佐奇瑞大師(9)_儒勒·凡爾納

九

　　佐奇瑞大師，無疑是忘了對女兒的承諾，又回到了工作室。在確信自己無力拯救這些表後，他決定另外做些新的。他放棄了所有的廢表，開始投身於水晶表的製作。他要另創傑作。然而，儘管他用盡完美的工具，為消除摩擦採用了紅寶石和金剛石，結果仍是徒勞。給表上發條時，他用力過猛，結果表競破天荒地碎在了手掌中。

　　老人心裡埋怨著一切人，包括女兒吉朗特。但從那以後，他的身體急劇惡化。他看上去像快要停下的鐘擺，因為沒能恢復原有的動力，擺幅越來越小了。引力的定律仿佛直接作用到了他身上，他被它拽著，無可挽回地走向墳墓。

　　吉朗特盼望已久的星期日終於珊珊來臨了。天氣挺好，氣溫宜人。日內瓦城的人都緩緩地在街上走著，快活地談論著春回大地。吉朗特溫柔地扶著老人的胳膊，走向天主教堂，而斯高拉則捧著祈禱書跟在後頭。人們驚奇地望著他們走過去。老人聽憑自己像個孩子似地給領著，或更確實地說，像個盲人。那些聖彼埃爾教堂的虔誠信徒，看到他跨進門檻時，幾乎嚇了一跳。他走近時，他們似乎有些畏縮。

　　大彌撒的頌歌早已在教堂裡迴響。吉朗特走到自己慣常的位置，滿心虔誠地跪了下去。佐奇瑞則在她旁邊直挺挺地站著。

　　儀式在莊嚴肅穆的《信仰時代》曲中進行著，但老人沒有信仰。他也沒祈求上天的憐憫；他沒有隨著《崇高的榮耀》，歌唱天國的光輝；福音的宣讀也沒能把他從唯物的幻覺中喚醒，他還忘了對《信條》表示敬意。

　　這驕傲的人站著一動不動，仿佛一尊石雕像，沒有知覺，一言不發。即使在最神聖的時刻，當鈴聲宣告聖體全質變化的奇跡時，他也沒有下跪，而是直愣愣地盯著牧師舉過信徒頭頂的麵包和葡萄酒。吉朗特望著父親，一行淚水沾濕了彌撒書。

　　這時，聖彼埃爾教堂大鐘敲響了 11 點半。

　　佐奇瑞馬上轉向這仍能敲響的古鐘。鐘面似乎一動不動望著他。計時的數字閃閃發亮，仿佛在火中刻上的一樣。指針的尖端放射出電火花。

　　彌撒結束了。通常是正午才「奉告祈禱」，牧師們則要等鐘敲過 12 點，才能離開祭壇。再過一會兒，祈禱就會呈現到聖母那兒去。

　　突然，響起一個刺耳的聲音，佐奇瑞失聲叫了出來。

　　時針在臨近門點的刹那，停滯不動了。12 點鐘沒有敲響。

　　吉朗特慌忙去扶住父親。他直挺挺倒了下去，人們把他抬出教堂。

　　「這打擊足以致他死命！」吉朗特抽泣道。

　　被抬回家後，佐奇瑞躺在床上，萬念俱灰。如今生命僅殘存在他的軀殼上了，宛如一盞剛剛熄滅的燈，周圍還殘索著幾縷青煙。

　　當他恢復知覺時，沃伯特和吉朗特正俯視著他。在那最後的關頭，未來在他眼中栩栩如生。他看見女兒孤苦伶丁，沒有一個保護的人。

　　「我的兒子，」他對沃伯特說，「我把女兒託付給你。」他把手伸給他倆。這樣，在老人的病榻前兩人結為夫妻。

　　但轉眼之間，老人又怒氣衝衝地直立起來。那怪老頭的話又在他耳邊響起。「我不想死！我的記錄本——我的賬本！」

　　說著他從床上一躍而起，奔向一本帳簿。那上面記滿了顧客的姓名和商品。他抓著那賬本，飛快地翻著頁，瘦弱的手指落到其中的一條記錄上。

　　「在這！」他叫道，「這兒！這座舊鐵鐘，是賣給皮藤耐西奧的！這是惟一沒退貨的鐘！它還在——還走著——還活著！啊，我要拿回它——我必須找到它！只要我細心地照管它，死亡就奈何不了我。」

　　他昏了過去。

　　沃伯特和吉朗特跪在床前，默默地祈禱。

　　第五章　死亡的時刻

　　幾天後，奄奄一息的鐘錶匠竟從床上爬下，以超人的激情開始了積極的生活。他仰仗他的自負活著。吉朗特可騙不了自己，對她而言，父親，已永遠地消失了，無論是肉體還是精神靈魂。

　　老人使出了他全部的才智，根本顧不上家人。他顯得格外亢奮，四處走動，到處翻檢，嘴裡喃喃地叨念著莫名其妙的話。

　　一天早晨，吉朗特來到他的工作室。但住奇瑞不在那兒。

　　她等了整整一天，佐奇瑞也沒回來。吉朗特失聲慟哭，但仍不見父親的蹤影。沃伯特在城裡找了個遍，最後悲哀地意識到他已離城而去。

　　「一定要找回父親！」吉朗特叫道，聽完沃伯特帶回的不幸消息時她說。

　　「他會去哪兒呢？」沃伯特自問道。

　　突然，一個念頭閃過他的腦海。他想起師父最後的一席話。老人如今只活在那座尚未退回的大鐘裡！他一定是去找它了。

　　沃伯特跟吉朗特提起這個。

　　「查查父親的記錄本。」她提議道。

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