壯麗的奧裡諾科河(19)_凡爾納

十九

　　「挺好……兩個男人都挺結實，脾氣也不錯……一個是讓我羡慕的好獵手，有杆叫我眼饞的卡賓槍……他打死不少隻獅子和豹呢……啊！那種槍打起來可真帶勁，離著500步遠也能打中豹貓或食蚊獸的腦袋！」

　　印第安人說得兩眼放光，他自己也是個身手矯健、酷愛打獵的好手。不過跟那名法國人所用的精良武器比起來，他那不值錢的火槍、弓和箭只能自歎弗如了。

　　「那人的同伴呢？……」米蓋爾問。

　　「同伴？……」印第安人問，「哦！他呀……他只顧尋找植物，採集地上長的草……」

　　這時，女主人說了幾句客人們不懂的土話，她丈夫馬上接著說：

　　「對……對……我給了他一支梭羅草，他很高興……因為那種草很稀罕……他十分滿意，拿出一台機器來給我們畫像……把我們的模樣畫到一面小鏡子上……」

　　「那肯定是他們的照相機……」費裡佩說。

　　「可以給我們看看嗎？……」米蓋爾問。

　　一直待在讓身邊的小姑娘走過去打開地上的一隻籃子，從裡面拿出「小畫像」遞給少年。

　　這果真是張照片。男主人頭戴草編帽；他的右側，女主人身著長衫，臂上腿上都繞著玻璃珠串；他的左側，小女孩身裹一條纏腰布，像只快樂的小猴子一樣做著鬼臉兒。

　　「您知道這兩個法國人後來怎樣了嗎？……」米蓋爾又問。

　　「我知道他們過河到了對面的烏爾巴納，然後下船往太陽所在的那個方向的平原上去了。」

　　「就他們兩個人嗎？……」

　　「不……他們還帶了一個嚮導和三個馬坡尤部族印第安人。」

　　「自從他們走了以後，您就再沒聽說過他們的消息？……」

　　「沒什麼消息。」

　　這兩個人，一個叫雅克·艾洛赫，一個叫熱爾曼·帕泰爾納。他們到底怎麼樣了？……他們會不會在對奧裡諾科河以東地區的探險中喪了命？……帶路的那幫印第安人有沒有欺騙他們？……他們在那些尚不為人知的地區是否會受到生命威脅？……讓知道，夏方榮對考臘河進行考察時，就遭到了陪同人員的暗算，他一槍打死了背叛他的嚮導才得以逃生……讓傷心地想，也許自己這兩名同胞和許多在南美的這一區域探險的人一樣，已經丟了性命……

　　午夜過後不久，暴風雨開始減弱勢頭。傾盆大雨之後的天空重新晴朗了。天幕上劃過的幾道流星看上去也濕漉漉的，仿佛此前的大雨已把整個天空都浸泡了一番。流星迅速消失了，——這種自然現象在此地區並不罕見，是由大氣中的放電引起的。

　　「明天是個好天。」男主人說。客人們正起身告辭。

　　既然今晚看來無風無雨，那還是回到船上去比較好。船艙裡好歹比小屋的地上睡著舒服。

　　第二天黎明，大家就做好了出發的準備。初升的太陽照耀著無雲的晴空，風從東北方來，船帆可以代替竹篙了。

　　從此地到烏爾巴納鎮沒多遠，順利地話當天下午就能到。他們要在那兒待上24個小時。

　　米蓋爾一行、馬夏爾和讓辭別了印第安人一家。「加里內塔」和「馬裡帕雷」扯起白帆，穿行在沙質的礁脈之間。稍微漲一漲水就能將沙礁淹沒，使河面寬度達到好幾公里。

　　馬夏爾和讓坐在船艙口，呼吸著早上這令人神清氣爽的空氣。剛剛升起的太陽已開始散發的人的熱力，好在揚起的船帆遮擋住了它們。

　　昨晚的談話馬夏爾也聽懂了一部分，他回味了一番，問讓：

　　「你說，讓，那個印第安人的話你都信嗎？……」

　　「哪些話？……」

　　「就是他說的那些野戰軍一般的成千上萬的烏龜唄……」

　　「為什麼不信呢？……」

　　「我覺得太神奇了！耗子陣，那沒說的……誰都見過……可是大群大群的烏龜，每只還那麼大，足有1米長……」

　　「也有人見過呀。」

　　「誰？」

　　「首先是那個印第安人。」

　　「咳！不過是野蠻人編出來的！……」

　　「另外，沿奧裡諾科河上到烏爾巴納那邊的旅行者也說起過……」

　　「哦！書上的話！……」馬夏爾對遊記的可靠性向來持懷疑態度。

　　「你錯了，叔叔。這事是可信的，照我說是確有其事。」

　　「好，好！……不管怎麼說，就算真有這事，我也不同意米蓋爾先生所說的，什麼遇上太多烏龜是件危險的事！」

　　「不過……如果它們把路給堵住……」

　　「那咱們就從它們上面過去，管它呢！」

　　「萬一不幸掉到它們堆裡，可就有被壓扁的危險了……」

　　「那又如何！……不親眼看到我是不會相信的……」

　　「我們來得晚了點兒，」讓說，「要是早4個月，在孵化期來的話，你就可以親眼看看是不是真的了……」

　　「不，讓，不！……這都是那些遊人編出來吸引老實人的……」

　　「這其中不乏真話，我的好馬夏爾。」

　　「要是真有這麼多烏龜的話，為什麼我們連一隻也沒瞧見？這不是怪事嗎？……你能想像得出這些沙堆被龜殼蓋得都看不見了是什麼情形嗎？……你看，我並不是吹毛求庛……我並沒期望這兒一下子出現幾十萬隻烏龜，哪怕能有50來隻……甚至10來隻也好啊……再說它燉起來這麼好吃，我當然也想嘗嘗烏龜湯的滋味啦……」

　　「你會分半碗給我的，對吧叔叔？」

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