壯麗的奧裡諾科河(37)_凡爾納

三十七

　　一般說來，不必擔心會受到這種厚皮動物的進攻，它只吃水果和植物，頂多也就是把獵人推倒在地，不會有進一步的行動。

　　總之，大可不必為卡賓槍的4顆子彈感到遺憾，等把這頭貘弄回船上去，大夥兒會樂得眉開眼笑的。

　　當貘倒在地上時，米蓋爾他們沒有聽到一聲人的驚呼。那是一個印第安人，他正躲在矮樹叢的左面窺視著眼前的一幕，叫了一聲以後，他撒開兩腿往村子裡跑去，獵人們當然也沒看到，他們抬起鹿扛上水豚接著上路了，打算回村後派幾個船員來把貘弄回去。

　　獵人們到了村裡，發現全村的人，男男女女，正團團圍住村長，人人臉上都流露著憤怒和驚恐的表情，連村長卡裡巴爾也不例外，熱爾曼·帕泰爾納、米蓋爾和雅克·艾洛赫一露面，村民們就爆發出一陣喧囂的叫嚷，高聲地咒駡著，有的還揚言要復仇。

　　發生什麼事了？……村民為什麼突然和旅客結了怨？……這些皮亞羅阿人是否要對船隻採取敵對行動？

　　不一會兒，只見讓、馬夏爾、費裡佩和瓦裡納斯走了過來，雅克·艾洛赫他們才放下了心。

　　「出什麼事了？……」獵手們問。

　　「瓦爾戴斯在村裡待著時候，」讓答道，「看見一個印第安人從林子裡沖出來，跑去找村長，瓦爾戴斯聽見那人對村長說你們殺了一頭……」

　　「一頭野豬……一頭鹿……我們這不是帶回來了嘛……」米蓋爾搶著說。

　　「不是還有一頭貘嗎？」

　　「是的……是還有一頭貘，」雅克·艾洛赫說，「打死一頭貘有什麼大不了的呢？……」

　　「船……我們還是趕緊回船上去吧！」馬夏爾疾呼道。

　　的確，村民們好像馬上就要做出什麼激烈的行動來，這些素日如此平和、好客、樂於助人的印第安人，此刻是真動了怒，有的已背好了弓，搭上了箭，叫喊聲一陣高過一陣，揚言要和來者拼命，連村長卡裡巴爾也這麼說，他又如何能控制得了手下的人呢，危機已迫在眉睫。

　　這一切難道僅僅是因為獵手們打死了一頭貘而引起的嗎？……

　　不錯。說來遺憾，在出發去打獵之前，讓忘了告訴他們，夏方榮的書裡說千萬不要去碰貘的一根毫毛。在這幫十分迷信，對靈魂轉世深信不疑的土著人眼裡，貘是一種神聖的動物。

　　皮亞羅阿人不僅相信神靈的存在，還把貘看作他們的祖先之一，且是皮亞羅阿祖先中最值得尊敬、也最受尊敬的一種。當一名皮亞羅阿人死去時，其靈魂要先附著到一頭貘的身上去。而一旦一頭貘死掉的話，就意味著會有一個靈魂找不到安身之所，恐怕要永遠在世間遊蕩飄零下去了。因此，負有如此崇高使命的動物是絕對禁止殺戮的，若有誰膽敢違禁，皮亞羅阿人在憤怒之火的驅使下會施以最無情的報復。

　　不過米蓋爾和雅克·艾洛赫可不願放棄對皮亞羅阿人來說無關緊要的鹿和水豚，他們把兩頭獵物交給迎上來的船員，大家一齊朝船隻走去。

　　村民們跟在後頭，越來越群情激奮，村長並未試圖安撫盛怒的村民——正相反，他走在隊伍最前頭，手中揮舞著長弓。當4名土著用樹枝編成的擔架把貘的屍體抬回到村裡時，人群的憤怒達到了頂點。

