夜色溫柔(30)_菲茨傑拉德

三〇

　　「電視小姐。」他故作輕鬆地打趣道。他把他的手套、公文包放在梳粧檯上，手杖靠在牆邊。他的下巴控制著他嘴角的痛苦的線條，使它們像個宜表露露的恐懼一樣爬上他的額頭和眼角。

　　「過來，坐在我的腿上，」他溫柔地說，「讓我看看你可愛的小嘴。」

　　她走過來，坐在他的腿上，此時窗外的雨水漸漸慢下來了——滴答——滴答，她將嘴唇貼在她勾畫出來的美麗而又冷漠的形象上。

　　此時。她在他嘴上吻了幾下，她湊向他時，他覺得她的臉那麼豐潤，他從未見過有什麼東西她凝脂般的肌膚那樣令人目眩。有時候，美麗使人產生最高尚的思想，他這時就想起了對尼科爾的責任，想起她就可能性在走廊對面隔著兩個房門的房間裡。

　　「雨停了，」他說，「你看太陽照到石板瓦了嗎？」

　　蘿絲瑪麗站起有來，朝後仰了仰身子，格其真誠地說：

　　「噢，我們多麼像兩個演員——你和我。」她走到梳粧檯前，剛把梳子插進頭髮，就聽到一陣慢悠悠的敲門聲。

　　他們呆在那兒一動不動，敲門聲不停地響著，蘿絲瑪麗想起門沒有鎖上，便一下子把頭髮梳好，並朝迪克點頭示意，迪克馬上站起來、把他們剛才坐皺了的床撫平，並向門口走去。迪克聲音不大，但很自然：

　　「——那要是你不想出去，我就去告訴尼科爾，我們就安安靜靜地過一個夜晚。」

　　這番小心是沒有必要的，因為門外那些人的情況不妙，對與他們自身無關的問題絕時沒有心情多加考慮。站在那兒的是艾貝，過上的二十四小時內，他仿佛老了好幾個月似的。他旁邊還站著個驚恐不安的黑人，艾貝介紹說他就是斯德哥爾摩①來的彼德森先生。

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　　①瑞典首部。

　　「他的處境很糟糕，這是我的錯，」艾貝說，「我們需要一些忠告。」

　　「到我們的房間去。」迪克說。

　　艾貝堅持讓蘿絲瑪麗也去，他們穿過廳堂來到迪克的套房。朱爾斯·彼德森是矮個的、頗為體面的黑人，他以一種仿效邊疆幾個州的共和黨人的文雅方式跟在他們後面。

　　看來彼德森是今天一早發生在蒙帕爾那斯①的那個事件的法定見證人。他已陪同艾貝去過警察局，證實艾貝所說的他被一個黑人搶去了一千法郎的鈔票的情況。那黑人搶劫者的身份是這一案子的要點之一。艾貝和朱爾斯·彼德森由一位警員陪同，返回那家酒吧，過於倉促地將一個黑人當作了罪犯，一小時後才確信，這個黑人是艾貝離開後才去那裡的。警察又拘捕了另一位小有名氣的黑人——飯店老闆弗裡曼，而弗裡曼只是一上來酒喝多了昏頭昏腦地出現在現場，不久他也就離去了，因而警察把案情弄得更複雜了。真正的罪犯，據他的朋友報告，個過是搶走了艾貝用來村酒錢的一張五十法郎的鈔票，這個傢伙就在先前還鬼鬼祟祟地在那兒重新露過而呢。

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　　①巴黎城南的一個地區。

　　簡中說來，艾貝在一小時內連續地把他自已同居住在法國拉丁區①的一個歐洲黑人、三個美國黑人的個人生活、意識和情感攪在一起了。艾貝看來很難從這場糾葛中脫身。這一天在這樣一種氛圍中過去了：一些陌生的黑人面孔會在意想不到的地方，意想個到的角落突然出現，還有黑人不停地給他打電話。

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　　①在塞納河南岸，是大學生、學者和藝術家等薈萃之地。

　　就自身而言，艾貝成功地避開了他們，除了朱爾斯·彼德森。彼德森的境況應該說是一個友好的印第安人幫助了一個白人。那些受到出賣的黑人不是在追蹤艾貝，其實是在追蹤彼德森，而彼德森要盡可能地從艾貝那兒尋求保護。

　　在斯德哥爾摩，波德森作為一個製造鞋油的小業主並不成功，現在他擁有的只有鞋油配力和一小包做生意用的工具，但是，他的新保護人先前曾許諾，幫助他在凡爾賽①做生意，艾貝以前的司機是那兒一家鞋廠的老闆，艾貝還借給彼德森兩百法郎。

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　　①法國北部城市。

　　蘿的瑪麗索然寡味地聽著這番拉拉雜雜的敘述，要欣賞其中的奇妙之處，需要一種比她所有的更強的幽默感才行。這個隨身帶著他的鞋油廠的矮個子男人，那雙顯得恐慌而骨碌碌亂轉的狡黠的眼睛，及艾貝面容憔悴的身影——所有這些就像疾病一樣離她十分遙遠。

　　「我只求生活中能有一次機會。」彼德森發音吐調也還準確，但在殖民國家的人聽來，總覺得有些怪腔怪調，「我的方法簡便，我的配方優良，所以我被趕出斯德哥爾摩。我破了產，因為我不願意把配方賣掉。」

　　迪克很有禮貌地聽他說話——漸漸產生了興趣，但轉眼又覺得沒勁，便轉向艾貝：

　　「你去找家旅館，上床睡一覺，等你休息好了，彼德森會去看你的。」

　　「但你難道不覺得彼德森的處境很糟嗎？」艾貝表示異議道。

　　「我去廳裡等著，」彼德森識趣地說，「也許當著我的面不便談論我的事。」

　　他頗為滑稽地仿效法國人微微鞠了一躬，退出去了。艾貝像一台機車緩慢啟動似的站起身來。

　　「看來今天我不太受歡迎。」

　　「人受歡迎，但問題不好解決。」迪克提醒他，「我建議你離開這個旅館——從酒吧那兒走，要是你願意的話。到香波旅館去，或者去宏大旅館，要是你想好好享受的話。」

　　「能麻煩你給我倒一杯酒嗎？」

　　「我這裡沒有酒。」迪克撒了個謊。

　　艾貝無奈地跟蘿絲瑪麗握了下手，他慢慢使自己的臉色平靜下來，他久久地握住她的手，斷斷續續地說：

　　「你是最最——一個最最——」

　　她感到遺憾，也討厭他的髒手，但她頗為得體地笑笑，仿佛看到一個人夢幻似的走動，對她來說沒有什麼彆扭。有時，人們會對一個醉漢表現出一種奇特的敬重，這很像在一些未開化的部落中人們敬重瘋子一樣。是敬重而不是恐懼。一個無所顧忌、為所欲為的人會使人產生某種敬畏心理。當然，我們會讓他最後為他的這種優越性，為他的威嚴付出代價，艾貝轉身面對迪克，提出了最後一個要求。

　　「如果我去找一家旅館，痛痛快快洗個澡，把頭好好地梳理一下，睡一會覺，再把這些塞內加爾①人打發走——這樣，我能來這裡在爐邊消磨一個晚上嗎？」

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　　①西非國家。

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