婚姻手冊(3)_歐·亨利

婚姻手冊(3)

　　有一夜，我被人們到處叫嚷「失火啦！」的聲音驚醒。我跳下床，穿好衣服，跑出旅館去看熱鬧。趕上我發現失火的正是桑普森夫人的房屋，我大叫一聲，兩分鐘這內就趕到了現場。

　　那幢黃房子的底層全部著火了，羅薩城的每一個男性、女性和狗性都在那裡號叫，礙消防隊員的事。我見到艾達荷想從拽住他的六名消防隊員手裡掙脫出來。他們對他說，樓下一片火海，誰沖進去休想活著出來。

　　「桑普森夫人呢？」我問道。

　　「沒見到她。」一個消防隊員說。「她睡在樓上。我們想進去，可是不成，我們隊裡還沒有雲梯。」

　　我跑近大火旁邊光亮的地方，從裡面的口袋裡掏出《手冊》。我拿著這本書的時候差點沒笑出來——我想大概是緊張過度，昏了頭。

　　「赫基，老朋友，」我一面拼命翻，一面對書本說，「你還沒有騙過我，你還沒有使我失望過。告訴我該怎麼辦，老朋友，告訴我該怎麼辦！」我說。

　　我翻到一百一十七頁，「遇到意外事件該怎麼辦。」我用手指順著找下去，果然找到了。老赫基默真了不起，他從沒有疏漏！書上說：

　　吸入煙氣或煤氣而而引起的窒息——用亞麻籽最佳。取數粒置外眼角內。

　　我把《手冊》塞回口袋，抓住一個正跑過去的小孩。

　　「喂，」我給了他一些錢，說道，「趕快到藥房裡去買一塊錢的亞麻籽。要快，另一塊錢給你。喂，」我對人群嚷道，「我們救桑普森夫人呀！」接著，我脫掉了上衣和帽子。

　　消防隊和老百姓中有四個人拖住了我。他們說，進去准會送命，因為樓板就要燒坍了。

　　「該死！」我嚷起來，有點像是在笑，可是笑不出來，「沒有眼睛叫我把亞麻籽放到哪兒去呀？」

　　我用胳臂肘撞在兩個消防隊員的臉上，用腳踢破了一個老百姓的腳脛皮，又使一個絆子，把另一個摔倒在地。緊接著，我沖進屋裡。假如我比你們先死，我一準寫信告訴你們，地獄裡是不是比那幢黃房子裡更不受用；現在你們可別相信我的話。總之，我比飯館裡特別加快的烤雞烤得更糊。煙和火把我熏倒了兩次，幾乎丟了赫基默的臉；幸好消防隊員用他們的細水龍殺了一點火氣，幫了我的忙，總算到了桑普森夫人的房間裡。她已經被煙熏得失去了羞恥心，於是我用被單把她一裹，往肩上一扛。樓板並不像他們所說的那樣糟，不然我也幹不了——想都不用想。

　　我扛著她，一口氣跑到離房子五十碼遠的地方，然後把她放在草地上。接著，另外二十二個追求這位夫人的原告當然也拿著鐵皮水勺擠攏來，準備救她了。這時候，去買亞麻籽的小孩也跑來了。

　　我揭開包在桑普森夫人頭上的被單。她睜開眼睛說：

　　「是你嗎，普拉特先生？」

　　「噓——噓，」我說，「別出聲，我先給你上藥。」

　　我用胳臂輕輕托住她的脖子，扶起她的頭，用另一隻手扯破亞麻籽口袋，慢慢彎下身子，在她外眼角裡放了三四粒亞麻籽。

　　這時，城裡的醫生也趕來了，他噴著鼻子，抓住桑普森太太的腕子試脈搏，並且問我這樣胡搞是什麼意思。

　　「嗯，老球根藥喇叭和耶路撒冷橡樹籽，」我說，「我不是正式醫師，不過我可以給你看看我的根據。」

　　他們拿來了我的上衣，我掏了了《手冊》。

　　「請看一百一十七頁，」我說，「那上面就講到如何解救因煙或煤氣而引起的窒息。書上說，把亞麻籽的作用是解煙毒呢，還是促進複合胃神經的機能，不過赫基默是這樣說的，並且先給請來診治的是他。假如你要會診，我也不反對。」

　　老醫生拿起《手冊》，戴上眼鏡，湊著消防隊員的燈籠看看。

　　「哎，普拉特先生，」他說，「你診斷的時候顯然看串了行。解救窒息的辦法是：」儘快將病人移至新鮮空氣中，置於臥位。『用亞麻籽的地方在上面一行，』塵灰入眼『。不過，說到頭——「

　　「聽我說，」桑普森太太插嘴說，「在這次會診中，我想我也有話要說。那些亞麻籽給我的益處比我試過的任何東西都大。」她抬起頭，又枕在我的手臂上，說道：「在另一個眼睛裡也放一點，親愛的桑德。」

　　因此，假如你明天或者隨便哪一天在羅薩城歇歇腳的話，你會看到一幢新蓋的精緻的黃房子，有普拉特夫人——也就是以前的桑普森夫人——在收拾它，裝點它。假如你走進屋子，你還會看到客廳當中大理石面的桌子上有一本《赫基默氏必要知識手冊》，重新用紅色摩洛哥皮裝訂過了，準備讓人隨時查考有關人類幸福和智慧的任何事物。

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