惡俗惡俗工程(3)

惡俗工程(3)

　　1989年5月13日。全國最大的航空電腦儲存系統……昨天漫不經心地死機近12個小時，中斷了全國約14000家旅行代理機構的正常運作。

　　把裝汽油的巨箱埋在加油站地下，並用幹洗劑清理流液似乎是一個了不起的創造，完全避免了使用地上儲備時的危害，因為地面上的一絲火花或一劃火柴都有招致爆炸的危險。然而，在南加利福尼亞，由於沒有想到這些埋在地下的油箱不可避免地會生銹與侵蝕，於是導致了大面積的飲用水污染。僅舉幾個摘自《洛杉磯時報》的例子：

　　戴維斯城：一加油站35000加侖的汽油發生滲漏，污染了100碼以外的（一處）城市地下水井。

　　科恩縣的格倫韋爾：1985年……發現一條寬1／4英里的汽油滲漏帶，七處水井遭污染。

　　被埋在地下的盛清洗劑的筒也會腐蝕：

　　莫代斯托市：一家老洗衣店的四箱清洗溶劑漏泄，滲入土壤和地下水中……導致，100萬美元的清理支出。

　　如此種種，不一而足。我想，如果這些責任人都受過良好的教育和訓練（見「惡俗的大學」），他們或會有更靈活的想像力，有能力預見他們的貯藏箱的未來，或許還能發展一種對於事業與人而不是油料公司與加油的忠誠，此番議論或許並非離題萬里。

　　同樣，那些建設和保養核能與核武器基地的人，也應有更開闊的眼界，而不能把目光死盯在當代的「外國石油威脅」或百萬噸級爆炸能力的荒唐行徑上，應認真對待基地周圍的白血病發病率。說到這裡，形勢已經太令人沮喪了，任何人若對這可怕的核區域的惡俗工程和建造有興趣的話，請參閱泰迪·米爾恩的《看不見的屠殺：一份有關核事故。核洩漏。錯誤管理內幕的悲慘紀錄》（1987年）。總之，我們應該把有關核廢料處理的醜聞敬獻給工程師們……當這整項瘋狂的事業興致勃勃地開始的時候，似乎從未有人好好想過這一切，不過在美國，事情還有一點點安慰，大多數工程企業的先天性不良構成了一線奇異的希望。例如，據最近的報道，調查發現有近1／3的洲際彈道導彈要麼不能用，要麼永遠不會到達它們的目標，這一事實使無數驚慌失措的歐洲人如釋重負，並暴露了美國在冷戰中荒謬的主導地位所仰仗的工程優勢的虛假和做作。

　　紐約市備受吹捧的新型公共汽車Grumman·Flxibles（此車名是一種典型的忸怩作態，見「惡俗語言」），暴露出的問題不過是全國乃至國際問題的縮影。這些聰明的設計據說能節省燃料，對殘疾人有利，有舒適的空調，全電力控制系統。可惜，它們的輕型構架幾乎一上路就馬上發出疲憊不堪的劈啪聲，駕駛出現異常。紐約交通局最終報廢了這整批637輛公共汽車，對9200萬美元的投資道了再見。

　　縱觀諸如此類的失態情況的原因，人們不應該低估全國文盲的偉大貢獻。他們需要製造業和建築業提供的職業，為了得到這些工程，他們必須裝做讀懂了工程計劃書，並假裝依照書面的指示作業。當然，其中許多人只能通過造假才能完成這些工程，於是便導致了橋樑和屋頂的坍塌，焊接（如阿拉斯加輸油管道）不牢，整項工程無法運作，等等。如沃爾特·麥克奎得所說，「可笑的事實是，我們正生活在一個偉大的技術天才統治的時代，職業競爭也不如從前那麼激烈。」換種方式也可以這麼說，某種裝腔作勢的技能已經超越了人類可以駕馭它的能力，甚至連對它產生懷疑都不可能了。

　　恐怕很少有幾個人願意回顧一下漢穆拉比法典①為鼓勵競爭立下的法規：

　　如果某立約人（承包商）為某人建一所房子，而房子建得又不夠結實，他所建的房子倒了，並導致該房屋主人的死亡，那麼該立約人應被處死。

　　如果導致屋主兒子的死亡，那麼該立約人的兒子，應被處死。

　　不過這條殘酷的法規至少有利於避免美國司空見慣的現象，如建築失誤或者律師暴富等。

　　①　code　of　Hammurabi，約公元前1750年古巴比倫國王漢穆拉比頒佈的法典，用楔形文字銘刻在石柱上。

　　最後，很有必要明白，工程和建築在其他地方（如最近的報道：「100多人死於印度的火車翻橋事故。」）發生的壞事也一樣糟糕。不過只是糟糕而已。那還遠遠夠不上惡俗。因為，沒有人曾經說過印度是雄心勃勃的世界工程技術奇跡，因而會令世人羡慕不已。（見「惡俗建築」）

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