死魂靈(30)_果戈裡

三〇

　　「也許這是您的錯覺：這樣的混蛋世界上還從來沒有過呢。」

　　這種頗為偏激的評價使乞乞科夫感到有些不高興，可是他恢復常態以後便接著說：

　　「當然，人都不是沒有缺點的，不過省長卻是一個少有的好人哪！」

　　「省長是少有的好人？」

　　「是的，不對嗎？」

　　「世界上頭號賊！」

　　「怎麼，省長是賊？」乞乞科夫說，他絲毫理解不了省長怎麼會成了強盜。「坦率地說，我怎麼也沒有想到這一點，」他補充說。「不過，請恕我直言：他的言談舉止完全不像呀；相反，他的性格裡倒是太多了點溫柔。」因此他把省長親手繡錢包兒的事也拿出來作論據，而且把他臉上的那副慈祥神情讚揚了一番。「臉上的神情也是一副強盜相！」索巴克維奇說。「給他一把刀子，讓他到大道上去——他會殺人的，為了一個銅板就能把人殺了！他和副省長都是一路貨——暴君虐主。」

　　乞乞科夫心想：「噢，他跟他們不和。跟他談談警察局長看看怎樣？警察局長好象是他的好朋友。」因此便說：「不過，至於我呢，直說吧，警察局長是我最喜歡的。他的性格那麼耿直、開朗；臉上也顯露著一種憨厚的神情。」

　　「那是個騙子！」索巴克維奇很冷峭地說。「他出賣了你，騙了你，還會跟你坐到一起吃飯哩！我清楚他們這些人：都是些騙子；全市都是這樣：騙子騎在騙子身上，還用騙子來趕。全是些出賣基督的壞蛋。那裡只有一個正經人：檢察長；可那傢伙呢，真的，卻是一頭蠢豬。」

　　聽了這些歌功頌德的評論——儘管略嫌簡略一些，乞乞科夫看明白：其他官員就不必再提了；他也想起來：索巴克維奇是不喜歡說任何人好話的。「怎樣，親愛的，吃飯去吧，」夫人對索巴克維奇說。索巴克維奇說。「請！」隨後，主人和客人走到放著冷盤兒的小桌旁，照例各自喝了一杯伏特加酒，吃了一點兒冷食，——冷食同遼闊的俄國城鄉各地一樣，就是各種鹽漬的能開胃的東西。接著，大家就向餐廳走去。女主人慢悠悠地走在最前頭，象一隻舉止文雅的母鵝。一張窄小的餐桌，擺了四份餐具。

　　第四個位置上很快就出現了一位女士，很難推斷出她是何許人：是太太還是姑娘，是親戚，管家婆，還是寄居在別人家的普通食客；她沒有戴包發帽，三十歲上下，包著花頭巾。有些人在這個世界上是不作為獨立實體存在的，而是作為無關大雅的斑點附著在其他實體上。她們總是坐在同樣的位置上，頭總是保持著同樣的不動的姿勢，你差不多要把她們當成屋裡的擺設了，你心裡會想，她們的嘴生來就沒有說過一句話；但是一到使女室或者貯藏室，她們就判若兩人啦！

　　「親愛的，今天的青菜湯很好！」索巴克維奇說，他喝了一口菜湯，從盤裡拿了一大塊雜餡包子——這是配湯吃的名菜點，是羊肚兒裡楦上蕎麥飯、牛腦子和蘑菇莖做的。「這樣的包子，」他轉身對著乞乞科夫說道：「您在市里是吃不到的，鬼知道他們會塞給您什麼！」

　　「可是省長公館的飯菜不錯呀，」乞乞科夫說。「您知道那是用些什麼東西做的嗎？

　　您知道就不會吃啦。」

　　「怎樣做的我說不出，不能隨意論斷，可是那豬排和燉魚卻是極好的。」

　　「這是您的錯覺。我可明白他們在市場上買些什麼東西。那個壞蛋廚子，跟法國人學，到市場上買一隻公貓，剝掉皮，就送到桌上來充兔子。」

　　「哎！你怎麼說這麼噁心的事，」索巴克維奇太太說。「怎麼辦呢，親愛的，他們就是這麼做的嘛；不能抱怨我，他們都是這樣做的呀。不管是什麼廢物，要是咱們家的阿庫利卡早就扔到——請原諒——扔到泔水桶裡去了，但是他們卻拿它煮湯！往湯裡放！放到湯裡去！」

