別鬧了，費曼先生(7)

七

　　1-7.猜謎高手

　　面對謎題時，我有一股不服輸的死勁。這是為什麼後來我會想把瑪雅象形文字翻譯成現代文字或者是碰到保險箱就想辦法打開它。記得在高中時，每天早上總有人拿些幾何或高等數學的題目來考我，而我是不解開那些謎題便不罷休。通常我都要花上一二十分鐘才找出答案；然後在同一天內其他人也會問我同樣的問題，那時我卻可以不加思索便告訴他們答案。因此我在替第一個人解題時花掉20分鐘，可是同時卻有5個人以為我是超級天才！

　　慢慢名頭愈來愈響。高中念完時，恐怕古往今來的每個謎我都碰過了，總之凡是由人類想出來的任何瘋狂古怪謎題我都曉得。後來到麻省理工念大學時，有次參加舞會，一個大四學長帶著女朋友同來，碰巧她也知道很多謎題，而他告訴那個女孩我很會猜謎，因此她便跑過來對我說：「他們說你很厲害，讓我來考考你：有一個人要砍八段木頭……」我馬上說：「首先他把單號的木頭劈為三塊。」

　　我早已碰過這道題目了，她只好夾著尾巴走開。

　　不久她回來問我另一個難題，也難不倒我。這樣一來一往好幾次，舞會快結束時她又跑過來，一副胸有成竹的樣子說：「有一對母女在旅行……」我接著說：「那個女兒得了黑死病。」她氣死了！她才剛開始說題目呢！事實上，原來的謎題長得很，大意是說某個母親帶著女兒住進旅館，各住一個房間，第二天女兒卻失蹤了，她問：「我的女兒呢？」旅館經理說：「什麼女兒？」登記冊上也只有那位母親的名字，故事一直講下去，變成一件大懸案。

　　而答案是：那位女兒得了黑死病，店方害怕因此被停業，便偷偷把屍體搬走，房間清理乾淨，一切不留痕跡。故事很長，但由於之前我已聽過，因此當那個女孩子開始說：「有一對母女在旅行」時，雖然我只聽過類似的題目，我還是大膽地猜出答案，而且猜對了。

　　中學時代還有一個叫做「代數隊」的團體，隊上有5名學生，經常跟別的學校比賽。比賽方式是大家一字排開，坐在兩排椅子上，主持比賽的老師抽出裝著題目的信封，信封上面寫著「45秒」等等。她打開信封，把題目抄到黑板上，說：「開始！」因此實際上我們可以用來解題的時間多過45秒，因為她一邊寫你便可以一邊想答案了。比賽規則是：每個人面前都有紙和筆，你怎麼寫都可以，重要的是答案。假如答案是「6本書」，那麼你要在紙上寫上「6」，把它圈起來。只要圓圈內寫的是正確的，你便贏了。

　　可以肯定的是，那些題目都不是用傳統套公式的方法便可以解出答案的，你不能「設A為紅色書本數、B為藍色書本數」，套入公式，解、解、解，直到你得到「6本書」這個答案。那樣做至少要50秒，因為出題目的人早就試算過，再把時限縮短那麼一點點。你必須想：「可不可能單用『看』便找到答案？」有些時候真的一眼便看出來答案是多少，有時卻必須發明一些新方法，然後拼命計算，找出答案。這是絕佳的訓練，我也愈來愈精於此道，最後還當上隊長。學會如何快速解代數，對我往後念大學時甚有助益。例如當我們碰到微積分的題目時，我便很快看出題目的方向，而且很快地把答案算出來——真的很快。

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