別鬧了，費曼先生(179)

一七九

　　5-38.無心插柳變專家

　　拜亞絲（Nina Byers）是加州大學洛杉磯分校的一位教授，大約在70年代初，她負起安排物理討論會的責任。

　　參加這個討論會的，通常都是其他大學的物理學家，討論的都是很專門的題目。但部分由於當時大環境使然，她覺得物理學家應該多接受一些文化薰陶，因此想安排這方面的演講。由於洛杉磯很接近墨西哥，她想安排一場關於墨西哥古老文化的演講，即討論瑪雅人（Mayan）在數學及天文學上的發展。

　　她在周圍尋找適合做這個演講的教授，但在洛杉磯分校本身，居然找不到夠資格的專家。她打電話到其他地方，也還沒有找到。

　　於是她想起了布朗大學的奈吉包爾（Otto Neugebauger）

　　教授。他是研究巴比倫數學的專家（當我在康奈爾，還只是個初出茅廬的年輕教授時，有一年，奈吉包爾教授曾經做了一系列談巴比倫人數學的演講，統稱為「傳訊使者講座」。他講的精彩極了！翌年是奧本海默當講者。記得當時我想：「如果有那麼一天，我也能夠來做這類演講有多好！」多年之後，我拒絕了很多演講邀請，而康奈爾卻湊巧要請我當「傳訊使者講座」的主講人。我當然無法拒絕，因為那是多年的心願。於是我接受了威爾遜的邀請，到他家住了一個週末，討論了許多想法。結果就是一系列的演講，題目是「物理定律的特性」。）。她打電話給他，問他知不知道在西岸有誰能講瑪雅數學及天文學的題目。

　　「有！」他說。「我知道有一個合適人選——他的本行並非人類學或歷史，他是業餘的；但他很顯然對這個題目知道很多。他叫費曼。」

　　她差點要跳樓了！她要推動的是替物理學家帶來一點文化氣息，但現在唯一的方法，居然是要請物理學家來演講！

學達書庫(xuoda.com)