外套(7)_果戈裡_學達書庫

七

　　過了幾分鐘，他才脹紅著臉，頗為天真地解釋說，這一點也不是新外套，只是樣子像新的，其實是一件舊外套。最後，有一位官員，還是一位副股長吧，大概為了表明自己壓根兒不是傲慢之徒，甚至跟下屬也挺融洽的，便解圍說：「這麼辦吧，我來替阿卡基·阿卡基耶維奇做東，舉辦一次晚會，請諸位來舍間喝杯茶：今天碰巧也是我的命名日呢。」不用說，官員們立刻向副股長表示祝賀，並且欣然接受了他的提議。阿卡基·阿卡基耶維奇本想藉故推辭，可是拗不過大家的勸說，說這樣做有失禮貌，會丟面子，於是他也不好拒絕了。其實，他後來還是挺高興的，因為他想起來了，這麼一來，他就有機會穿上新外套去逛一逛，即便是晚上也好嘛。這一天對於阿卡基·阿卡基耶維奇來說，宛如是最盛大的節日。

　　他樂不可支地回到家裡，脫下外套，十分愛惜地掛在牆上，又一次把呢子和裡襯欣賞一番，然後特地把那件四處開綻的舊罩衫拿來作了一番比較。他望瞭望舊罩衫，自己也不禁笑出聲來：真是天差地別！後來，在吃午飯的時候，當他一想起那件舊罩衫的樣子，還久久地暗自發笑。他高高興興地吃過午飯，飯後沒再抄寫，也沒有公文要抄寫，悠閒自在地躺在床上直到天黑。隨後，他沒有多耽擱，穿好衣服，披上外套，便出門去了。那位請客作東的官員到底住在什麼地方，可惜我們說不清楚；我們的記性實在太不爭氣，彼得堡所有的地方、街道、樓房在腦子裡全都成了一團亂麻，實在難以從中理出個頭緒來。不管怎麼說，至少有一點是不會錯的，就是那個官員是住在城裡最好的地方，——所以，跟阿卡基·阿卡基耶維奇的住處不會挨得很近。

　　阿卡基·阿卡基耶維奇首先得要走過幾條空曠無人、燈光昏暗的街道，不過，朝那個官員的住處越走越近，街道就漸漸熱鬧起來，人煙也稠密些，燈光也明亮多了。路上人來人往的，時而可見衣著華麗的淑女和身披海狸皮領子的男子，趕著裝有木柵欄和釘著鍍金銅釘的雪橇的載貨馬車夫倒不多見，——相反，頭戴深紅色的天鵝絨帽子、駕著上了漆的鋪著熊皮褥子的雪橇的神氣的車夫卻不時地迎面而來，還有裝飾一新的轎式馬車的輪子軋軋地輾著雪地，疾迅地掠過街道。阿卡基·阿卡基耶維奇望著這一切都挺新奇。他已有好多年晚上足不出戶了。他好奇地站在一家商店燈火通明的窗前，望著一幅美人圖：那美人脫下鞋子，露出一只好看的纖足，而她的身後則有一位長著絡腮鬍子和唇下短尖小鬍子的男子探頭張望。阿卡基·阿卡基耶維奇搖搖頭，笑了笑，然後又走自己的路。

　　他笑什麼呢？是否因為他看見了一種十分陌生、然而人人都保持著相通的感覺的東西呢，抑或是他像別的官員一樣懷有同樣的念頭：「唔，這些法國佬！不用說，他們一旦想要那個，那麼就真的那個……」說不定連這樣的念頭也沒有呢——要知道總不能鑽進人的心靈裡去，探悉他的種種心思吧。他終於來到了副股長的住處。副股長的日子過得挺闊氣的：樓梯上點著燈籠，住宅在二層樓上。阿卡基·阿卡基耶維奇走進前廳，一眼看見地板上一排排的套鞋。在套鞋的中間，就在屋子的正中央，一隻茶炊呼呼響著，噴著一團團的熱氣。牆上掛滿了外套和披風，其中有的是鑲有海狸皮領子或者天鵝絨翻領的。隔牆傳來一片喧鬧聲和說話聲，當房門打開，一個僕人端著擺滿空杯子、凝乳罐和麵包乾小筐的託盤出來時，哄鬧之聲便忽然變得清楚而響亮。

　　顯然，官員們早就聚齊了，喝過了第一杯茶。阿卡基·阿卡基耶維奇親自掛好外套，走進屋子裡，眼前倏然出現燭光、官員、煙斗、牌桌，一陣四面傳來的急速的談話聲和椅子移動的嘈雜聲，亂哄哄地直撲他的耳鼓。他站在屋子中間，十分尷尬，踟躕不前，不知如何是好。不過，大家已經發現他，歡叫著迎上前來，立刻又湧到前廳裡去仔細端詳他的外套。阿卡基·阿卡基耶維奇雖然多少有些難為情，不過，他到底是個實心人，看見大夥兒都誇他的外套，也禁不住高興起來。隨後，大家自然又撇下了他和外套，照例回到惠斯特牌桌旁。吵吵嚷嚷，人聲鼎沸，這麼一大群人——這一切都使阿卡基·阿卡基耶維奇覺得有些怪誕。

　　他簡直就不知道怎麼辦，手足無措，整個身子不知往哪兒擱才好；最後，他挨著玩牌的人坐了下來，看著玩牌，瞧瞧這人的臉，又望望那人的表情，不多久他就呵欠連天，覺得索然無味，尤其是因為早就到了他平日習慣就寢的時刻。他打算跟主人告辭，可是大家不讓他走，並且說添置了新衣，一定得喝一盅香檳酒。一個鐘頭之後，晚餐上桌了，有涼拌菜、冷盤小牛肉、肉餡餅、甜點心和香檳酒。大家逼著阿卡基·阿卡基耶維奇喝了兩盅酒，之後他就覺得屋子裡變得開心多了，然而他還是忘不了已經12點鐘，早該回去了。為了避免主人的挽留，他悄悄走出屋子，在前廳裡找到了外套（遺憾的是外套掉在地上了），抖了抖，拈掉那上面的絨毛，披在肩上，下樓來到了街上。街上依然亮著燈光。幾家小鋪子，那是僕人們和各種下人常呆在裡面的俱樂部，店門洞開著，而另幾家鋪子則已關上了店門，卻從門縫裡漏出了一道長長的亮光，表明還有人聚在裡面，或許是女僕們或者幾個聽差還在那裡說短道長，搬弄是非，而主人們卻茫然不知他們的去向。

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