因為只顧望著那只小鳥，想著它的事兒。現在我要關心自己的活兒，過後得把那金槍魚吃下去，這樣才不致沒力氣。

　　「但願那孩子在這兒，並且我手邊有點兒鹽就好了，"他說出聲來。

　　他把沉甸甸的釣索挪到左肩上，小心地跪下，在海水裡洗手，把手在水裡浸了一分多鐘，注視著血液在水中漂開去，海水隨著船的移動在他手上平穩地拍打著。

　　「它遊得慢多了，"他說。

　　老人巴不得讓他的手在這鹽水中多浸一會兒，但害怕那魚又陡地一歪，於是站起身，打疊起精神，舉起那只手，朝著太陽。左不過被釣索勒了一下，割破了肉。然而正是手上最得用的地方。他知道需要這雙手來幹成這樁事，不喜歡還沒動手就讓手給割破。

　　「現在，"等手曬乾了，他說，"我該吃小金槍魚了。我可以用魚鉤把它釣過來，在這兒舒舒服服地吃。」

　　他跪下來，用魚鉤在船梢下找到了那條金槍魚，小心不讓它碰著那幾卷釣索，把它鉤到自己身邊來。他又用左肩挎住了釣索，把左手和胳臂撐在座板上，從魚鉤上取下金槍魚，再把魚鉤放回原處。他把一膝壓在魚身上，從它的脖頸豎割到尾部，割下一條條深紅色的魚肉。這些肉條的斷面是楔形的，他從脊骨邊開始割，直割到肚子邊，他割下了六條，把它們攤在船頭的木板上，在褲子上擦擦刀子，拎起魚尾巴，把骨頭扔在海裡。

　　「我想我是吃不下一整條的，"他說，用刀子把一條魚肉一切為二。他感到那釣索一直緊拉著，他的左手抽起筋來。這左手緊緊握住了粗釣索，他厭惡地朝它看著。

　　「這算什麼手啊，"他說。"隨你去抽筋吧。變成一隻鳥爪吧。對你可不會有好處。」

　　快點，他想，望著斜向黑暗的深水裡的釣索。快把它吃了，會使手有力氣的。不能怪這只手不好，你跟這魚已經打了好幾個鐘點的交道啦。不過你是能跟它周旋到底的。馬上把金槍魚吃了。

　　他拿起半條魚肉，放在嘴裡，慢慢地咀嚼。倒並不難吃。好好兒咀嚼，他想，把汁水都咽下去。如果加上一點兒酸橙或者檸檬或者鹽，味道可不會壞。

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