在草原上(2)_高爾基

在草原上(2)

　　哪怕總睡不醒，也只想吃、想嚼，而且要感受又熱又稠的粥從口裡緩緩地穿過乾巴巴的食道，進入那正被要吸收點什麼的欲望折磨著的胃。

　　「就是找到點什麼草根也好……」士兵歎著氣說，「吃點這種可以食用的草根……」可是在這已被耕耘過的黑土地上什麼草根都沒有。南方的夜來得快，太陽最後的光線還沒來得急消失，星星就已在深藍色的天際閃亮，我們周遭的黑影越來越緊地合在一起，把廣袤無垠的平坦草原弄得更狹窄了……「哥兒們，」「大學生」小聲說，「左邊那兒躺著個人……」「人？」士兵半信半疑地向，「他幹嗎躺在那兒？」

　　「去問一下，可能他有麵包，既然他在草原上呆下來了。」

　　士兵朝那人躺的方向看了看，毅然地啐了一口說：「咱們上他那兒去！」

　　只有有著銳利的綠眼睛的「大學生」能辨得出，路的左面約50俄丈處的地方凸起的一團黑東西是個人。我們朝他走去，踩著耕地上的土塊快步走著，而且感到能獲得食物的希望加重了忍饑挨餓的痛苦，我們已經走近了，——那人一動不動。

　　「沒准，這不是人，」士兵愁眉苦臉地道出了我們大家的想法。

　　可就在這當兒我們的疑慮消除了，因為那團東西突然開始晃動起來，長了起來，然後我們看見這是——一個實實在在的大活人，他跪著，向我們伸來一隻手，並用低低的、顫抖的聲音說：「別過來，——我會開槍的！」

　　渾濁的空氣中傳來乾巴巴的快速的子彈上膛聲。

　　我們像是得到命令似的停止腳步，這種不客氣的迎接使我們目瞪口呆得好幾秒鐘沒敢言語。

　　「原來是個渾——渾蛋！」士兵意味深長地喃喃地說。

　　「嗯——對，」大學生若有所思地說，「隨身還帶著槍……看起來，是條有子的魚……」「哎！」士兵叫道，顯然，他已拿定主意了。

　　那個人並沒改變姿態，一聲不吭。

　　「哎，你！我們不會來碰你——只要你給我們麵包——有嗎？給吧，兄弟，行行好吧！閼飧鎏焐鋇模米韁淶模*

　　末了這句士兵是輕聲說的。

　　那人閉口不開。

　　「聽到沒有？」士兵又說，由於憤怒和失望他的聲音顫抖著，「跟你說，給麵包！我們不會走近你的……把麵包扔給我們……」「好的。」那人簡潔地說。

　　他滿可以跟我們說「我親愛的弟兄們！」——而且要是他在這幾個字裡傾注自己所有的神聖純潔的情感，它們會讓我們興奮，使我們恢復人性的程度也趕不上這個單純的低沉的「好」字！

　　「你不要害怕我們，好人！」士兵溫柔地笑著說，雖然那人無法看見他的笑臉，因為那人距我們少說也有20步遠。

　　「我們是些溫和的人，——我們從俄羅斯到庫班去……一路上錢都用光了，帶的東西都吃光了——現在已是第二天什麼也沒吃了……」「接著！」好人說，他的手在空中揮了揮。一塊黑色的玩藝兒一晃，接著就落在離我們不遠的耕地上。「大學生」沖過去就撿。

　　「再接著！多的沒有了……」

　　當「大學生」把這珍貴的施捨擱在一起時，我們有大約四磅硬的小麥麵包。它上面粘了泥土，而且很硬。硬面包比軟麵包飽肚子，它裡面水份很少。

　　「這一份……又一份……再一份！」士兵在一心埋頭分那幾塊麵包，「等等……沒分勻！你那塊，學者，得掰一小塊兒下來，要不他就少了……」「大學生」絕對服從地忍受了一小塊近五所洛特尼克重的麵包的損失，我接過來，塞進口裡。

　　我開始嚼，慢慢地嚼，勉強控制住我那可以咬碎石頭的上下頜的痙攣性的搖動。感受到食道的蠕動並一步步地滿足它，這給了我極大的快感。暖和的，無法言說的合口味的小東西，一口口地進入胃裡，好像馬上就化為了血液和腦髓。快樂——如此奇異，平靜和復蘇的快樂溫暖著我的心，其暖和程度就跟胃的充實是一樣的。我忘卻了那該詛咒的時常忍饑挨餓的日子，忘卻了我那兩個同樣體驗我所感受到的快感的同伴。

　　但當我從手掌裡把最後幾塊小麵包擱進嘴裡時，我感到我還非常想吃。

　　「在他，該死的傢伙那肯定還留有油和肉什麼的……」士兵嘮叨著，他坐在我對面的地上，用雙手揉搓著胃。

　　「沒准有，因為麵包上有肉氣味……而且麵包興許還剩得有，」「大學生」說，隨後又小聲地補充一句，「要是沒有槍……」「他是什麼人？」

　　「看得出，和我們是同道人……」

　　「一條狗！」士兵果斷地說。

　　我們擠在一堆坐著，看著坐在那兒的我們那位帶槍的恩人。從那兒沒有任何聲響，也沒有生命的跡象傳到我們這兒。

　　夜在周遭聚集自己的黑暗勢力。草原上死一般的寂靜，——我們彼此都能聽到對方的呼吸聲。時不時地從某個地方傳來金花鼠鬱悒的叫聲……繁星是天空的花束，在我們頭上閃閃發光……我們想吃。

　　我驕傲地說——在這個有點古怪的夜晚，我既不比我巧遇的同伴壞，也不比他們好。我向他們提議起來去找那個人。

　　我們不需觸犯他，但可以把所找到的一切東西吃個光。他會開槍，——讓他開吧！三個人中只可能擊中一個，——就是開槍的話；而如果擊中了，連發手槍的子彈也不一定會致人於死地。

　　「咱們走！」士兵一躍而起說。

　　「大學生」比他要起來得慢點。

　　我們於是就去了，幾乎是跑著去的。「大學生」緊跟在我們後面。

　　「夥計！」士兵責怪他道。

　　迎面傳來的是喃喃的抱怨聲和扳機刺耳的響聲。於是火光一閃，響了一下乾癟癟的槍聲。

　　「打飛了！」士兵快活地叫道，他一個箭步就竄到那人跟前，「哎，鬼傢伙，我這就給點顏色給你看……」「大學生」撲到背包上去。

　　但是「鬼傢伙」跪不住了，四腳朝天地倒了下來，攤開雙手，發出嘶啞的聲音。

　　「搞什麼鬼！」士兵驚訝地說，他已抬起一隻腳，準備踢他一下，「難道是他自己在呻吟？你！你怎麼啦！哎！開槍自盡，是嗎？」

　　「又是肉，又是一些個餅，又是麵包……有很多，兄弟們！」

　　「大學生」用快活的語氣說。

　　「嗯，見你娘的鬼，你去死吧……我們來吃！」士兵嚷道。

　　我取下那人手中的連發手槍，他聲音嘶啞了並且現在一動不動地躺著，手槍裡還有顆子彈。

　　我們又開始吃，一聲不吭地吃。這個人躺在那裡也不吱聲，四肢也不動彈。我們沒有理會他。

　　「難道，親兄弟們，你們這麼做僅僅是為了麵包？」突然傳來嘶啞，顫抖的聲音。

　　我們都駭得一震。「大學生」甚至都給嗆了，彎著腰咳了起來。

　　士兵啃了一塊，開始罵道。

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