涅瓦大街(13)_果戈裡

十三

　　金髮女郎轉身出去了。

　　「那麼，是過兩個星期囉？」皮羅戈夫又問道。

　　「是的，過兩個星期，」席勒一邊沉思著，一邊答道，「我眼下有許多活計要做。」

　　「再見！我以後再來。」

　　「再見，」席勒答道，隨即把門關了。

　　皮羅戈夫下定決心要窮追不捨，雖然德國女人分明是不理睬他，他鬧不明白，怎麼能拂逆他的好意呢，特別是憑著他那殷勤的態度和閃光的官銜，完全有權得到青睞。不過，也應當說明，席勒的妻子雖然容貌姣好，卻心眼愚蠢。然而，愚蠢在漂亮婦人身上卻有著特殊的魅力。至少我知道許多做丈夫的因為妻子愚蠢而興高采烈，把愚蠢看作是天真無邪的表現。人的美貌會產生特別的奇跡。美人身上一切心靈上的缺陷不僅不會令人厭惡，反而特別惹人憐愛；在她們身上，惡習本身也使人覺得可愛；不過，一旦紅顏消褪——那麼，女人就得比男人聰明十倍，才能引人注目，即使不能贏得愛慕，至少可以得到敬重。話又說回來，席勒的妻子儘管愚蠢，卻一直安守婦道，所以皮羅戈夫那大膽的計謀要想得逞並非易事；不過呢，去克服重重的障礙，總給人帶來一種滿足感，於是金髮女郎便一天天變得讓他牽腸掛肚了。他常常去打聽馬刺做好沒有，惹得席勒都厭煩了。席勒全力以赴，儘快把馬刺的活兒幹完；馬刺終於做好了。

　　「哎呀，好精巧的手藝！」皮羅戈夫中尉一見馬刺便嚷開了。

　　「天哪，做得真巧！就是我們的將軍也沒有這樣好的馬刺。」

　　一種洋洋自得的心情在席勒的內心裡蕩漾開來。他那雙眼睛顯得十分高興，於是他不再對皮羅戈夫心存芥蒂了。「這個俄國軍官是個聰明人」，——他暗自忖道。

　　「那麼，您還可以做個套子麼？譬如說，做一個劍鞘或者給別的東西配上個套子什麼的。」

　　「嗐，那不難，」席勒微笑著說。

　　「那就給我做個劍鞘吧。我給您把劍拿來；我有一把挺好的土耳其短劍，可是我想另外配上一個劍鞘。」

　　席勒就像是挨了炸彈轟頂似的。他忽然皺眉蹙額起來。「真糟糕！」——他暗自想道，心裡責駡自己不該去攬這個活計。他覺得說了又不幹是不體面的，再說俄國軍官還誇獎過他的手藝呢。他只好微微地晃了晃腦袋，答應下來了；然而，皮羅戈夫出門時又厚顏無恥地吻了一下漂亮的金髮女郎的櫻唇，又使席勒疑慮重重。

　　我認為向讀者簡要地介紹一下席勒不會是多餘的，席勒是一個地地道道、不折不扣的德國人。打從20歲起，也就是從俄國人還馬馬虎虎過日子的那段時光起，他就把自己的整個生活安排得井井有條，而且無論在任何情況下都不破例。他規定7點起床，下午兩點吃午飯，一切都準時去做，每到禮拜天就醉它一回。他決心用10年時間積攢下五萬盧布的資本，這就要像命中註定那樣信守不渝和不可更改，因為與其去勸說德國人更改誓言，還不如去勸說官員別去探頭探腦看上司的門房來得便當。他無論如何也不增加自己的開支，即使是馬鈴薯的價錢比平日又漲了許多，他也不多添一個戈比，情願少買一些，雖然有時免不了餓肚子，但他還是能夠挨得過去的。

　　他做事可說是精細入微，規定一晝夜親吻妻子不得超過兩次，為了避免多吻一次，他一直只在湯裡放一勺胡椒；不過，在禮拜天，這個規矩就不那麼嚴格遵行了，因為席勒到時候要喝兩瓶啤酒和一瓶和蘭芹浸酒，而後者一向是被他罵不絕口的。他喝起酒來，一點也不像英國人那樣，一吃完飯便鎖上門，自斟自酌。恰恰相反，他這個德國人喝酒總是快活隨意，不是跟鞋匠霍夫曼，就是同木匠孔茨——也是德國人，一個大酒鬼——一塊兒痛飲。這就是落落大方的席勒的性格，因而最終弄得手頭十分拮据。

　　雖然他是一個反應遲鈍的人，又是一個德國人，可是皮羅戈夫的舉動還是在他的心裡激起了妒意。他絞盡了腦汁，還是想不出辦法來躲開這個俄國軍官。而這時，皮羅戈夫正待在同伴們中間抽著煙斗，——因為上天的有意安排，但凡是軍官，都是抽著煙斗，——話中有話，滿面含笑地暗示他跟漂亮的德國女人有了隱秘的私情。用他的話來說，他跟這個妞兒已是情愛甚篤，其實呢，他對於贏得她的芳心幾乎不抱什麼希望了。

　　有一天，他沿著平民街無事閒逛，不時地望望席勒那掛著畫有咖啡壺和茶炊的醒目招牌的房子；真是喜出望外，他一眼看見金髮女郎正探頭窗外，注視著過往的行人。他駐足而立，朝她揮揮手說：「古特—莫根！」金髮女郎猶如見了熟人似的朝他點了點頭。

　　「喂，您丈夫在家嗎？」

　　「在家，」金髮女郎答道。

　　「他什麼時候不在家呢？」

　　「每個禮拜天不在家，」金髮女郎傻乎乎地說道。

　　「這樣倒好，」皮羅戈夫暗地思量著，「這個機會難得。」

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