　　「你在吃飯的時候總愛說這類令人作嘔事兒！」索巴克維奇太太又指責了一句。「親愛的，有什麼辦法呢，」索巴克維奇說：「又不是我這樣幹的，但我要當面對你說：我決不吃烏七八糟的東西。青蛙就是用糖包起來，我也不往嘴裡放，牡蠣也不吃：我知道牡蠣的樣子象什麼。請吃點兒羊肉，」

　　他又轉身對乞乞科夫說：「這是羊肋配米飯，不是城裡老爺們廚房裡做的那種羊肉，他們用的肉都在市場上放了四五天了！這都是德國博士和法國博士們想出來的：為了這個，我真想全絞死他們！他們想出了什麼飲食療法，用少吃挨餓的辦法來治病！他們德國人文弱，不吃東西行，他們以為俄國人的胃也受得了！不，全是他們的無稽之談，全是……」說到這裡，索巴克維奇甚至氣憤地搖了一下頭。「他們高談文明、文明，但是這種文明——呸！

　　真想用個別的詞，但是吃飯時說不合適。我家裡不這樣。我是吃豬肉——就來隻整豬；吃羊肉，就來隻全羊；吃鵝，就把整鵝端上來！

　　我寧願吃兩樣菜，但要吃得心滿意足。「索巴克維奇用行動證明了自己的話：他把半拉羊肋扒到自己的盤子裡，肉吃光了，骨頭也啃了，還把每塊骨頭嘬了一遍。「這傢伙倒挺會吃。」乞乞科夫心想。「我家裡不這樣，」索巴克維奇用餐巾擦著油手說，「我家裡不這樣，不象潑留希金：有八百個農奴，吃住還不如我家放牲口的！」

　　乞乞科夫問道。「這潑留希金是什麼人？」

　　「混蛋一個，」索巴克維奇答道。「小氣得難以想像。監獄裡帶鐐銬的犯人也比他生活得好：人全叫他給餓死了！」

　　「真的！」乞乞科夫殷勤地接過話茬說，「您是說他家的農奴死的多嗎？」

　　「大批大批地，象死蒼蠅似的。」

　　「真象死蒼蠅似的？請問他住得離您這裡有多遠？」

　　「五俄裡。」

　　乞乞科夫喊了一聲，「五俄裡！」他甚至感到了微微的心跳。「那麼從您家大門出去，是往右拐呢還是往左拐？」

　　索巴克維奇說。「我勸您不要打聽去這條老狗家的路！

　　到任何一個下賤地方去也比到他家去更能得到寬恕。」

　　「不，我打聽並無任何目的，不過是想瞭解一下各地情況，」乞乞科夫答道。羊肋之後，端上了奶渣餅，每個都比盤子大得多；不久又端上了大火雞，個頭兒賽牛犢，裡面塞滿了餡：雞蛋啦，大米飯啦，豬肝啦，以及說不上來的什麼東西，都是塞在雞肚子裡。午餐至此結束。離開餐桌的時候，乞乞科夫覺得自己的體重增加了足足一英鎊。主客一塊兒來到客廳，客廳裡已擺好了一小碟果醬，不是梨醬，不是李子醬，也不是什麼別的野果醬，但客人和主人都沒有動它一下。女主人出去往別的小碟裡盛果醬去了。趁她不在，乞乞科夫打算跟索巴克維奇談正事，索巴克維奇在飽餐之後，嘴裡咕咕嚕嚕，發出一些含混不清的聲音，躺在圈椅上，手一會兒劃劃十字，一會兒捂著嘴。乞乞科夫對他說道：「我想同您談一件小事。」

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