蘋果樹(19)_高爾斯華綏

十九

　　消滅這陣狂熱！他脫下衣服，遊了出去。他要使自己疲倦，好丟開一切，就不管好歹地遊著，淤得又快又遠；接著，他又毫無理由地害怕起來。如果不能遊回岸邊，如果潮水把自己卷走，或者抽起筋來，像哈利德似的，那怎麼辦！他轉身往裡遊。那紅色的山壁看去似乎很遠。如果他淹死了的話，他們會發現他的衣服的。哈利德一家會知道的；但是梅根也許永遠不會知道——他們在農莊裡是不訂報的。於是他又想起菲爾·哈利德的話：「劍橋的一個姑娘，本來我可以——幸虧我沒有對她做虧心的事！」在這沒來由的恐懼時刻，他發誓不對她做虧心的事。於是，他的恐懼消失了；他很容易地遊了回去，在陽光下曬乾身體，穿上衣服。他有點兒傷心，但是不再悲痛了；至於他的身體，那已經神清氣爽了。

　　在艾舍斯特這樣年輕的時候，憐憫並不是強烈的情緒。他回到哈利德家的起坐室裡，狼吞虎嚥地吃了一頓茶點，覺得很像是發了燒剛好似的。一切都顯得新鮮和爽朗；茶，奶油吐司加果醬，都異乎尋常地好吃；煙草從來沒有那麼香。他在空屋裡來回走著，東摸摸，西瞧瞧。拿起斯苔拉的針線籃，他擺弄著那些線團和一綹色彩鮮豔的絲線，聞聞斯苔拉放在線團中間的一個裝著車葉草的小香袋。他坐在鋼琴前面，用一個手指彈著曲子，心裡想：「今天晚上她會彈琴的；我要看她彈；瞧著她使我很舒服。」

　　那本書還留在她放在他身旁的地方，他拿起來，想看。但是梅根的悽楚的小身影立刻又出現了，於是，他站起來，靠在窗口，聽新月飯店花園裡的畫眉鳥歌唱，凝視著樹下夢一般的藍色的海。一個僕人進來收走茶點，他依然站著，吸著傍晚的空氣，竭力什麼也不想。接著，他看見哈利德兄妹打新月飯店的大門進來了，斯苔拉稍稍走在菲爾和兩個孩子前面，大家都拿著籃了。他本能地退縮了。他的心剛受過那麼嚴酷的折磨，突然看到斯苔拉，就有些怕接觸，然而卻又需要這種接觸的親切的安慰——一面抱怨對他的這種影響，一面又渴求這影響的那種寧靜的純潔無邪的氣氛，以及瞧著斯苔拉的臉的時候所獲得的快感。他靠在鋼琴後面的牆上，看她走進來站著屋裡，神色有點兒發呆，好像很失望似的；然後她看見了他，便露出微笑，笑得那麼快，那麼明朗，使艾舍斯特既覺得溫暖，又感到惱火。

　　「你根本沒有來找我們，弗蘭克。」

　　「沒有；我有事不能來。」

　　「瞧！我們采來了這樣可愛的晚紫羅蘭！」她伸出握著一束紫羅蘭的手。艾舍斯特把鼻子湊過去，心頭激起了種種迷惘的渴望，可是他又看見梅根仰起焦急的臉注視著行人，立刻就冷了半截。

　　他說了一句「多好啊！」便走開了。回到樓上自己的房間裡，聽得兩個孩子正走上樓梯，為了避開她們，他便一歪身倒在床上，兩條胳臂交叉著放在臉上，就這樣躺著。現在，他覺得事情已經真正作了決定，梅根已經放棄；他恨起自己來，幾乎也恨起哈利德兄妹來，還恨他們那種英國式家庭的健康幸福的氣氛。他們為什麼偏偏碰巧到這裡來，驅逐了他的初戀——而且向他表明，他即將是一個普通的勾引女性的好色之徒而已？斯苔拉有什麼權利用她那潔白羞澀的美貌，使他確切地知道自己決不會跟梅根結婚，而且在徹底破壞了這件事之後，給他帶來了這樣刻骨難忘的愧悔和這樣的憐憫？梅根這時總該回家了，由於可悲的尋找而筋疲力盡了——可憐的小東西！——

　　說不定還在盼望到家能夠看見他哩。艾舍斯特咬著袖子，抑制悔恨交迫的呻吟。他去吃晚飯的時候，悶悶不樂，一聲不響，他這種情緒甚至對兩個孩子也投下了一層陰影。這個晚上過得很陰鬱，大家的脾氣都不大好，因為他們都疲倦了；他幾次看見斯苔拉在瞧他，流露出委屈和迷惑的神色，這使心情不好的他反而高興。他睡得很糟，一早起來，便走了出去。他來到海灘上。獨自待在寧靜的、藍色的、陽光照耀的大海的邊上，心頭稍稍輕鬆了點兒。真是個自負的笨蛋——

　　以為梅根會那麼難受！只要過一兩個星期，她就差不多全忘了！他呢——不錯，他會獲得善報！一個善良的年輕人！如果斯苔拉知道的話，她會祝福他，因為他抵抗住了她相信的那個惡魔；他冷酷地笑了一聲。可是慢慢地，大海和天空的寧靜和美，還有那些飛著的寂寞的海鷗，卻使他感覺羞愧，他游泳了一陣子，便回去了。

　　在新月飯店的花園裡，正是斯苔拉坐在一張折凳上畫畫。

　　他偷偷走到她背後。你瞧，她是多美：專心致志地彎著身子，端著畫筆，估量著遠近大小，皺著眉頭。

　　他溫和地說：

　　「斯苔拉，昨天晚上我太不好了，請你原諒。」

　　她嚇了一跳，回過頭來，臉漲得緋紅，習慣地迅速說：

　　「沒有什麼。我知道有件什麼事兒。朋友之間這是不要緊的，是不是？」

　　艾舍斯特回答：

　　「朋友之間——咱們是朋友了，是不是？」

　　她仰臉看著他，使勁地點頭，那排上齒又閃露在快速而明朗的微笑中了。

　　三天后，他和哈利德兄妹同行，回到倫敦去。他沒有寫信到農莊去。他還有什麼可說的呢？

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