別鬧了，費曼先生(38)

三八

　　2-11.業餘的半吊子

　　我也必須提一提那次跟蘭夫羅姆（Hildegarde Lamfrom）

　　一起嘗試的實驗。我們想研究的是，豌豆和細菌所使用的核糖體是否相同？換句話說，細菌的核糖體是否能製造出人體或其他生物內的蛋白質？

　　那時蘭夫羅姆已經設計出一套方法，能夠從豌豆分離出核糖體，加入信使核糖核酸，讓核糖體利用信使核糖核酸製造出豌豆蛋白質。我們意識到，「把豌豆的信使核糖核酸加到細菌核糖體中時，究竟製造出來的會是豌豆蛋白質還是細菌蛋白質？」這將是個眾所矚目、意義重大的問題；而我們的實驗也同樣會是眾所矚目，將對遺傳生物學的基礎帶來巨大影響。

　　蘭夫羅姆說：「我需要大量的細菌核糖體。」

　　梅索森和我為了其他實驗，曾經從大腸桿菌（Escherichia Coli）提取了大量的核糖體。我說：「算了，我就把我們的核糖體拿給你吧，我們實驗室的冰箱裡多的是。」

　　如果我是個真正優秀的生物學家，那將會是一項十分驚人和重要的發現；可惜我不是一個很好的生物學家。我們的想法很好，實驗構想很好，設備也很齊全，卻全讓我搞砸了；因為我給她的是受到感染的核糖體，那是在這種實驗中所可能犯的最嚴重錯誤了。我們的核糖體放在冰箱裡將近一個月，早已被其他生物所污染了。如果我重新準備一些核糖體，很認真和小心翼翼地拿去給蘭夫羅姆，嚴格地控制一切，那麼實驗將會很成功；而我們也將成為首先證實生命的普遍性質的人。我們將證實了在任何生物中，製造蛋白質的機制——核糖體——都是一個模樣的。當時我們在恰當的時機做著正確的事情，可是我的做事方式和態度完全像個業餘的半吊子，愚蠢而草率。

　　你可知道這件事讓我想起了什麼？我想到福樓拜（Gustave Flaubert）

　　書中包法利夫人的丈夫，一個呆頭呆腦的鄉下醫生。他想出一套如何醫治畸形足的方法，可是結果卻只令人活受罪罷了。我就像那位沒經驗的醫生！

　　我始終沒有動筆把噬菌的實驗結果寫成論文，儘管艾德加不停催促，我卻一直抽不出空來。這也是從事跨行工作的毛病了：我不會認真地看待它。後來，我總算寫了個非正式的報告給艾德加，他一邊讀一邊笑了起來，因為我沒有依照生物學家慣用的標準格式——先寫實驗程序，再寫……等等，而寫了一大堆生物學家早已知道的東西。艾德加把我寫的改成較為簡潔的版本，我卻全看不懂。我想他們始終沒有拿去發表，我自己也從來沒有直接發表那些實驗結果。

學達書庫(xuoda.com)