福爾賽世家·騎虎(67)

六七

　　「你們看見嗎，」悌摩西說；「這就是最近的形勢；而且情形很糟。嘿！」

　　「對了，」佛蘭茜說，非常之大膽，「可是你不增兵，又怎樣改變這種局勢呢，悌摩西叔叔？」

　　「增兵！」悌摩西說；「你不需要增兵——糟蹋國家的錢，你需要的是一個拿破崙，他在一個月內就可以解決問題。」

　　「可是如果你沒有拿破崙呢，悌摩西叔叔？」

　　「那是他們的事情，」悌摩西回答，「我們養軍隊為的什麼用處——難道是讓他們平時拚命吃飯的嗎？他們應當慚愧，弄得要國家這樣來支援他們。頂好各人管各人的事，事情就好辦了。」

　　他把大家環視一下，幾乎是憤怒地又接上去說：

　　「志願軍，真是！這叫拿好錢去救壞錢！我們一定要儲蓄！保全實力——唯一的辦法。」他發出一聲長長的又不象冷笑、又不象咆哮的聲音，踏了一下尤菲米雅的足趾，就出去了，屋內只剩下一陣輕微的麥糖氣息和駭異的空氣。

　　悌摩西的話說得非常堅決，而且說這些話時看得出暴露了自己的真情實感，所以給大家的印象相當深刻。屋內餘下八個人——除掉小尼古拉之外全是女人——有這麼一會全圍著地圖不做聲。後來還是佛蘭茜開口了：

　　「你們知道，的確，我覺得他說的對。我們的軍隊究竟做什麼用的？他們應當早就知道了。這樣只會鼓勵他們。」

　　「親愛的！」裘麗姑太說，「可是他們很進步呢。你想連紅軍裝都不穿了。他們過去對自己服裝一直很引為自豪；現在穿得就象犯人一樣。海絲特和我昨天還說，我們敢斷定，這件事情使他們很難受。鐵公爵要是活著的話，不曉得他要怎樣說呢！」

　　「新軍裝的顏色很漂亮，」維妮佛梨德說：「法爾穿起軍裝來很不錯。」

　　裘麗姑太歎口氣。

　　「我真想知道喬裡恩的孩子長的什麼樣子。連看都沒有看見過！他父親對這個兒子一定很得意。」

　　「他父親在巴黎呢，」維妮佛梨德說。

　　海絲特姑太的肩膀看得出忽然聳了一下，就好象要揮開自己姐姐下面要說的話似的，原來裘麗姑太老皺的雙頰忽然紅了起來。

　　「昨天小馬坎德太太來看望我們，她剛從巴黎回來。她在街上碰見一個人，你們想是哪一個？你們決計猜不到。」

　　「我們也不想猜到，姑姑，」尤菲米雅說。

　　「伊琳！你想得到吧！這麼多年了；跟一個一撮漂亮鬍子——」

　　「姑姑！你真要命！一撮漂亮鬍子——」

　　「我是說，」裘麗姑太板著臉說，「一撮漂亮鬍子的紳士。而且伊琳長得一點不老；永遠是那樣美，」最後一句話說得就象深深帶有憾意似的。

　　「呀！祖姑，跟我們談談她呢，」伊摩根說，「我只記得她一點點。她不是福爾賽家櫥櫃裡的不能給人看的骷髏嗎？真有趣。」

　　海絲特姑太坐下來。的確，裘麗的亂子現在已經闖定了。

　　「我記得的，她並不大象具骷髏，」尤菲米雅喃喃說，「肉長得很好。」

　　「親愛的！」裘麗姑太說，「這話說得多麼怪裡怪氣的——不大好。」「對啊！可是她究竟美到什麼程度呢？」伊摩根緊緊追問著。

　　「我告訴你吧，孩子，」佛蘭茜說，「一個摩登的維納絲，穿得極其講究。」

　　尤菲米雅尖刻地說，「維納絲可從來不穿衣裳，而且她有一雙和藍寶石一樣柔和的藍眼睛。」

　　小尼古拉就在這當兒和大家告辭。

　　佛蘭茜笑了一聲，「尼克太太管教得很嚴呢。」

　　「她有六個孩子，」裘麗姑太說，「防備些兒完全對的。」

　　伊摩根毫不容情地又追問下去，「索米斯舅舅是不是非常愛她？」

　　一雙逗人的黑眼睛把一張張臉望過去。

　　海絲特姑太做了一個絕望的姿勢，就在這時候，裘麗姑太回答說：「對了，你索米斯舅舅跟她非常之好。」

　　「我想她是跟人溜掉的吧？」

　　「沒有，當然沒有跟人溜掉；事情——不完全象。」

　　「那麼，她究竟做了些什麼呢，祖姑？」

　　「走吧，伊摩根，」維妮佛梨德說，「我們得回去了。」

　　可是裘麗姑太毅然決然說了一句：「她——她一點不守婦道。」

　　「呀，糟糕！」伊摩根叫道；「我猜到的也是這樣。」「親愛的，」佛蘭茜說，「她跟人家發生愛情，後來那個男人死掉，事情就完了；之後她就離開你舅舅。我倒比較歡喜她。」

　　「她常給我巧格力糖吃，」伊摩根說，「而且身上很香。」

　　「當然嘍！」尤菲米雅說。

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