舊式地主(5)_果戈裡

五

　　晚餐前，阿法納西·伊凡諾維奇又吃了些點心。九點半鐘，他們坐下來用晚餐。吃完晚飯，他們立即去就寢了，於是，在這個勤勉而寧靜的一隅裡便悄然無聲了。阿法納西·伊凡諾維奇和普利赫裡婭·伊凡諾芙娜的臥室燒得很熱很熱，很少有別的人能在那裡待上幾個鐘頭。可是，阿法納西·伊凡諾維奇覺得還不夠熱呢，為了睡得更暖和些，還躺到暖炕上去，其實，屋裡已是相當熱了，他不得不夜裡起來好幾次，在房裡來回踱步。有時，阿法納西·伊凡諾維奇一邊來回踱步，又一邊哼哼著。這時，普利赫裡婭·伊凡諾芙娜就問他：

　　「您哼什麼呀，阿法納西·伊凡諾維奇？」

　　「上帝才知道是怎麼回事，普利赫裡婭·伊凡諾芙娜，肚子好像有點兒痛，」阿法納西·伊凡諾維奇說。

　　「您是不是吃點東西就會好些，阿法納西·伊凡諾維奇？」

　　「不知道會不會好些，普利赫裡婭·伊凡諾芙娜，有什麼東西可吃呢？」

　　「有酸牛奶或者梨幹煮的稀甜羹。」

　　「好吧，只嘗一點兒，」阿法納西·伊凡諾維奇說。

　　睡眼朦朧的女僕跑到食廚裡去翻尋了一陣子，於是阿法納西·伊凡諾維奇吃了一盤子；然後照例又說：

　　「這會兒似乎好過些了。」

　　有時，天氣晴朗，房裡爐火燒得旺旺的，阿法納西·伊凡諾維奇一時快活起來，喜歡拿普利赫裡婭·伊凡諾芙娜來逗一逗，便找些不著邊際的閒話來說。

　　「怎麼樣，普利赫裡婭·伊凡諾芙娜，」他說，「萬一我們的房子突然起火了，我們到哪兒去藏身呢？」

　　「哪能有這種事兒！」普利赫裡婭·伊凡諾芙娜說。

　　「唔，假定說我們的房子燒了，那麼我們搬到哪兒去安身呢！」

　　「天知道您說些什麼，阿法納西·伊凡諾維奇！房子怎麼會燒掉呢：上帝不會答應的。」

　　「唔，要是燒了呢？」

　　「噢，那我們就搬到廚房裡去。您暫時就住在管家女僕那間房裡好了。」

　　「萬一連廚房也燒了呢？」

　　「哪有的事！上帝保佑，不會落下這樣的災禍來：一下子房子和廚房全都燒掉！噢，果真是那樣，只好住在貯藏室裡，等到新房子蓋起來了。」

　　「萬一連貯藏室也燒了呢？」

　　「天知道您說些什麼！我不想聽您說了！說這種話是罪過，上帝會要責罰的。」

　　然而，阿法納西·伊凡諾維奇拿普利赫裡婭·伊凡諾芙娜打趣了一番，覺得十分得意，坐在自己的椅子上微笑著。

　　但是，我覺得這兩位老人最有意思的是家裡來了客人的時候。那時家裡的一切都成了另一個樣子。可以這麼說吧，這兩位心地善良的人是為客人而活著的。他們把家裡所有最好的東西都拿了出來。爭著用田莊上生產的一切好東西款待你。然而，我覺得最令人高興的是，他們這樣殷勤待客卻沒有一點故意做作的成分。

　　這種熱情好客和慷慨大方自然而然地表露在他們的臉上，顯得十分相宜，所以你會情不自禁地接受他們的好意招待。這一切是他們的善良、誠實的心靈所具有的純潔無瑕的淳樸品質的自然流露。這種熱情待客跟官場小吏靠了你的關照而飛黃騰達、把你稱作恩人而匍匐在你腳下的那種酬謝宴請毫無共同之處。客人在當天是無論如何不予放行的：非留下來過夜不可。

　　「天色這麼晚了，哪能再走那麼遠的路！」普利赫裡婭·伊凡諾芙娜總是這麼說（其實，客人只住在離三、四俄裡遠的地方）。

　　「當然不行，」阿法納西·伊凡諾維奇說道。「萬一碰上了強盜或者別的什麼壞人怎麼辦？」

　　「上帝保佑，別說什麼強盜了！」普利赫裡婭·伊凡諾芙娜說。「深更半夜的，幹嗎說這種事兒？什麼強盜不強盜的，天也黑了，不宜出門就是。再說您的馬車夫，我可是知道您那個馬車夫的，他身子又弱，個子又小，隨便什麼馬都會把他踢倒；不待說他這會兒已經喝得醉醺醺的，在什麼地方呼呼大睡了呢。」

學達書庫(xuoda.com)