蒸汽屋(74)_凡爾納

七十四

　　但是還沒等斯托爾轉過方向盤，森林邊上便迸發出憤怒的殺聲。一夥印度人，至少有一百五十個，向「蒸汽屋」撲來。「鋼鐵巨獸」的指揮塔以及車身被前後包圍住，而我們甚至還未明白過來發生了什麼事。

　　印度人馬上把我們拖到距火車五十步遠的地方，不可能脫身了！

　　想想我們該有多麼激憤與狂怒吧！看到接下來的破壞與掠奪一幕時，印度人手拿利斧撲向我們的「蒸汽屋」，又是砸又是砍。裡面的器具很快被洗劫一空！之後，一把大火完成了「斬草除根」的任務，只用了幾分鐘，最後那節車廂就被火苗吞噬了。

　　「混蛋！強盜！」奧德上尉破口大駡，幾個印度人勉強能把他制住。

　　但他也只能像我們一樣，空喊幾句這些印度土民看來聽都聽不懂的詛咒罷了。至於從這些看住我們的士兵手中逃脫，那是想都別想。

　　火苗終於熄滅了，那剛剛穿越了半個印度的流動寶塔只剩下一副醜陋的骨架。

　　印度人隨即對我們的「鋼鐵巨獸」展開進攻。也想把它給毀掉！但這回他們卻無能為力。因為無論是斧砍還是火燒都拿我們這只人工大象毫無辦法。它厚硬的鐵皮盔甲以及體內的機器毫髮無損。強盜們使盡了招數，但我們的坐騎巋然不動，讓奧德上尉又是高興又是解氣地拍掌大笑，嘴裡直喊「烏拉！烏拉」。

　　這時來了一個人。應該是這夥印度人的首領。

　　烏合之眾馬上在他面前排列整齊。

　　另一個人立在他身邊。一切已不言而喻。因為他便是我們的嚮導——卡拉加尼。

　　沒有古米的影子。忠臣不見了，奸細卻就在眼前。顯然，這正直的奴僕的堅貞不貳已讓他付出生命，不會再見到他了！卡拉加尼走到莫羅上校面前，也不垂下眼睛，只是冷冷地一指，說道：

　　「這個！」

　　手一揮，愛德華·莫羅閣下便被抓住拖走了，沒能跟我們最後握一下手或道一聲訣別就消失在這支重新上路南去的隊伍中間。

　　奧德上尉、邦克斯、中士、福克斯……大家全都想沖過去把上校從這些匪徒的手中救回來！……

　　然而，早有幾十條胳膊把我們按在地上。再動彈一下，就得被殺死。

　　「不要抵抗！」邦克斯喊。

　　工程師說得有道理。眼下我們根本無法解救莫羅上校。還是保存實力，相機行事為好。

　　大約一刻鐘以後，留守的印度人終於放開我們，去追趕先頭部隊了。跟著他們肯定不行，還會對莫羅上校不利，但無論如何，我們一定要找到他……

　　「先別往前走一步，」邦克斯命令道。

　　大家依言而未動。

　　明擺著，卡拉加尼領來的這群印度人針對的是莫羅上校，他們只恨他一下。這個叛徒打的到底是什麼算盤呢？他顯然不是為了泄私憤而這麼做的。但又是奉誰的命令呢？……那納·薩伊布的名字驀地出現在我的腦海裡！……

　　莫克雷的手稿便在此處結束了。年青的法國人自是無從看到此後一連串加速這出好戲收場的事件。但這些環節不久便眾所周知了，因而也應該把它們納入這篇小說，以補全對這番印度半島南行的敘述。

　　第十一章　仇人相見

　　在人們血淋淋的記憶中，印度斯坦似乎已擺脫薩格人的陰影，然而他們卻留下了一些足以與之匹敵的後繼者。這便是達誇人，改頭換面了的薩格人。作惡者的殺人方式已有所變化，殺人目的也較前不同，但結果卻是一樣的：即預先策劃的行刺、謀殺。

　　顯然，殺人不再是為了給兇殘的死亡女神伽利送去一個祭品。這些新式信徒們也不再把人扼死，而是下毒以後進行偷竊。於是，更為實際的罪犯替代了狂熱的把人扼死的邪教徒，但二者的殘忍同樣令人不寒而慄。

　　達誇人在半島上的某些地區各自結成一些團夥，專門招收那些逃脫了英式印度法律制裁的殺人犯。他們不分晝夜埋伏于各條大路，尤其在那些最為蠻荒的地帶，本代爾肯德正為這些暴力及掠奪劇目的上演提供了絕佳的場所。而且，強盜經常聚攏更多的同夥襲擊某一孤立的村莊，居民們便只有一種應對方法：棄家逃跑。但那些落入達誇人手中的不幸者，等待他們的是無休止的折磨與酷刑。古時西歐暴徒們的傳統（當時強盜們用火焚腳逼迫受害者說出藏錢之處）在這兒再現了。照路易·魯斯萊先生的說法，這些禽獸們「層出不窮的花招以及不斷翻新的刑罰，即使是最富幻想的小說家也無法杜撰出來！」

　　莫羅上校便是處於卡拉加尼引來的一夥達誇人的操縱之中。還未來得及醒過神來，他便被粗暴地與夥伴們分開，拖上了往朱比勒波爾方向的道路。

　　從他與「蒸汽屋」上的旅客們開始接觸的那一日起，卡拉加尼的行動就一直是個叛徒所為。他正是被那納·薩伊布急派來的，後者特意選定了他來準備自己的復仇計劃。

　　讀者們會想到，五月二十四日在博帕爾城，膽大包天的「頭人」曾混入莫阿倫節的最後幾天慶典，偷聽到愛德華·莫羅先生要動身前往印度南部省區的消息。在他的命令下，卡拉加尼——對他的事業忠心耿耿、對他本人的極度崇拜的黨徒之一便離開博帕爾城。他的任務是追趕上校，將其重新找到，然後跟蹤上校，把他牢牢看住，必要時豁出性命以成為那納·薩伊布這不共戴天之敵的手下。

　　卡拉加厄立刻動身去往北部地區。在坎普爾，他得以追上「蒸汽屋」火車。此後他就一直十分隱蔽地窺伺著恰當的時機，從未露出蛛絲馬跡。因此，在莫羅上校及其同伴駐紮在喜馬拉雅的「避暑療養站」時，他便決定先做馬西亞·凡·吉特的雇工。

　　卡拉加尼的直覺告訴他，「柵欄村」與「避暑療養站」之間必定會建立起極為頻繁的聯繫。果真如此。從第一天起他便高興萬分，不僅因為自己已引起莫羅上校的注意，更因為他得到了後者的感激之情。

　　難題既已解開，其餘的便不言自明。此後，印度人經常光顧「蒸汽屋」，得知了旅客們日後的計劃，也瞭解到邦克斯打算採取的路線。從那時起，他的所有行動都只為實現一個目標：想方設法被接納為第二次南征的嚮導。

　　卡拉加尼為此而不擇手段。他不但毫不猶豫地拿別人的生命來冒險，自己的也不例外。有哪幾次？大家肯定不會忘記。

　　他暗自設想如果能從旅行一開始便跟住這支遠征隊伍，且又是做為馬西亞·凡·吉特的一名雇工，那就會蕩滌所有的猜疑，莫羅上校也許還會主動提出他巴不得的請求。

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