征服者羅比爾(34)_儒勒·凡爾納

三十四

　　在這次飛越大西洋的途中，如果總沒有什麼事來打破旅途的中調，時間不就顯得更長啦！況且，白天已變得越來越短，而且寒氣刺骨。普呂當大叔和菲爾·埃文思很少看到羅比爾。工程師關在艙房裡，正忙著呢，要確定航線，在地圖上將所循的航向標出來，圈出他所能辨別出的所有位置，抄錄氣壓錶、溫度錶和計時表上的數據，最後，還要把飛行途中所遇到的每件事記入航行日誌。

　　至於那兩位同行，他們穿好了風衣，在不懈地搜尋著，希望能在南方發現一塊陸地。

　　另一方面，弗裡科蘭也奉普呂當大叔的特別指示，正在看能不能從廚師那裡摸到一點工程師的底細。可是這個叫作弗朗索瓦·塔帕日的加斯科尼人的話怎能相信？他一會兒說羅比爾原先是阿根廷共和國的一位部長，是一位海軍司令，是一位退休的美同總統，是一位西班牙的預備將軍，是一位到空中來尋求更高職位的印度副總督，一會兒又說他靠這部機器進行掠奪，聚資數百萬，已受到起訴；一會兒又說他為造這部機器已經傾家蕩產，不得不去作官，好撈回一把。至於工程師會不會在什麼地方停下來，他說不可能，不過他打算到月亮上去，要是在那兒有合適的地方，他就會定居下來。

　　「啊！弗裡！……我的好夥計……能到那裡去看看，你不覺得快活？」

　　「我不去！我拒絕去！……」傻瓜回答說，他把這些瞎話都當真了。

　　「為什麼？弗裡，為什麼？我們給你娶一個年輕漂亮的月球姑娘！……你就是那裡的黑人祖先了。」

　　弗裡科蘭把這些話都報告給自己的主人聽了，普呂當大叔知道再也打聽不到任何有關羅比爾的信息，唯有一心一意地想著怎麼報復。

　　「菲爾，」一天，他對他的同事說，「難道就真的沒有一點逃走的可能了啦？」

　　「沒有可能。」

　　「那好吧！但是人永遠都應該是自由的，必要時，可以為之獻出生命……」

　　「如果這個犧牲不可避免，那就儘早吧！」菲爾·埃文思答道。他這個人平時是那麼冷靜，現在也覺得無法忍受了，「是的，這件事情該結束了……『信天翁號』要往哪裡去？……眼下它在斜穿大西洋，如果航向不變，它會到巴塔哥尼亞（在阿根廷南部海岸），然後到火地海濱……那麼以後呢？……飛往太平洋？飛到南極大陸去冒險？……這個羅比爾，什麼事都於得出來！……那我們就完了！……所以，我們現在是屬正當防衛，而且，如果我們死了……」

　　「但願不會如此，」普呂當大叔說，「但願在沒有報完仇，沒有消滅這部機器和它上面的那些傢伙之前我們不會死！」

　　兩位同行那無可奈何的忿恨和被壓抑的懊惱已經發展到了頂點。對！既然是沒有別的辦法可想，那就豁出去，把這位發明家和他的秘密消滅掉。他們也承認這部空中運輸機器的無可置疑的優越性，但是，這架了不起的飛行器的壽命有幾個月也該到頭了。

　　這一想法已經深深地紮根在他們的腦海中，他們無時無刻都在盤算著要怎樣去付諸實施。但是，如何實施？把飛行器上儲存的炸彈偷一枚來，把飛行器給炸掉？可這得進入彈藥倉才行。

　　幸好弗裡科蘭對計劃一無所知，不然的話，想到「信天翁號」要在空中被炸掉，他一定會去揭發他的主人！

　　7月23日，西南方，靠近麥哲倫海峽入口處維爾京角的地方，再一次出現了陸地。在這個季節，54度緯線以外的地方，黑夜差不多有18個小時，平均氣溫降到零下6度。

　　一開始，「信天翁號」並沒有繼續向南飛，而是沿著曲折的麥哲倫海峽往前飛，很像是要飛往太平洋。飛過洛馬斯海灣，到了格雷戈裡峰以南、布裡克諾科斯山以東，便看到了智利小村彭塔阿雷納斯。村裡教堂的大鐘正在拼命地響著。隨後，又飛了幾個小時，便看到了法米那港的古老建築。

　　從飛行器上可以看到，把塔哥尼亞人點燃的零零星星的火，雖說他們的身材確確實實比常人要高大，但是飛行器上的人卻看不出來，因為從飛行器所在的高度看去，他們都是矮子。

　　南半球的白天只有短短幾個小時，但是景色卻壯觀極了！有險峻的山峰，有頂部終年覆蓋著積雪而山腰上卻長滿密林的雪山，內陸海、位於群島的島嶼和半島之間的海灣、克拉倫斯島。德索拉雄島、海峽、航道，還有數不清的海角和岬地。從美洲大陸的最頂端的弗羅瓦德角到新大陸盡頭的合恩角，由於天氣的寒冷，這片錯綜複雜的溝溝坎坎已被凍成了一個整體。

　　到了法米那港，「信天翁號」重新改往南飛，從布倫斯維克半島上的塔爾那山和格拉夫斯山之間穿過，直飛屹立在麥哲倫海峽邊海拔2，000米的銀裝素裹的巨峰——薩米恩托峰。

　　原先這裡曾是現在居住在火地島上的土人佩什人或稱火地人的地方。

　　六個月前，盛夏季節，白天長達十五六個小時。這片土地，尤其是南部地區，該是多麼肥沃壯麗啊！到處是足以牧養成千上萬頭牲畜的山谷和牧場；是長滿著樺樹、山毛櫸、白蠟樹、柏樹和喬木蕨的參天的原始森林；平原上美洲駝、小羊駝和鴕鳥四處奔跑著，還有成批的企鵝大軍和成群的飛禽。所以，當「信天翁號」打開探照燈時，海雀、野鴨。野鵝一下子都擁到了平臺上，100間弗朗索瓦·塔帕日的儲藏室都可以裝得滿。

　　於是，廚師又多了一項額外工作，這就是做野味，他做這種野味最拿手的就是讓它不顯得油膩。弗裡科蘭也多了一項額外工作，他不得不答應去給一批又一批有趣的飛禽拔毛。

　　下午3點左右，太陽落山的時候，發現了一個大湖，周圍有參天大樹環抱著，湖面已經結冰。幾個土著人，腳上綁著長長的滑板，在湖面上滑得飛快。

　　實際上是他們看到這個會飛的機器後，被嚇得驚恐萬分，四處奔逃。逃不脫的，要麼是躲起來，要麼是像動物那樣伏在地上。

　　「信無翁號」繼續向南飛，越過了比格爾海峽，飛過了納瓦林島（納瓦林這個希臘名字，與這塊遙遠的土地上其它聽起來生硬的名字相比，顯得多少有些不協調），越過了瀕臨太平洋的沃拉斯頓群島。自從離開達荷美海岸，它飛越了7，500公里，飛過了麥哲倫群島最邊緣的島嶼，就連地球最南端、成年累月經受著海浪侵蝕的小島，即可怕的合恩角也飛過了。

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