舊式地主(3)_果戈裡

三

　　普利赫裡婭·伊凡諾芙娜的房間擺滿了大大小小的箱籠櫃匣。一包包、一袋袋的花籽、菜籽、西瓜籽掛滿了四壁。一團團各色毛線和一捆捆半個世紀以來縫製的舊式衣物的碎布片兒，擺放在箱櫃的角落裡和它們之間的空隙處。普利赫裡婭·伊凡諾芙娜是一個勤儉持家的好主婦，把什麼東西都收撿起來，雖然有時她自己也不知道以後能派什麼用場。

　　然而，這棟房子裡最惹人注目的還是那些會咿呀唱歌的房門。一到早晨，房門的咿呀之聲便傳遍整個房子。它們為什麼會咿呀歌唱，是由於門環生了鏽還是因為工匠在製造它們時藏了什麼機關，我就無法說明了，——然而，有意思的是，每一扇門都有其特別的音調：通向臥室的門唱的是尖細的童音；飯廳的門是沙啞的男低音；而外屋的門則發出一種奇怪的刺耳顫音和嗚咽的哀怨之聲，所以，只要側耳細聽，就會分明聽出「哎呀呀，我好冷啊！」的叫喊。

　　我知道許多人都很不喜歡這種聲響；可是，我倒是非常喜歡聽呢，有時我在這兒偶然聽到房門吱吜作響，我就會恍如置身於鄉村之中，在那間低矮的小房裡，舊式燭臺上點著一支蠟燭，晚餐已經擺好在桌上，五月昏暗的夜色透過敞開的窗口，從花園窺視著已擺好餐具的飯桌，一隻夜鶯嚦嚦啼囀的歌聲掠過花園、屋舍，飛到遠處的河邊，樹枝猝然一驚，簌簌作響……我的天哪，有多少往事如潮似水地湧上我的心頭！

　　房裡都是木椅子，結實笨重，一看就知道是舊時的遺物；它們全都是雕花的高椅背，一色的本色，沒有塗漆畫彩；它們甚至沒有用布料包面，有點兒像如今主教們還在坐的那種椅子。三角形的小桌擺在各個角落裡，四方形的小桌則擺放在沙發和鏡子跟前，那鏡子裝在雕成樹葉形狀的細花框子裡，而框子上爬滿了黑乎乎的一大群蒼蠅，沙發前面鋪著一塊地毯，上面畫著鳥不像鳥、花不像花的圖案，——這一切差不多就是這對年老夫妻的簡樸小屋的全部陳設。

　　女僕房裡擠滿了身穿條紋內衣的年輕的和已不年輕的姑娘，普利赫裡婭·伊凡諾芙娜偶而讓她們做做針線活兒，洗洗草莓，而她們則多半溜到廚房去睡懶覺。普利赫裡婭·伊凡諾芙娜認為必須把她們拘管在家裡，嚴加監督，以免鬧出傷風敗俗的事兒來。可是，令她大為驚訝的是，沒過幾個月，有的女僕的身子居然比平時滾圓得多了；尤其令人不解的是，在這棟房子裡，除了一個身穿灰色的短燕尾服、赤著腳、不吃就睡的小廝之外，差不多沒有一個單身漢。

　　普利赫裡婭·伊凡諾芙娜平時對犯有過失的女僕總要責駡一通，嚴加懲處，以免紛起效尤。窗戶的玻璃上麇集著無數的蒼蠅，嗡嗡營營地叫個不停，一隻熊蜂低沉地叫著，時而還伴有幾隻黃蜂刺耳的尖叫聲，蓋過它們的嗡嗡之聲；可是，只要一點燃蠟燭，這一大群烏合之眾便紛紛飛去尋找過夜的地方了，黑壓壓地佈滿了整個的天花板。

　　阿法納西·伊凡諾維奇很少過問農事，雖然他偶而也驅車到割草和刈麥人那兒去，聚精會神地看著他們幹活的情形；管理農事的擔子便落到了普利赫裡婭·伊凡諾芙娜的肩上。普利赫裡婭·伊凡諾芙娜的家事管理就是不停地為貯藏室開門和關門，就在於鹽醃、曬乾和熬制數不清的水果和農作物。她的家宛如一間化學實驗室。蘋果樹下總是生著一堆火，鐵制三角架上總是架著一口鍋或者一隻銅盆，用蜂蜜、白糖和別的什麼原料熬制果醬、果子凍、軟糕。

　　在另一棵樹下，車夫總是在一隻銅甑裡用桃葉、稠李花、百金花、櫻桃仁蒸餾伏特加酒，沒等蒸完酒，他已經醉得舌頭打不了彎兒，說著普利赫裡婭·伊凡諾芙娜壓根兒聽不懂的胡話，然後就到廚房去睡大覺。這些亂七八糟的食品熬呀、醃呀、曬呀，堆山塞海，因為普利赫裡婭·伊凡諾芙娜準備食品總是超過日用所需，喜歡有備無患，要不是其中一多半被女僕們吃掉的話，那麼整個院子大概會要堆得裝不下了，而女僕們則躲進貯藏室裡大吃大嚼，然後又一整天哼哼唧唧，訴說肚子難受。

　　至於農田耕作和戶外的其他經營事兒，普利赫裡婭·伊凡諾芙娜就很難去問津了。管家跟村長串通好了，昧著良心，明拿暗偷。他們把老爺的樹林子當作私產，進進出出習以為常，做成了大量的雪橇，然後運到附近的集市上去出售，此外，他們又將高大粗壯的橡樹擅自賣給鄰村的哥薩克，砍伐了去建造磨坊。僅僅有一回，普利赫裡婭·伊凡諾芙娜想去察看一下自家的樹林子。

　　於是，套好了一輛掛著大塊皮擋布的輕便馬車，車夫剛剛抖動韁繩,曾在警察隊裡役用過的幾匹馬兒便上路了，那皮擋布竟然在空氣中弄出一陣奇怪的聲響，猶如忽然聽見笛子、鈴鼓和大鼓的和聲一樣；每一根釘子和每一個鐵把手都咣啷直響，一直到了磨坊旁邊還可以聽到女主人乘車出門的動靜，雖然這段距離至少有兩俄裡遠。普利赫裡婭·伊凡諾芙娜不可能不留意到樹林子已被砍伐得不成樣子了，而她從小就熟悉的百年老橡樹已悄然不見。

　　「你這是怎麼回事呀，尼奇波爾，」她轉臉對站在身旁的管家說道，「橡樹怎麼這麼稀稀拉拉了？小心，你那腦瓜上的頭髮可別變得這麼稀稀拉拉才好。」

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