福爾賽世家·騎虎(60)

六〇

　　「這是我們家裡，」他說；「我不打算在這裡對你不敬。不過我父親出門去了。由我在照顧我妹妹。你是偷我的空子。」「我沒有這個意思，」法爾憤然說。

　　「我認為你是的，」喬裡說。「你假如不是有意的話，就會先跟我談，或者等我父親回來。」

　　「我有我的原因，」法爾說。

　　「什麼原因？」

　　「關於我家裡的事情——我剛才告訴了她。我要她在事情發生之前就知道。」

　　喬裡忽然變得不大神氣了。

　　「你們都是些孩子，」他說，「而且你們自己也知道。」「我可不是，」法爾說。

　　「你是——你還沒有到二十歲。」

　　「那麼，你呢？」

　　「我二十歲了，」喬裡說。

　　「不過才到罷了；反正，我跟你一樣是大人。」

　　喬裡臉漲得通紅，神情顯得迷惑起來。看得出他心裡在掙扎；法爾和好麗瞠眼望著他，那種內心的掙扎非常顯著；他們甚至於還聽得出他的呼吸。後來他的神情變得開朗了，堅定得有點古怪。

　　「這個我們再說，」他說。「我現在要做一件事，我要跟你打賭。」

　　「跟我打賭？」

　　喬裡微笑。「對了，」他說，「跟你打賭；而且我明知道你不敢做。」一陣惶惑象匕首一樣戳了法爾一下；這等於做盲人瞎馬。

　　「我還沒有忘記你是決鬥家，」喬裡慢吞吞地說，「我而且覺得你大約就是這樣的人；我還記得你叫過我親波爾派呢。」

　　法爾聽見自己吃力的呼吸聲加上一聲喘息，看見好麗的臉向前伸出一點，臉色蒼白，眼睛睜得很大。

　　「對的，」喬裡似笑非笑地說下去，「我們就看吧。我預備去參加皇家義勇兵，你敢跟我一樣做嗎，法爾·達爾第先生？」

　　法爾的頭在脖子上晃了一下。就象有人在你鼻樑上打了一拳似的，完全意想不到，便是做夢也沒有這樣出格、這樣醜惡的；他看看好麗，一雙眼睛突然變得動人地可憐相了。

　　「你坐下！」喬裡說。「不要急！好好想一下。」他在自己祖父的那張大圈椅靠手上坐下來。

　　法爾並沒有坐；他兩隻手深深插在馬褲口袋裡站著——緊緊勒著手，而且發抖。他要麼去，要麼不去，這種尷尬透頂的決定，就象發怒的郵差一樣在他腦門上砰砰敲了兩下。他如果不接受這種「挑戰」，就要在好麗面前丟臉，而且在這個年輕仇敵、她的混蛋哥哥面前丟臉。可是接受挑戰呢，唉！一切都完結了——她的臉龐，她的眼睛，她的頭髮，她才開始給他的親吻！

　　「慢慢的，不要急，」喬裡又說；「我不想逼你。」

　　兩人同時看看好麗；好麗本來蜷縮著身子，倚著那些一直堆到天花板的書架；烏髮抵著吉朋的《羅馬帝國衰亡史》，一雙帶有淡灰色的痛苦的眼睛正凝視著法爾。法爾在洞察人情上的天賦雖則不高，這時突然看到一閃靈光。她將為她的哥哥——這個仇敵感到驕傲！她將會覺得他可恥！法爾的兩隻手就象被彈簧吊著一樣從褲袋裡掏出來。

　　「好吧！」他說。「就這樣辦！」

　　好麗的一張臉——啊！真是古怪！他看見她臉紅了，向他走來。他做對了——她臉上閃出渴望和愛慕。喬裡站起來，微微一鞠躬，那意思好象說：「你及格了。」

　　「那麼明天，」他說，「我們一同去報名。」

　　法爾從逼使他作出這樣決定的衝動下恢復過來，這時惡意地從睫毛下面看看喬裡。「好吧，」他想，「算你贏！我只好報名了——可是我總有法子報復你。」於是他大模大樣地說：「隨你的便。」

　　「那麼，十二點鐘我們在新兵總站碰頭，」喬裡說；說完就打開落地窗走到平臺上去；和适才突然在廳堂裡撞見他們自己退了出去一樣，這樣做完全是遵守自己的信條。

　　屋子裡只剩下法爾和好麗；就是為了她，使得他要付出這種突然的代價；法爾心裡亂極。不過，「賣弄」的興頭仍舊很高。這種倒楣蛋的事情一定要做得神氣才行！

　　「反正我們可以大大地騎馬打獵一下，」他說；「這總是一點安慰。」他聽見一聲歎息，就好象是從她內心深處發出似的，自己感到一陣殘忍的快樂。

　　「啊！戰爭不久就要結束了，」他說；「也許我們連出發都不用出發呢。我除了你什麼都不在乎。」那個狗離婚案子他總可以擺脫掉了。這是一陣不吉利的風！他覺得她一隻溫暖的手滑到他的手裡。喬裡以為自己阻止他們相愛呢，可不是？他緊緊摟著她的腰，從睫毛中間溫柔地看著她，用微笑使她高興一點，答應不久就下鄉來看她，覺得自己長高了幾英寸，而且覺得能夠使她唯命是聽，而這是以前自己不敢想的。他吻了她好多次，最後才上馬回城裡去。人們佔有的本性，就是這樣，在那麼一點點刺激之下，迅速地繁殖成長起來了。

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