福爾賽世家·有產業的人(78)

七八

　　她們很親熱地接待她：她祖父可好？自從五月裡來過一次，還沒有來看過她們。悌摩西叔祖身體很不好；那個掃煙囪的人在他的臥房裡闖了一個大亂子；這個笨貨把煤灰都掃下來了！這事使她叔祖很是生氣。

　　瓊坐在那裡有大半天，深怕她們要講起波辛尼，然而又熱烈地盼望她們講起。

　　可是史木爾太太卻莫明其妙地慎重起來，慎重得人都癱瘓了；她一個字都不透露出來，也不向瓊問起波辛尼的事情。瓊情急之下，終於問到索米斯和伊琳在不在倫敦——她還沒有去看望他們呢。

　　回答她的是海絲特姑太：哦，對了，他們在倫敦，根本就沒有出門。

　　好象房子出了一點小麻煩。瓊當然已經聽到說了！她還是問問裘麗姑太罷！

　　瓊轉身望著史木爾太太；史木爾太太在椅子上坐得筆直，兩隻手緊握著，臉上佈滿無數的小肉球。瓊望著她，她卻老不答話，保持著一種古怪的沉默；等到她開口時，她問的卻是瓊住在山上那些旅館裡時穿不穿睡襪，想來夜裡一定是很冷呢。

　　瓊回答說她晚上不穿，她最恨這種不透氣的東西；就站起身來走了。在瓊看來，史木爾太太慎重選擇的沉默要比她可能講的任何話還要其兆不祥。

　　半個鐘點不到，瓊已經從郎地司方場的拜因斯太太嘴裡把事實真相套了出來，索米斯為了房子裝修的事情已經向波辛尼提出控訴了。

　　古怪的是，瓊聽到消息不但不著急，反而心情為之一慰；好象從這場爭端中望見自己的新希望似的。她探悉這件案子大約在一個月內就要開庭，波辛尼好象不大有什麼指望勝訴，簡直沒有。

　　「我就想不出他會有什麼辦法，」拜因斯太太說；「這事對他非常之糟，你知道——他沒有錢——過得很窘。而且我們也幫不了他，我敢說。聽說那些放款的人非要有抵押品才借錢給他，他抵押品又沒有——一點兒都沒有。」

　　拜因斯太太的身體近來又更加發福了；她的秋季團體活動正忙得熱鬧，書桌上慈善會的節目單散得到處都是。她會意地望著瓊，睜著兩隻鸚鵡灰的圓眼睛。

　　多年後，拜因斯夫人（拜因斯後來因為造了那所公共藝術博物院封為從男爵；這座博物院給了那些官吏很多飯碗，可是給那些勞動階級很少的快樂，而這所博物院本來是為了他們辦的。）還時常想起這個女孩子一張年輕而專注的臉一時漲得飛紅——她一定是看出眼前的事情大有希望——連笑的樣子也忽然變得可愛了。

　　這種改變，就象一朵花突然開放，或者經過漫長的冬季第一次照出陽光似的，既生動而且動人；這幕情景，以及這下面發生的一連串事情，時常在拜因斯夫人想著最要緊事情的時候，莫明其妙地而且不在時候上，闖進拜因斯夫人腦子裡來。

　　小喬裡恩在植物園裡撞見的那次幽會也就是在同一天下午；在同一天，老喬裡恩上雞鴨街的福爾賽·勃斯達·福爾賽律師事務所走了一趟。索米斯不在，上蘇摩賽特大樓①去了；勃斯達正關在那間旁人進不去的屋子裡，埋頭在許多文件中間；把他放在這樣一間屋子裡是一個很賢明的措施，這樣子他就可以指望他竭力多做些工作；可是詹姆士卻坐在事務所的外間，一面啃指頭，一面憂傷地翻閱著福爾賽控告波辛尼的申訴書。

　　①蘇摩賽特大樓是許多政府機關，包括稅局的所在地。

　　這位精神正常的律師對於這裡的「微妙」論點僅僅感到一種額外的恐懼，覺得至多引起一些虛驚，使人看了好玩罷了；他的道地的實際頭腦告訴自己，如果他本人是法官的話，他就不大會理會這一點。可是他卻害怕這個波辛尼會宣告破產，那樣的話，索米斯就仍舊得拿出錢來，另外還要付訟費。而在這種有形的恐懼後面，始終還存在著那種無形的煩惱，潛匿在那裡，錯綜複雜，若隱若現，非常之醜，就象一個噩夢一樣，而這件訟案只不過是這個噩夢的一個表面看得見的徵象而已。

　　老喬裡恩進來時，他抬起頭，說：「好嗎，喬裡恩？好久不看見你了。他們告訴我，你上瑞士跑了一趟。這個小波辛尼，自己把事情搞得一團糟。我早知道會是這樣的！」他把文件拿出來，惶惑而憂鬱的樣子望著自己的老哥。

　　老喬裡恩不聲不響看著文件；他看著時，詹姆士眼睛望著地板，一面啃著指頭。

　　老喬裡恩看到後來把文件一摜，文件拍的一聲落在一大堆「有關朋康姆，已故」的供狀中間；這堆供狀就是那件「佛萊爾控訴福爾賽」訟案的許多附件之一，就象一株有出息的母樹分出許多枝丫來一樣。

　　「我不懂得索米斯是什麼意思，」他說，「為了幾百鎊錢鬧成這個樣子。我還以為他是個有產業的人呢。」

　　詹姆士長長的上嘴唇氣得直抽；他不能容忍自己的兒子在這種地方受到人攻擊。

　　「並不是為的錢——」他說，可是眼睛正和老哥的直率、尖銳而嚴正的眼光碰上，就不再開口了。

　　一陣子沉默。

　　後來還是老喬裡恩開了口，一面撚著鬍子，「我來拿我的遺囑的。」

　　詹姆士的好奇心立刻引起來，在他的一生中，恐怕沒有比一張遺囑更使他興奮的了；遺囑是對於財產的最高處置；一個人手裡有多少財產，這是最後的一張清單；他究竟有多少身價，除了這個再沒有別的話可說了。他按一下電鈴。

　　「把喬裡恩先生的遺囑拿來，」他向一個神情急切、深暗頭髮的小職員說。

　　「你預備修改一下嗎？」同時在他的腦子裡掠過一個念頭：「哎，我有沒有他一樣多呢？」

　　老喬裡恩把遺囑放在貼胸口袋裡，詹姆士懊喪地扭動著兩隻長腿。「他們告訴我，你近來置了幾處很好的產業呢，」他說。

　　「你這個消息不知道從哪裡得來的，」老喬裡恩毫不客氣地回答他。「這個案子幾時開庭？下個月？我真弄不懂你們是什麼意思。這是你們自己的事情，當然由你們去管；不過如果要聽我說的話，我看還是在外面了結的好。再見！」他冷冷地握一下手，就走了。

學達書庫(xuoda.com)