福爾賽世家·有產業的人(19)

一九

　　兩人已經走上一條穿過兔場的被人走出來的土路。一條和土路形成直角的車轍引導他們到達一處碎石坑；碎石坑那邊遠遠望見一片茂密樹林，就在林邊一簇樹叢中，一個村舍的煙囪聳了出來。粗糙不平的地面上長滿一球球的茸草，茸草中飛出許多雲雀在輕煙似的陽光中翱翔。遠遠在天邊，淩駕在一片連綿不斷的田野和籬落之上，是一列高原。

　　索米斯向前引路，帶著波辛尼一直穿到石坑對面最遠的地方才停下來。這就是他挑中的地點；可是現在要把這個地點向另一個人洩漏出來，他倒變得忸怩了。

　　「經管人就住在這村舍裡，」他說；「他會給我們預備午飯——我們還是吃了午飯之後再進行這件事。」

　　他仍舊領前向村舍走去，一個叫奧列弗的高個子男子在村舍那邊迎接他們；他長了一張陰沉的臉和一部花白鬍子。午飯時，索米斯簡直不吃什麼；他不絕地望著波辛尼，有一兩次用自己的綢手帕悄悄地揩額頭。

　　飯終於吃完了，波辛尼站起來。

　　「我敢說你有事正要談，」他說；「我去四面瞧瞧。」他也不等索米斯回答就大踏步走了出去。

　　索米斯是這處產業的顧問律師，所以約摸有一個鐘點的時間，他都和經管人在一起，看地樣，商量尼古爾和其他押款的事情；然後，就象事後想起來的一樣，提起這塊建築地基的事情來。

　　「你們這些人對我應當把價錢減些，因為我將是第一個來這裡造房子的。」

　　奧列弗搖搖頭。

　　「先生，你看中的這塊地基，」他說，「是我們手裡最便宜的一塊，坡子上面的地還要貴得多呢。」

　　「你記著，」索米斯說，「我還沒有決定呢；很可能我乾脆不造房子。地租太大了。」

　　「我說，福爾賽先生，你放棄就太可惜了，而且我覺得是一個失著，先生。在倫敦附近沒有一塊地方有這樣的風景的，從各方面講，也沒有比這裡更便宜的了；我們只要登一個廣告出去，就會引來一大堆人要它。」

　　他們相互望望。兩個人的臉色都說得很明白：「我承認你做生意的手段不錯，可是要我相信你一個字那是休想。」

　　「好罷，」索米斯又重複一下，「我還沒有決定呢；這事很可能不算數！」說了這幾句話之後，他就提起陽傘，把一隻冰冷的手伸到經管人的手裡，也不握一握對方就縮了回來，走到門外陽光下面。

　　他一面深思，一面緩緩向那片地基走回去。他的本能告訴自己，那個經管人說的全是真話。是一塊便宜地基。妙者是他知道這個經管人並不真正認為便宜；這就是說他自己的直覺仍舊勝過了對方。

　　「不管便宜不便宜，我決定買下，」他想。

　　許多雲雀在他的腳前腳後飛起來，空中到處飛著蝴蝶，野草發出清香。從樹林那邊襲來鳳尾草的鮮美氣息，鴿子躲在樹林深處咕咕叫著，遠遠隨著暖風飄來教堂的有節奏的鐘聲。

　　索米斯眼睛望著地上走著，嘴唇時張時合，好象預期有一塊美肴到嘴似的。可是到達基地時，波辛尼卻哪兒也看不見。等了一會兒之後，他穿過兔場向山坡的方向走去。他幾乎想大聲叫喚，可是又怕聽到自己的喉嚨。

　　兔場上就象大草原一樣寂寞，只有兔子穿進自己洞穴的簌簌聲，還有雲雀的歌聲，打破這片沉寂。

　　索米斯，這個偉大福爾賽軍隊的先鋒，在他向這片荒野的文明進軍中，覺得自己的興頭下去了；這片寂靜，和無影無形的歌聲，溫暖芳香的空氣使他有點悚然。當他已經開始沿著原路要走回去時，終於望見了波辛尼。

　　那位建築師正四仰八叉躺在一棵聳立在坡沿上的大橡樹下面；樹身老得已經皺裂，上面枝葉紛披，占了好大一塊面積。

　　索米斯碰一下他的肩膀，建築師這才抬起頭來。

　　「哈！福爾賽，」他說，「你房子的地基我給你找著了，就在這裡！你看！」

　　索米斯站著望一下，然後冷冷地說：「你也許很聰明，可是這塊地基又要我多花上一半的價錢呢。」

　　「價錢滾它的，老兄。你看看景致！」

　　幾乎就從他們的腳下展開一片熟小麥，在遠處沒入一叢深暗的雜樹中。一片田野和籬落的平原一直伸展到天邊，和遠處灰青的高原連接起來。從右邊可以望得見泰晤士河細成一條蜿蜒的銀線。

　　天是那樣的藍，日光是那樣的明媚，就象這片景色終年在被夏日的風光籠罩著。薊草的茸花在他們四周飛上飛下，好象被大氣的靜謐熏醉了似的。熱氣在金黃麥子上跳著舞，還有，四面八方都洋溢著一種柔和的不識不知的嗡嗡聲，好象是燦爛的分秒喃喃地在天與地之間舉行著宴樂。

　　索米斯憑眺著。在他的胸中不由而然湧起一串感想。住在這裡，終日對著這一切景色，而且能夠把這些指給自己的朋友看，而且談論它，而且占為己有！他的兩頰紅暈起來。這裡的溫暖、明媚、光熱正在透進他的感官，就如同四年前伊琳的絕色透進他的感官，使他渴想佔有她一樣。他偷望波辛尼一眼，波辛尼的眼睛，就是老喬裡恩的馬夫說的半馴服的野豹的一雙眼睛，好象正在縱眺著這片風景。陽光剛好照上這個傢伙臉上的那些尖角；高顴骨、尖下巴、隆起的眉峰；一張粗野、熱心、而悠然自得的臉；看得索米斯心裡甚為不快。

　　柔和的微風吹過莊稼，一股熱氣向他們迎面撲來。

　　「在這裡給你造一所房子，可以使誰都要眼熱，」波辛尼說，兩人間的沉默總算打破了。

　　「我要說，」索米斯冷冷地回答，「你不用掏腰包啊！」

　　「大約花個八千鎊，我可以給你造一座宮殿。」

　　索米斯臉色灰白——他的內心正在掙扎著。終於眼睛垂下來，他執拗地說：「我出不起。」

　　隨後，仍舊由他領先，東張西望地走著，帶著波辛尼回到原來那塊地基來。

　　兩人在這裡花了相當長的時間詳詳細細計劃房子怎麼造，後來索米斯又回到經管人的村舍裡去。

　　半小時後，他走了出來，和波辛尼一起向車站出發。

　　「哦，」他說，嘴唇差不多都不張開，「我終究買下你看中的那塊地基了。」

　　他又沉默下來，內心裡糊裡糊塗地辯論著，怎麼這個他一向鄙視的人偏偏會逼迫他作出決定來。

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