　　此時，旅客們已回到船上，躲進了船篷。印第安人沒有火器，只能搭弓用箭，傷不到他們的。

　　雅克·艾洛赫比馬夏爾還快一步，將讓推進「加里內塔」的艙中，並囑咐他趴下，然後他才和熱爾曼·帕泰爾納相繼鑽入「莫裡切」。

　　米蓋爾、瓦裡納斯和費裡佩也安然進入「馬裡帕雷」。

　　船員們也各自就位，立即松纜起錨，準備出發。

　　纜繩解開了，為了走出沙角背面的漩渦，需要拿竹篙撐一段。就在這時，一陣箭雨射了過來。在到達河中心的航道之前，船隻能緩緩前行，因此沿著河岸滑動時，又挨了一陣亂箭。

　　等一陣箭射過來時，沒有傷到任何人，大部分都從船篷頂上飛過去了。少數幾支插進了船篷的褥草中。

　　米蓋爾等3人、雅克·艾洛赫、熱爾曼·帕泰爾納和馬夏爾都把槍上好，奔到各自船的船頭和船尾。

　　他們舉槍瞄準，就聽6聲槍響在幾秒鐘相繼發出。接著又是6下。

　　七八個印第安人受傷倒下，其中兩名從河岸骨碌碌滾了下去，沉入河水中。

　　村民一見這架式，早已嚇得魂不附體，立時作鳥獸散，哇哇亂叫著往村裡逃去。

　　船隊的危險解除了，繞過沙角，借著微風斜穿過河流。

　　晚上6點，沿左岸行進的「莫裡切」、「馬裡帕雷」和「加里內塔」停下來過夜，這次總算不會有人來打攪了。

　　當睡意襲來，眼皮變得沉重時，熱爾曼·帕泰爾納又想起了今天的事件，不禁問道：

　　「你說，雅克，皮亞羅阿人會怎麼處理那頭死去的貘呢？」

　　「把它埋葬唄，還少不了與它的神聖地位相稱的隆重儀式！」

　　「得了吧……雅克！……我敢打賭，他們會把它吃掉！當然，這麼做是有道理的。因為沒有比烤貘肉更香的了！」

　　第十四章　秋巴斯科

　　拂曉時分，最後幾顆星星還在西方天際眨著眼睛，乘客們就被船員們準備出發的聲響驚醒了。看起來今天很有希望成為本次旅行的最後一程，離聖費爾南多僅15公里左右了。大家多麼盼望今晚能睡在一個真正稱得上「房間」的房間裡，一張真正稱得上「床」的床上！從凱卡臘出發至今已過去了31個白晝，也就等於說，有31個夜晚旅客們只能睡在船篷下的草席上，當然，在烏爾巴納鎮、阿圖雷斯村和馬依普雷斯村，他們也曾住過茅屋，睡過印第安人的床鋪，可這怎比得上，別說是旅館，哪怕一家歐式小客棧的舒適呢！毫無疑問，這些願望到了聖費爾南多都可以得到滿足。

　　當米蓋爾他們從船篷中走出來的時候，船已經開到了河中央，在東北風的推動下走得很快，可惜，有經驗的奧裡諾科河船員很快就發現了一些確定無疑的徵兆（BlochErnst，1885—1977）等為代表；法蘭克福學派的「弗，表明這場風不可能持續地把船推上15公里，三條船排成一長串走著，雅克·艾洛赫轉向「加里內塔」說：

　　「感覺不錯吧，今天早上，我親愛的讓？……」他說著，揚手同讓打了個招呼。

　　「謝謝您，艾洛赫先生。」少年答道。

　　「您呢，馬夏爾中士？」

　　「跟平常沒什麼兩樣。」老兵只說了一句。

　　「看得出……看得出……」雅克·艾洛赫的語調很歡快，「我希望今晚大家都能健健康康地到達聖費爾南多。」

　　「今晚？」船老大瓦爾戴斯一臉懷疑地搖了搖頭。

　　米蓋爾适才觀察了一會兒天空，這時也加入了談話：

　　「您對天氣情況不太滿意嗎，瓦爾戴斯？」他問。

　　「不太滿意，米蓋爾先生，南邊過來雲了，看上去可不妙！」

　　「風不能把雲吹走嗎？」

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