蘋果樹(3)_高爾斯華綏

三

　　艾舍斯特突然插進來說：

　　「你多大啦？」

　　「十七歲，先生。」

　　「你叫什麼名字呢？」

　　「梅根·戴維。」

　　「這位是羅伯特·加頓，我是弗蘭克·艾舍斯特。我們本來要上恰格福德去。」

　　「可惜你的腿叫你不好受哩。」

　　「艾舍斯特笑了笑，他的臉笑起來是有些美的。

　　他們往下走過狹窄的樹林，就突然來到了農莊上——一座長長的開著幾個窗戶的石築矮房，院子裡有幾隻豬和家禽，還有一匹老母馬，都在走來走去。屋後是一座短短的陡峭的草山，山頂長著幾棵蘇格蘭樅樹；屋前有一個古老的蘋果樹園，正在開花，一直伸展到一條小河和一塊長長的野草地邊。

　　一個長著眼稍向上斜的黑眼睛的男孩在放一口豬；屋子門口站著一個婦人，迎著他們走過來了。姑娘說：

　　「這是納拉科姆太太，我的姑母。」

　　「納拉科姆太太，我的姑母，」有著一雙銳敏的黑眼睛，活像只母野鴨，脖子也有那麼點兒細細彎彎的。

　　「我們在路上碰到您的侄女，」艾舍斯特說；「她想您也許會讓我們住一夜的。」

　　納拉科姆太太把他們從頭到腳打量了一番，回答說：

　　「好吧，行，只要你們不嫌只有一間屋。梅根，把那間閑著不用的屋收拾好，再弄一碗奶油來。我看你們大概很想吃茶點了吧。」

　　兩棵水松和一些紅醋栗矮樹構成了一個門廊似的東西，那姑娘通過這門廊，頭上的藍色圓帽跟玫瑰紅的和墨綠的水松相映生輝，接著便消失在屋子裡了。

　　「請到客堂裡來，讓您的那條腿歇歇吧。你們大概是打大學裡來的吧？」

　　「是的，不過我們現在都離開學校了。」

　　納拉科姆太太一本正經地點點頭。

　　客堂地上鋪著磚，光光的桌子上沒有塵跡，沙發裡塞的是馬毛，這間屋似乎從來沒有用過，潔淨得到家。艾舍斯特立刻在沙發上坐下，兩手捧著跛了的膝頭；納拉科姆太太注視著他。他是一個已故的化學教授的獨子，常常那麼傲然自得，旁若無人，使人感覺到一種凜然不可侵犯的氣概。

　　「這兒有可以洗澡的小河嗎？」

　　「河在果園的盡頭，可是您坐下也沒不了頂！」

　　「多深？」

　　「嗯，大概有一呎多。」

　　「噢！那挺夠啦！怎麼走？」

　　「走那條小路，經過右邊的第二道門，有一棵孤零零的大蘋果樹，池子就在樹邊。那兒有鱒魚呢，你們可以摸魚玩兒。」

　　「更可能它們要摸我們呢？」

　　納拉科姆太太笑了笑。「你們回來，茶點就預備好了。」池子是一塊岩石堵住了水的去路而成的，池底鋪滿沙土；那棵大蘋果樹是園中最低的，緊靠池邊，枝杈兒幾乎覆蓋在水面上；樹葉茂密，花兒也快開了——深紅的花蕾正在放出來。池子窄小，容不下兩個人同時入浴，艾舍斯特等待著，搓著膝頭，注視著那片野草地。眼前全是岩石、山楂樹和野花，遠處還有一叢山毛櫸，高高地生長在一個平丘上。每條樹枝都在風裡搖擺，每只春鳥都在叫喚，斜陽把草地照得斑斑駁駁。

　　他想起了齊奧克勒特斯和查維爾河，想起了月亮，還有那眼睛水盈盈的姑娘；他想到的東西太多了。反而似乎什麼也沒有想到；他覺得莫名其妙地快樂。

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