壯麗的奧裡諾科河(15)_凡爾納

十五

　　對天氣的意外惡化，米蓋爾、費裡佩和瓦裡納斯是以坦然認命的態度接受的。他們並不著急，行程拖上幾個星期也無所謂。馬夏爾的態度就截然不同了，他氣急敗壞，嘟嘟嚕嚕，用法語和西班牙語裡所有的髒字眼兒咒駡著漲水和狂風，讓不得不盡力安慰他。

　　「光有勇氣是不夠的，我的好馬夏爾，」讓一遍遍地說，「還要培養耐心，因為我們要做的事情是非常需要耐心的……」

　　「耐心我會有的，讓，可是這該死的奧裡諾科河，它為什麼一上來就表現得那麼不友好呢？」

　　「好好想想吧，叔叔！……它以後再好好表現豈不是對我們更有利？……說不定到時候我們得一直上到源頭呢……」

　　「是的，說不定……」馬夏爾喃喃道，「誰知道等待我們的是什麼呢！……」

　　到了20日，「秋巴斯科」明顯減弱了，風向也轉向北面。如果能穩定住的話，對船隻的航行是有利的。同時，水位也降低了，恢復到了先前的狀態。馬爾圖斯和瓦爾戴斯說船第二天上午就可啟航。

　　出發的時候風和日麗。10點來鐘，鎮上的居民就聚集到了岸邊。每只船的桅杆上都有一面委內瑞拉國旗迎風招展。米蓋爾、費裡佩和瓦裡納斯站在「馬裡帕雷」船頭，向朝他們歡呼的當地居民致意。

　　米蓋爾轉身沖著「加里內塔」喊道：

　　「一路順風，中士先生！」他的語調充滿了歡樂。

　　「一路順風，先生，」老兵答道，「因為如果你們順利的話……」

　　「那大家就都會順利，」米蓋爾說，「因為咱們是在共同行動嘛！」

　　篙抵住河岸，帆升到了頂，在一片歡呼聲中，兩條船乘著一股清風來到河流的中心。

　　第六章　航行在島嶼之中

　　奧裡諾科河中游的航行開始了，將有多少個漫長、單調的時日要在船上度過！在這條河上是絕對走不快的，還不知道要耗費多長時間！對米蓋爾一行三人來說也許還不怎麼枯燥，在到達瓜維亞雷和阿塔巴布的交匯點之前，他們將從事地理研究，對奧裡諾科的水文狀況作進一步的瞭解，搞清楚它那和島嶼一樣為數眾多的支流的分佈位置，記下各個急流的具體地點，修正目前為止的地圖上仍在沿用的錯誤。對學者來說時間總是過得飛快……因為他們總在尋求新知！

　　也許馬夏爾真的不該拒絕與地理學家同船，因為那樣的話時間會好過些。不過在這個問題上，老人是毫不妥協的。而少年也沒再提起過，仿佛不提才是恰當的。

　　少年整日埋頭于夏方榮的遊記，讀了一遍又一遍。他也沒有別的事好做。不過話說回來，這本遊記對奧裡諾科河的情況描述得著實準確，在這方面再也找不到比它更好的參考書了。

　　當「馬裡帕雷」和「加里內塔」行駛到河中心的時候，四周平原上鼓起的小丘陵就映入眼簾。上午11點，旅行者們走近了左岸花崗岩質的丘陵下的一個居民點。這是卡布魯塔村，村裡大約共有50座茅草房，一家一座，全家七八口人都擠在裡面。這個地方本來住著瓜莫斯印第安部落，他們的皮膚比黑白混血要白些。但現在瓜莫斯人已經散居到別處，混血人種便住了進來。但每到雨季，瓜莫斯人還會劃著獨木舟到這兒的河邊來捕魚，比如這天，馬夏爾和讓就看到了幾個。

　　「加里內塔」的船老大瓦爾戴斯會講西班牙語。對讓的提問也很樂於解答，傍晚小船靠向右岸時，瓦爾戴斯對讓說：

　　「這兒是卡布其諾，一個廢棄了很久的傳教士住地。」

　　「您要在這兒停靠嗎，瓦爾戴斯？……」讓問。

　　「必須這麼做，因為晚上一到風就停了。再說為了保險起見，在奧裡諾科河上只能白天航行，航道時常改變，看不清楚可了不得。」

　　因此，船工們總是每天晚上在河岸或某個島上系泊。「馬裡帕雷」也在卡布其諾靠了岸。晚飯吃的是從卡布魯塔村的漁夫那兒買來的生活在急流河段中的魚。然後所有的人都沉入了夢鄉。

