細雪(40)_穀崎潤一郎

四〇

　　「……」

　　「姑母的話雖很圓滑，卻總以為是我留住你不放，她是來說服我的。儘管這樣虧負了你，不過，也請你為我的處境想想……」

　　幸子也憐惜雪子，可是，由於動不動就被人指摘自己利用雪子來代替家庭教師，從而生出一種強烈的反撥心情。長房那麼多孩子，都憑大姐一雙手拉扯大了，二房的妹妹只有一個女兒，卻照管不了，得請幫手，要是人家都這樣認為，雪子本人如果也多少有這種想法，以為她在施恩，那就傷害了幸子做母親的自尊心。不錯，眼前雪子確實是個得力的幫手，可是一旦雪子走後，不見得自己就教不了悅子。何況雪子遲早總要出嫁，不能永遠依靠她。雪子一走，悅子自然要寂寞，但她也不是—個全不懂事的孩子，暫時的寂寞顯然是可以克服的，決不會像雪子單方面所顧慮的那樣又哭鼻子又撒嬌。自己不過是想安慰耽誤了婚事的妹妹，並不想留住雪子和姐夫對抗，現在長房既然派人來領雪子回去，還是勸她聽從命令才是道理。再說，莫如讓雪子先回去試試，讓雪子和其他的人看看，沒有雪子自己也照樣過得挺好，這樣做說不定比較妥當。

　　「我說這次你還是看在富永姑母的面上回去吧。」

　　雪子只是聽著不說話，她想幸子的心意既然這樣明確，除了服從別無他法，這從雪子垂頭喪氣的樣子也看得出來。

　　「即使去東京，也不是一去不復返。……不是嗎，上次陣場夫人來做媒，一直擱到現在還沒有給人家答覆，要是相親的話，你就必須回來。即使不相親，也一定有其他的機會。」

　　「嗯。」

　　「那麼我對姑母說雪妹明天一定回去，行嗎？」

　　「嗯。」

　　「決定這樣做的話，打起精神和姑母見一面吧。」

　　在雪子打扮換衣服、把喬其紗連衣裙換成單衣的時候，幸子先下樓去會客室彙報。

　　「雪子馬上下來，她很懂事，已經答應回去，姑母見了她，那些話就一概不用提了。」

　　「是嗎？那我這次就沒白跑一趟了。」

　　由於姑母心情舒暢，貞之助也快回來了，幸子勸她從從容容地吃了晚飯再回去，她說：「不，還是早點兒回去讓鶴子小姐好放心。可惜沒有見到細姑娘，幸子小姐給我好好說—說吧。」等到傍晚太陽偏西時，她就回去了。

　　第二天下午，雪子對幸子和悅子交待了一番，說聲「去一下再來」，就告辭走了。她的行李很少，因為住在蘆屋，姐妹三個的出客衣裳可以根據需要相互通融，她自己的東西只有兩三件單衣和襯衫，她把一冊讀了一半的小說塞進縐綢包袱，讓阿春提著送到阪急電車站，她這輕裝上路的樣子仿佛不過是外出旅行兩三天似的。昨天富永姑母到來時，悅子正在舒爾茨家玩兒，晚上才知道這件事，也許事前告訴了她阿姨暫時回去幫幫忙，馬上就回來，所以正如幸子預料的那樣，她沒有緊緊地追住雪子。

　　動身那天，辰雄夫婦帶著十四歲打頭的六個孩子和雪子，全家九人，連同一個女傭、一個保姆，總共十一個人，來到大阪火車站乘晚上八點半開的列車。幸子本來應該到車站送行，可是如果她去了，說不定大姐更要一把眼淚一把鼻涕地鬧出笑話來，所以她故意避而不去，只去了貞之助一人。候車室裡早就安排了接待處，將近百名送行的人，內中有受過上代照顧的藝人，還夾雜著新町和北新地的老闆娘和老藝妓，雖然這氣派趕不上從前，但畢竟不失為貨殖世家離別故鄉的場面。妙子躲躲閃閃始終沒有到長房那兒去，直到臨行前才趕到火車站，在人群裡和姐夫、姐姐簡單地告別一下。回家時她從月臺走到剪票處的路上，聽到有人在她後面招呼說：「失禮得很，您是蒔岡先生的令嬡吧？」

　　妙子回頭一看，原來是新町有名的舞蹈好手老藝妓阿榮。

　　「是的，我是妙子。」

　　「妙子小姐，您排行第幾？」

　　「我是最小的妹妹。」

　　「哎呀！原來是細姑娘。長這麼大啦，中學已經畢業了吧？」

　　「是啊……」

　　妙子答應了一聲，笑笑支吾過去了。妙子經常被人家當作中學剛畢業不滿二十歲的小姑娘，這種場合該怎樣應付，她已經很老練了。不過，在父親全盛時代，這個老藝妓——實際上當時她已經是半老徐娘了——就常常到船場的家裡來，全家人都親熱地叫她「阿榮姐，阿榮姐」，那時妙子不過十來歲，差不多已是十六七年前的事了，從那時起，屈指一算，可以算出妙子現在決不可能那樣年輕，這是誰也估計得出的。妙子這樣一想，不覺好笑起來。不過今天晚上她頭上的帽子和身上的服裝都特別穿戴了少女型的，這點她自己很清楚。

　　「細姑娘今年幾歲了？」

　　「已經不像你說的那樣年輕了……」

　　「您還認識我嗎？」

　　「認識，您是阿榮姐吧。……您到現在還一點也沒變，還是以前那個樣子。」

　　「哪能不變呢！已經變成一個老太婆了。……細姑娘為什麼不去東京呀？」

　　「暫時要在蘆屋二姐家住一程。」

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