別鬧了，費曼先生(107)

一〇七

　　4-13.專利賣了一塊錢

　　事情的經過是這樣子的。戰時在羅沙拉摩斯有個官方的專利辦公室、負責人施密斯（Smith）上尉是個大好人。

　　有次他下了個通告給大家，大意是「專利辦公室擬就各位正在研究的每一構想，以美國政府之名義申請專利。任何你估計大家都知道或不知道的，關於核能或其應用之構想，均請到專利辦公室，告訴我們為荷。」

　　吃中飯時我碰到施密斯，我們一起回到技術區。在路上我告訴他：「你發出通告要我們告訴你每個構想，好像有點神經病。」

　　我們繼續交換意見，不知不覺已走到他的辦公室了。

　　我說，「關於核能的構想太多、太明顯了，我跟你一整天也講不完呢。」

　　「像什麼呀？」

　　「沒什麼大不了！」我說：「例如：核反應堆……水底……水從這裡進去……蒸氣從那邊出去……這就是潛水艇。或者：核反應堆……空氣從前面湧進……核反應把它加熱……從後面出去……穿過空氣——這就成了飛機。或者：核反應堆……氫氣通過去……隆！這是火箭。又或者：核反應堆……不用一般的鈾，而用加了氧化鈹的鈾，高溫時效率提高……這是發電廠。隨便就有幾百萬種構想啦！」

　　我一邊說，一邊走出辦公室。

　　一切平靜如常。

　　大約3個月後，施密斯打電話給我說：「費曼，潛水艇已有人認領了，但其他3項都是你的。」因此當加州那家飛機公司的人策劃設計實驗室時，他們要知道誰是火箭什麼、推動什麼的專家，他們便用這個簡便的方法：「看看誰在這方面登記有專利！」

　　總之，施密斯要我簽了一些文件，答應把那3項構想轉交政府。這是些法律程序，但當你要將專利交給政府時，法律規定其中必須要有某些「交易」，否則文件便不生效。

　　因此我簽的那份文件上寫著：「我，理查德。費曼，願以一塊錢的代價，出讓此項專利給政府……」

　　我簽了這份文件。

　　「我的一塊錢呢？」

　　「那只是形式，」他說：「我們沒有編列這項預算。」

　　「你搞了老半天，要我為了一塊錢來簽這份東西，」

　　我說：「一塊錢還我！」

　　「這太無聊了吧！」施密斯抗議說。

　　「不，這才不是無聊呢，」我說，「這是一份合法的文件。你要我簽，我可是個正直的人呢，我是認真的！」

　　「好啦，好啦！」他氣急敗壞的說：「我自己掏腰包給你一塊錢好了！」

　　「好呀。」

　　我拿了一塊錢，想到個好主意。我跑到雜貨店，買了一塊錢的餅乾糖果（那時候一塊錢可買很多東西），跑回理論組請大家吃，我說：「我發大財啦，各位！請你們吃片餅乾！我的專利賣了一塊錢！專利賣了一塊錢！」

　　每個有登記專利的人——很多人都簽過文件——立刻跑到施密斯上尉那裡：他們要拿那一塊錢！

　　開始時他還從自己腰包掏錢出來付，但很快就發覺自己快要破產！他急瘋了，拼命想辦法找些經費回來付這些錢。我不知道他後來是怎麼把這件事擺平的！

學達書庫(xuoda.com)