　　瓦爾戴斯的話果然不錯，一到晚上風就止住了，而天一亮東北風又起。兩條小船升起帆，被身後的風推動著，毫不費力地駛向上游。

　　卡布其諾的對面是阿普利托河——阿普雷河的一個支流——的河口。而阿普雷河三角洲又過了兩個小時才出現。西蒙·玻利瓦爾號離開凱卡臘之後，就是順著阿普雷河而上，駛向哥倫比亞的土地，並一直向西航行到安第斯山腳下。

　　為此，米蓋爾問他的兩個同事，有什麼理由認為奧裡諾科河的正源非得是阿塔巴布或瓜維亞雷呢，難道阿普雷就沒有可能嗎？

　　「什麼奇談怪論！……」費裡佩當即反駁道，「奧裡諾科河在這兒足有3000米寬，阿普雷河只能是條支流，它能是什麼別的嗎？……」

　　「它的水渾濁得很，顏色是白乎乎的，」瓦裡納斯也叫道，「而奧裡諾科河的水呢，從玻利瓦爾城到這兒，一直都是清澈透明的……」

　　「好好好，」米蓋爾微笑著說，「讓我們把阿普雷河從候選名單上除掉。我們一路上要經過的河流多著呢，不在乎這一條。」

　　其實米蓋爾可以告訴他們，阿普雷流域的平原要比奧裡諾科還肥沃，看上去阿普雷也的確像奧裡諾科向西的延伸，而事實上奧裡諾科卻在這兒拐了一個彎兒，轉向南流了，一直到聖費爾南多都是流向正南方，汽船可通行的長度達500公里，直到帕爾米利托。阿普雷被人們稱為「平原之河」是很恰當的，兩岸平原廣闊無垠，適合種植多種作物，也適合飼養牲畜，而阿普雷河哺育的人民也是委內瑞拉中部最強健、最勤勞的人民。

　　還有一點值得注意的——讓也已親眼看到了——即渾濁的河水中出沒著大量的美洲鱷魚，因為不易被發現，它們能更輕易地接近獵物。就在「加里內塔」四周幾步遠的地方，便有幾隻兇猛的大蜥蠍一般的鱷魚在翻滾嬉戲。奧裡諾科河支流中鱷魚繁多，最大的身長可達6米，阿普雷河中的美洲鱷個頭要稍小些。

　　面對讓的提問，瓦爾戴斯答道：

　　「並不是所有的鱷魚都吃人，有的，比如說巴瓦鱷，連在河中洗澡的人也不會去騷擾。可是那些叫做『塞巴多』的，也就是嘗過人肉滋味兒的鱷魚，為了吃人甚至會往船上竄跳呢！」

　　「它們會跳到我們船上來的！」馬夏爾大叫。

　　「不……它們不會的，叔叔！」讓邊說邊指著一隻大鱷魚給他看，鱷魚的大嘴巴正一張一合，還伴隨著發出很大的聲響。

　　再說，奧裡諾科及其支流中可怕的動物並不只有鱷魚。還有一種叫「加利比」的魚，力氣大得驚人，能一下就把最硬的魚鉤扭斷。它們的名字是從「加勒比」變來的，指一種水生的食人動物。還有一種叫做「坦布拉多爾」的電鰻，它的紋溝和電針也很可怕，它通過放電擊死過往的魚，人若是挨上一下也會受不了的。

　　這一天的航行中，小船貼著好幾個小島而過，島邊的水流都相當湍急，以至於有那麼一兩次他們不得不拿出纖繩，拴到岸邊大樹那露出地面的結實粗壯的根須上，拉著小船前進。

　　船行到維裡亞·德·莫諾島，島上的林子密得難以通行，忽然「馬裡帕雷」上傳來幾聲槍響，槍聲一落，水面上便浮現了六七隻死鴨子。米蓋爾他們三個剛剛顯示了一下神槍手的本色。

　　不一會兒，一隻小獨木舟挨上了「加里內塔」。

　　「給你們換換口味兒！」米蓋爾說著，遞上來兩隻鴨子。

　　讓·德·凱爾默連聲致謝，馬夏爾中士則模糊地咕噥了一句感謝的話。

學達書庫(xuoda.com)