別鬧了，費曼先生(72)

七二

　　3-21.小鬼當家

　　等我重新投入計算工作時，發現情況一團糟。那裡有白色的、黃色及藍色的卡片。我說：「你們不是應該只做一個題目嗎？只能做一個題目！」他們說：「出去，出去。等一下，讓我們說明一切。」

　　原來事情是這樣的。卡片通過機器時，它們有時會出錯，又或者數字打錯了。從前碰到這種情況時，我們都得重來一遍。可是他們發現，在某一輪的計算中出的錯誤，只會影響到鄰近的數字，但下一輪計算中它會影響到某些數字，以此類推，例如，你一共要處理50張卡片，第38張發生錯誤，而影響到第37、38及39這3張卡片。到了下一循環，受影響的卡片是第36、37、38、39及40等5張。然後，錯誤就像瘟疫般蔓延開來。

　　有一次他們發現前面出了錯誤，想到一個辦法，那就是只重新處理在錯誤前後的10張卡片。10張卡片通過機器所需的時間，要比50張少多了，因此當那有「病」的50張卡片還在跑的同時，他們讓這10張快速通過，然後再把正確的卡片插回去，一切便回復正常了。十分聰明。

　　他們就用這種方法加快速度。事實上也別無他法了，如果他們碰到錯誤就停下來補救，進度一定落後。當然，你知道就在他們忙得不可開交時，發生了什麼事，他們在藍色的一疊卡片內發現有錯，因此他們加進去一疊黃色的卡片，它們比藍色的一疊運行快多了。而在緊要關頭——弄完這個錯誤他們還要處理白色的卡片——我這當主管的跑進來了。

　　「不要來煩我們，」他們說，我再也沒去煩他們。一切順利，我們如期繳出答案。

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