福爾賽世家·有產業的人(13)

一三

　　今天晚上她穿了一件黑條紋毛葛，青蓮色的前胸開成淺淺的三角領子，上面再在細喉管下面系了一根黑絲絨帶子，這身裝束雖則顏色深了一點，卻很華貴。晚上穿黑色和青蓮色在每一個福爾賽家人都會認為是沉靜的顏色。

　　她向斯悅辛嘟著嘴說：「安姊問起你。你好久沒有來看我們了！」

　　斯悅辛兩隻大拇指插著背心兩邊，回答道：「安姊太龍鍾了；她應當請醫生看看！」

　　「尼古拉·福爾賽先生和太太！」

　　尼古拉·福爾賽豎著兩道長方眉毛，臉上帶著笑。他原打算從印度高山地帶雇用一個部落去開錫蘭的金礦，今天白天總算把事情辦妥了。

　　這是他一個很得意的計劃，終於克服了許多當前的嚴重困難而獲得解決——他當然很高興。這樣將使產量增加一倍。他自己時常和人家爭論，根據一切經驗都證明人是一定要死的；至於在本國窮老而死，或者在一個外國礦穴下面受到潮濕夭折，肯定都沒有什麼關係，只要這樣改變一下自己的生活方式有利於大英帝國就行了。

　　他的才幹是無可懷疑的。他抬起自己的塌鼻子向著對方，接下去說道：「由於缺少幾百個這種傢伙，我們有多年沒有分紅了；你看看股票的價錢；我一古腦兒可以賣上十個先令。」

　　他還上雅茅司去休養過，回來覺得自己至少年輕了十年。他抓著斯悅辛的手，興孜孜地嚷著：「啊，我們又碰頭了！」

　　尼古拉太太，一個憔悴的婦人，也在他身後跟著苦笑，那樣子又像是高興，又像是害怕。

　　「詹姆士·福爾賽先生，太太！索米斯·福爾賽先生，太太！」

　　斯悅辛把腳跟一併，那種舉止看上去更加神氣。

　　「啊，詹姆士，啊，愛米麗！你好嗎，索米斯？你好？」

　　他握著伊琳的手，眼睛睜得多大。她是個美麗的女子——稍為蒼白一點，可是身腰、眼睛、牙齒多美！索米斯這個傢伙真不配！

　　老天給了伊琳一雙深褐的眼睛和金黃的頭髮；這種奇異的配合最吸引男子的目光，據說也是意志薄弱的一種標誌。她穿一件金色的長服，露出豐滿的頸子和雙肩，膚色柔和而蒼白，使她的風度特別迷人。

　　索米斯站在後面，眼睛緊盯自己妻子的頸子望。斯悅辛仍舊把表拿在手裡，表上指針過了八點；晚飯時間已遲了半小時——他還沒有吃午飯——心裡不由湧起一陣無名的原始的焦灼。

　　「喬裡恩不大會遲到的！」他跟伊琳說，已經按捺不下自己的氣憤。

　　「我想都是瓊把他耽擱了。」

　　「戀愛的人總是遲到的，」她答。

　　斯悅辛瞠眼望著她，兩頰泛出暗橙黃的顏色。

　　「他們沒有理由遲到。無聊的時髦玩意！」

　　在這陣發作後面，那些原始祖先不能用言語表達的憤怒好象都在咕噥著。

　　「你說我新買的這顆星好不好，斯悅辛叔叔，」伊琳溫柔地說。

　　在她衣服胸口花邊中間果然照耀著一顆五角形的星，是用十一粒鑽石鑲成的。

　　斯悅辛望望那顆星。他對寶石本來很愛好。要分他的神，再沒有比問他對於寶石的意見更加想得體貼了。

　　「誰給你的？」他問。

　　「索米斯。」

　　她的面色一點不改，可是斯悅辛的淡黃眼睛瞪了起來，仿佛若有所悟似的。

　　「我敢說你在家裡很無聊，」他說。「隨便哪一天你願意來吃晚飯，我都請你喝倫敦最好的酒。」

　　「瓊·福爾賽小姐——喬裡恩·福爾賽先生！波·斯威尼先生！」

　　斯悅辛擺一下胳臂，喉嚨裡咕了一句：「吃晚飯了——晚飯！」

　　他帶著伊琳，理由是自從她過門之後，還沒有請過她。瓊當然和波辛尼坐在一起，波辛尼坐在伊琳和自己未婚妻中間。瓊的另一邊是詹姆士和尼古拉太太，再過去是老喬裡恩和詹姆士太太，尼古拉和海蒂·卻斯曼，索米斯和史木爾太太，這樣就接上斯悅辛形成一個圓圈。

　　福爾賽的家族宴會都遵守某些傳統。例如，冷盆是沒有的。為什麼不備冷盆，始終沒有人知道。小一輩的人猜想大約是由於當初生蠔的價錢貴得太不成話的緣故；更可能由於這樣直截了當，冷盆大都沒有什麼可吃的，為了肚子的實惠就索性不要了。只有詹姆士一房有時候不忠於這一傳統，因為冷盆在公園巷一帶差不多成為普遍的風尚，因此他們也就很難抵制得了。

　　入座之後，接著是一種相互間無言的冷淡，幾乎含有不快；中間也雜些這類的話：「湯姆又鬧病了；我真弄不懂他是什麼緣故！」——「我想安姊早晨是不下樓的吧？」——「凡妮，你的醫生叫什麼名字？斯特伯嗎？一個江湖醫生！」——「維妮佛梨德？她養的孩子太多了。四個，可不是？她瘦得象根木條！」——「斯悅辛，你這雪利酒什麼價錢？我覺得淡而無味①！」一直到上第一道菜，都是這樣的沉悶。

　　①這是史木爾太太把香檳酒當作雪利酒，認為不夠香甜。

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