死魂靈(56)_果戈裡

五六

　　「哎喲，這可妙極啦！他竟對一個老太婆調情了。唉，我們這幫太太們的眼光可真夠好的啦，竟然愛上了這麼個男人。」

　　「不是這麼回事，安娜·格裡戈裡耶夫娜，全然不是您猜測的那回事。您能這麼想像：一個象裡納爾多。裡納爾迪尼似的全副武裝的人闖進來，請示說：『把死了的農奴全賣給我。』科羅博奇卡拒絕得很合情理，她說：『不成，因為他們是死的呀。』那人說：『不，他們不是死的，他們是不是死的，我清楚；他們不是死的，不是死的，不是死的！』一句話，大吵大鬧的，恐怖極了：全村的人都出來了，孩子哭，大人叫，亂成一團，哎喲，簡直是奧勒爾，奧勒爾，奧勒爾！安娜·格裡戈裡耶夫娜，您感覺不出我聽了這些話被嚇成什麼樣子。我的丫環瑪什卡對我說：『親愛的太太，您照照鏡子吧：您的臉色煞白。』我說：『我顧不上照鏡子啦，我馬上去告訴安娜·格裡戈裡耶夫娜。』我立即吩咐套車。車夫安德留什卡問我去哪兒，我啞口無言，只是呆呆地望著他，似個傻瓜；我想，他一定認為我瘋了。哎呀，安娜·格裡戈裡耶夫娜！您簡直無法想像我當時嚇成什麼樣子啦！」

　　「這可怪啦，」各方面都可愛的太太說：「這些死農奴會有什麼名堂呢？我，說真話，一點兒也不清楚，我這已經是第二次聽人講起這些死農奴了。我丈夫還說諾茲德廖夫是造謠呢。我看，並不全是捕風捉影。」

　　「不過，安娜·格裡戈裡耶夫娜，請想像一下我聽到這話以後的那個模樣吧。科羅博奇卡說：『現在我也不知道如何是好。』她說，『那時他要我在一張假文契上簽了字，扔給我十五盧布鈔票。』她說：『我是一個不會辦事的無依無靠的寡婦，什麼也不懂……』真是一件奇聞哪！您要是多少能夠想像到我那時是多麼震驚就好啦。」

　　「不過，信不信由您，這裡不單是死農奴問題，這裡還掩蓋著其它的想法。」

　　「說實話，我也是這麼看的，」一般可愛的太太不無驚異地說，而且急欲知道這裡能掩蓋著什麼企圖。她甚至拖長了嗓門問道：「您認為這裡可能掩蓋著什麼事情呢？」

　　「您的看法呢？」

　　「我的看法？說實話，我完全被震驚了。」

　　「只是，我還是想聽聽您對這個問題的想法呀。」

　　但是一般可愛的太太卻什麼也說不出來。她只會震驚，要叫她提出什麼中肯的看法，那就免為其難了，所以她比任何別的女人都更需要體貼入微的友情和別人的主意。「那麼，就聽我說吧，死農奴是怎麼回事兒，」各方面都可愛的太太說道，女客聽到這話就全神貫注地諦聽起來：她的兩隻耳朵自然而然地支棱起來，身子也微微抬了起來，幾乎離開了沙發，儘管她的身材頗有點份量，但是卻突然變得輕盈了，輕得象一根羽毛，吹一口氣就會飛到空中去。這就象一個愛好帶狗打獵的俄國地主策馬走到樹林後，眼看一隻兔子就要從樹林中被隨從人員趕出來，在這一刹那間，他連同坐下的駿馬和高舉的皮鞭都屏息靜氣一動不動，變得象一團即將引火點燃的火藥一般，注視著迷濛濛的前方，一看到那只小獸便要窮追不捨，無論風雪肆虐，任憑銀白的雪花飄打著他的嘴，他的眼，他的鬍子，他的眉毛和海龍皮帽。「死農奴……」各方面都可愛的太太講道。「如何呀，怎麼樣啊？」女客全身緊張地催問說。「死農奴嘛！……」

　　「哎喲，看上帝面上，別賣關子了！」

　　「這只是一個幌子，掩人耳目，真正的用意是：他想拐跑省長的女兒。」

　　這個結論確實是完全出人意料的，在各方面都不同凡響。一般可愛的太太聽完，一時呆若木雞，面色煞白，白得似死人一樣，這一驚果然非同小可。「哎喲，我的上帝！」她兩手一拍尖聲叫起來，「我可怎麼也沒能想到這點呢。」

　　「但我呢，您一張嘴，我就明白是怎麼回事兒啦，」各方面都可愛的太太答道。「但是省長小姐受的是貴族寄宿女中教育呀，安娜·格裡戈裡耶夫娜！這可真叫淑嫻啦！」

　　「淑嫻什麼！

　　我聽到她說過那麼一些話，老實說，我從沒有勇氣來重複。」

　　「您知道，安娜·格裡戈裡耶夫娜，看到道德淪喪到這種程度，我是令人心痛啊。」

　　「但是男人們卻為她神魂顛倒哩。照我看，說實話，我看不出她哪一點……簡直是裝腔作勢，叫人噁心。」

　　「哎喲，我親愛的安娜·格裡戈裡耶夫娜，她簡直是一個石膏像，臉上沒有一絲兒表情。」

　　「哎喲，她可會裝模作樣啦！可會裝模作樣啦！天哪，她多麼會裝模作樣啊！誰教的，我不知道，但我還從來沒見過一個女人象她那麼會作樣呢。」

　　「親愛的，她活象一個石膏像，蒼白得和死人一樣。」

　　「唉，別說啦，索菲婭·伊萬諾夫娜：她可是拼命地往臉上塗脂抹粉哩。」

　　「哎喲，您在說什麼呀，安娜·格裡戈裡耶夫娜，她的臉色象白堊，白堊，地地道道的白堊。」

　　「親愛的，我那時就坐在她身邊：她臉上的胭脂足有一指那麼厚，象剝落的牆皮一片一片地往下掉。是她媽教的，她媽就象個狐狸精，將來女兒要勝過母親哩。」

　　「行啦，行啦，您隨便發什麼誓，賭什麼咒，她臉上要是有一丁點兒，有一絲一毫的胭脂，即使有胭脂的影兒，我情願馬上失去孩子、丈夫和全部家產！」

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