別鬧了，費曼先生(177)

一七七

　　5-36.歷史重演

　　然而，讓我決定辭掉委員會工作的原因，是第二年討論科學教科書的經驗。起先我想，也許科學書的情況會不一樣，於是我仔細看了幾本。

　　歷史重演了：有些東西粗看很不錯，事實上卻令人髮指。例如，有一本書列了4張圖：第1張是一個上滿發條的玩具，第2張是一輛汽車，再來是一個小孩騎腳踏車等等。在每張圖片下面，它問：「是什麼使它運作？」

　　我想：「我知道他們的用意了，他們想討論機械、彈簧如何運作；討論化學、介紹汽車機器的原理；以及生物學方面，肌肉如何作用。」

　　這是我爸爸會跟我談的一類題目：「是什麼使得它動？

　　每樣東西之所以會動，皆因為太陽在照射。「然後好玩的部分來了，我們會繼續討論下去：」不，玩具動的原因是發條上緊了，「我會說。

　　「發條為什麼會上緊了？」他又會問。

　　「我把它轉緊的。」

　　「你為什麼能動？」

　　「因為我吃東西。」

　　「太陽在照射，食物才長出來。因此由於太陽照射，這些東西才會動。」那樣我就會明白，物體的運動只不過是太陽能量的轉換而已。

　　翻到下一頁，課本的答案是——關於上了發條的玩具——「能量使它動。」至於在腳踏車上的小孩，「能量使它動。」每個圖的答案都是「能量使它動。」

　　那根本毫無意義可言。隨便說，用「瓦卡力斯」代替能量的位置。那麼「瓦卡力斯使它動」就成了我們的新定律了，這句話沒包含半點知識在內。學生什麼也沒學到，它只不過是個字而已！

　　他們應該做的是讓學生看看玩具的內部，看看裡頭的發條，學學齒輪，不要管什麼「能量」了。往後，當這小孩明白玩具到底如何運作，他們就可以討論較為普遍的能量定律了。

　　事實上，甚至連「能量使它動」這句話也不對。因為如果它停下來，你也可以說「能量使它停下來。」書裡說的其實是指「濃縮狀態」的能量被轉化為「稀釋狀態」，這是個很深奧的問題呢。在這些例子中，能量不會增加或減少，它只會從一種形態轉變到另一種形態。當物件停止時，能量就轉變為熱，回歸混沌之中。

　　可是每本書都同一個樣子，它們說的都是些毫無用處、錯亂不堪、模棱兩可、混淆不清、似是而非的東西。我無法想像有誰能從這些課本學到任何科學——因為它們教的根本不是科學！

　　看到這些科學課本有著數學課本的同樣毛病之後，我的火山又爆發了。看了那麼多的數學課本卻只有無力感之後，我實在無法再忍受另一年的痛楚，於是辭職了。

　　後來我聽說那本「能量使它動」的書被委員會挑中，將呈教育局，便決定再作最後嘗試。委員會每次開會，公眾都可以參與評論，於是我也在會中挺身而出，說出為什麼我覺得那本書不好。

　　接替我委員位置的人說：「某某飛機公司的65個工程師都投了贊成票呢！」

　　我毫不懷疑那家公司有一些很好的工程師，但65個工程師的意見是範圍很廣的意見——其中也一定有些學藝不精的傢伙！於是再一次，又淪落到替皇帝鼻子取平均值或者是替空白書打分數的問題。如果先由這家公司決定哪些工程師較為優秀，由他們來評書，效果一定更好。我不敢說我比65個人都聰明，但跟平均65個人比，我當然贏定了！

　　他無法理解我的論點，教育局後來通過使用那本書。

　　當我還在委員會時，我要到舊金山參加好幾次會議。

　　第一次會議後回到洛杉磯，我跑到委員會那裡領回我的車馬費。

　　「一共是多少錢，費曼先生？」

　　「唔，就是來回洛杉磯、舊金山的機票，加上我不在時，車子停在機場的停車費吧。」

　　「你有沒有保留機票？」

　　我剛好保留著機票。

　　「停車費的收據呢？」

　　「沒有，但我一共花了兩塊三毛五美元。」

　　「但我們必須看收據。」

　　「我剛告訴過你那是多少錢。如果你不相信我，為什麼你還讓我告訴你那些課本是好書或是壞書？」

　　結果是一場爭辯。很不幸，我太習慣在私人公司或大學裡向一般的正常人演講授課了。我太習慣的是：「花費一共是多少？」「多少多少。」「請你點收，費曼先生。」

　　當下我決定，從此不再給他們任何收據。

　　開完第二次會，他們又問我拿機票和收據。

　　「我沒有留。」

　　「你不能老這樣，費曼先生。」

　　「當我接受委員會的職位時，你們告訴我會負擔所有花費。」

　　「但我們預期你會提供收據，以證明你花的錢。」

　　「我沒有什麼東西來證明，但你知道我住在洛杉磯而我到這些地方開會。你以為我用什麼鬼方法到這些地方？」

　　他們不肯示弱，我也不肯。我覺得當你處在那種處境之下，而選擇了不後退的話，不成功就得成仁了。因此我很甘心，始終都沒有領回我的車馬費。

　　這是我經常玩的遊戲之一。他們想要收據？我一張收據也不要給他們。那麼你就拿不到錢了。好，那麼我就不拿這筆錢。他們不相信我？見他的鬼吧，他們不必付我錢。

　　當然這是很荒謬的！我也知道這是政府作風，那麼去他的政府吧！我覺得人應該把人當人看待。而直到我被當人看待之前，我不要跟他們有任何瓜葛！他們覺得難受嗎？我也覺得難受呀！就那樣算了吧。我知道他們在「保護納稅人」，但請看看在下面的例子中，納稅人到底受到怎麼樣的保護。

　　經過冗長的討論後，有兩本書一直還是無法定論，它們得票都很接近；於是我們把決定權留給教育局。現在他們已將價錢也考慮在內了，而由於兩本書不相上下，教育局決定公開招標，價低者得。有人提出問題：「學校將會在平常的時間收到書，還是可以早一點在開學前就收到書呢？」

　　得標出版商的代表站起來說：「我們很高興你們接受我們投的標；我們一定在開學前就可以送書到學校。」

　　輸掉的出版商也有代表在那裡，他站起來說：「由於我們是根據比較晚的期限來投標，因此我覺得我們應該再有一次機會，以較早的期限再投一次，因此我們也可以在開學之前出書。」

　　羅禮士先生問這第二家出版社的人：「如果你的書早一點送來，價錢是多少呢？」

　　那人說了個數字：居然較為便宜！

　　第一家的人站起來：「如果他更改他們的標，我也有權利更改我們的標！」——他的更加便宜了！

　　羅禮士問：「嗯，怎麼會那樣？早點拿到書價錢還更便宜？」

　　「不錯，」一個人說：「我們可以利用一種平常不會用的印刷方法……」——解釋為什麼結果會比較便宜。

　　另一個人同意：「當你生產加快時，成本更便宜！」

　　那真是令人震驚。結果便宜了兩百萬美元！諾裡斯被這突如其來的轉變弄的怒火中燒。

　　實際的情形，當然是交貨期限提早，讓這些人有藉口重新投標。一般來說，當價錢不是考慮因素時，他們不必降低價錢，出版商想把價錢定在哪裡都可以，降低價錢對於競爭並沒有好處。他們競爭的訣竅，只是讓課程委員會的人印象深刻而已。

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