伊凡·費多羅維奇·什邦卡和他的姨媽(2)_果戈裡

二

　　說到這裡，切不可把那件影響他一生的事情漏掉了。一個受他監管的同學本來對功課一竅不通，可是為了買通這位監課生在成績報表上寫一個「良好」①，便把一塊塗著奶油的煎餅包在紙裡，帶到教室來了。伊凡·費多羅維奇雖說立身守正，但這時肚子正餓得慌，於是抵擋不住誘惑：他接過煎餅，拿一本書擋在前面，便吃了起來。他專心吃著煎餅，甚至沒有留意到教室裡忽然變得死一樣的寂靜。就在這時，一隻可怕的大手從面絨粗毛呢的外套裡伸了出來，一把揪住他的耳朵，把他拽到教室中間，他才悚然一驚，豁然明白過來。

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　　↑①原文為拉丁語——譯者注。↓

　　「把煎餅交出來！交出來，聽見沒有，你這壞蛋！」森嚴可畏的老師說道，用指頭拎著油漬漬的煎餅，使勁扔出窗外，而且嚴厲禁止在院子裡跑來跑去的學生再撿起來。隨後他狠狠地打了一頓伊凡·費多羅維奇的手心。事情不是明擺的麼：都怪兩隻手的不是，幹嗎要接受那煎餅呢，所以這就不關身體其他部位的事。不管怎麼說，打那以後，他那本來就與生俱來的膽小怕事的毛病便越發不可收拾了。或許，這件事就成了他日後不願去幹文職差使的緣由，因為他從經驗中知道，銷贓滅跡有朝一日總會露餡的。

　　他升入二年級的時候，已經快滿十五歲了，那時他已學過簡易教義問答和算術四則運算，開始學習詳解教義問答、公民修身和分數了。可是，他看到「入林愈深，柴薪愈多」①，又獲悉老爹去世的消息，在那裡又待了兩年，然後征得母親的同意，便轉入a步兵團去服股了。

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　　↑①俄羅斯諺語，這裡借用來表示：越學得深，就會越麻煩。↓

　　a步兵團跟許多別的步兵團不大一樣；雖說它多半駐紮在鄉間，但是它所處的地位並不在其他步兵團和騎兵團之下。它的大多數軍官都喝凍酒①，揪起猶太人的長鬢髮來並不比騾騎兵遜色；其中有幾個人甚至會跳瑪祖卡舞②，a步兵團的團長在社交場合跟人閒談時從來不放過機會說到這事。「在敝人的團裡，」他通常這樣說道，每說完一句話就要輕輕地拍一下自己的肚皮，「很多人會跳瑪祖卡舞；相當之多，非常之多。」為了讓讀者們更多地知道一些a步兵團的文明教養情況，我們不妨作點補充說明，團裡有兩個軍官是狂熱的賭徒，經常把制報、帽子、大衣、刀穗乃至貼身的內衣都輸得精光，而這在別處和騎兵團裡可不是司空見慣的現象。

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　　↑①一種經冷凍脫水的酒。

　　②波蘭的一種民間舞蹈。↓

　　然而，跟這樣的同事長期相處卻一點也沒有減少伊凡·費多羅維奇那膽小怕事的毛病。因為他不去喝凍酒而寧願在午餐和晚餐前喝一杯伏特加，不去跳瑪祖卡舞，也不玩牌賭博，那麼當然啦，他就總是落得形單影隻。這樣一來，別人都騎著村民的馬去四處串門，拜訪小地主的時候，他就坐在自己的房裡，幹些適合於溫順而善良的人做的雜事：擦擦銅鈕扣，讀讀占卦的書，把捕鼠器安放在屋角裡，然後脫掉制服，躺到床上。然而，團裡卻找不出任何一個比伊凡·費多羅維奇更盡心盡責的人來了。他把自己的排管理得井井有條，連長總是拿他做榜樣。所以，過了不久，在他獲得準尉官階十一年之後，他又榮升為少尉了。

　　在這期間，他又獲悉母親故去的消息；而姨媽，母親的親妹妹，——他知道這個姨媽，是因為小時候她常常給他捎東西，以後她又常常把梨幹和親手做的十分好吃的蜜餞郵寄到加佳奇來（她跟母親不和，所以伊凡·費多羅維奇一直沒有見到她）——因為天生一副好心腸，便承擔起掌管他那份不大的家產的責任，並及時寫信通知了他。伊凡·費多羅維奇完全信賴姨媽的通達明智，也就繼續在軍隊服役。要是別的人處在他的地位，獲得了這樣的官階，早就得意忘形了，可是他卻不知驕矜為何物，在榮升少尉之後，他仍然還是當準尉時的那個伊凡·費多羅維奇。晉升官階對他來說是一件值得慶賀的大事，在這之後，他在團裡又過了四年，正準備跟步兵團一道從莫基列夫省開赴大俄羅斯去的時候，忽然接到這樣一封信：

　　親愛的外甥伊凡·費多羅維奇：

　　茲寄去線織短襪五雙、細麻布襯衫四件；還有一事與你相商：你在軍隊所獲官階已是不小，我想，這事你也該清楚，你已到了該掌管家業的年齡，也就犯不著留在軍隊服役。我已年邁，掌管家事無法照應周全；而且有諸多家事須與你面談。瓦紐沙，望你見信速歸，不勝企盼之至。

　　十分疼愛你的姨媽

　　瓦西麗莎·楚普切芙西卡

　　我們家的園子裡長了一隻奇妙的蘿蔔：不像是蘿蔔，倒像是土豆。又及。

　　接到此信一個星期後，伊凡·費多羅維奇寫了一封回信：

　　仁慈的姨母大人瓦西麗莎·卡什波羅芙娜：

　　惠寄日用衣物，十分感激。尤其是我原有之短襪早已破舊，經勤務兵四次織補，變得又小又窄。您對我在軍隊服役表示的意見，我完全贊同，並於前日遞上了辭呈。一俟獲准，我當雇車返歸故里。前囑購買西伯利亞硬粒春小麥種籽一事，未能照辦，因莫基列夫省境內均無此麥種。此地多半以家釀酒糟摻和少量發酵之啤酒喂豬。

　　謹以至敬至誠之心即頌

　　仁慈的姨母大人安康！

　　愚外甥伊凡·什邦卡敬上

　　伊凡·費多羅維奇終於以少尉的官階獲允退伍，花了四十盧布雇了一個猶太車夫，乘坐一輛馬車，從莫基列夫省返回加佳奇。其時樹木已披上稀疏的嫩葉，整個大地繡上了一層青翠欲滴的綠茵，曠野裡洋溢著春天的氣息。

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