迎著三色旗(36)_凡爾納

三十六

　　海盜蓋爾·卡拉日擁有這樣一艘潛水艇——它正是阿蒂卡斯伯爵從前讓人製造的並且被認為在試驗中失事沉入查勒斯頓海灣中的那艘潛水艇。這艘潛水艇不僅用於由隧道進出小島，還用於拖曳帆船和襲擊往來在百慕大群島附近行駛的商船。

　　這艘聞名各國西海岸的「愛巴」號帆船，只有一個小海灣作為船籍港，它隱蔽在小島西部的石叢後面，從這海上看不見它。

　　在登上「覆杯」島之前（最好在西面陸地，那曾經是百慕大群島的漁人居住的地方）需要做的是用炸藥在岩壁打開一個缺口，登陸後，通過這個缺口可以進入「覆杯」島內部。

　　還應該做好「羅什閃電」也許已經能夠使用的準備。蓋爾·卡拉日在受到突然襲擊後可能會使用它來保護「覆杯」島。還有一點需要瞭解，雖然它的殺傷力超出迄今為止人們的想像，但是它只能覆蓋從一千七百米到一千八百米的區域。至於這個危險區的距離，是可變的。但是發射角一旦瞄準了，要想改變它則需要很長時間，船隻如果穿過這個區域則會安然無恙地接近小島。

　　這份事件寫於今日，即9月20日，晚上八點鐘，署著我的名字。

　　工程師西蒙·哈特

　　這就是我剛剛草擬的紙條的措辭。它在講述了所有需要知道的關於小島的情況，它在現代地圖上的確切位置，關於蓋爾·卡拉日盡力組織的「覆杯」島的防禦，以及立即採取行動的重要性。我在紙條上附了一張山洞的地圖，指明它內部的輪廓，海湖的位置，比海伏的佈局，蓋爾·卡拉日的住宅，我的屋子以及托馬斯·羅什的實驗室的位置。但是，這張紙條必須被拾到，它會被人撿到嗎？……

　　最後，我將這紙條用一塊非常結實的帆布包起來。然後將它放進箍著鐵圈的木桶裡，它大概長十釐米，寬八釐米。它的密封性非常好，不論是穿過隧道，還是撞在外面的礁石上，都能夠經受住撞擊。

　　確實，在被可靠的人拾到之前，它會不會被退潮的海水拋到小島的岩石上，在「愛巴」號駛入小海灣時被它的船員發現？……如果這張簽著我的名字暴露他的名字的紙條落到蓋爾·卡特日手中，我就不必再絞盡腦汁思考逃出「覆杯」島的方法了，我的命運很快就會決定下來……

　　夜晚來臨了。我是懷著多麼激動難耐的心情等待它啊！根據我的推測和先前的觀察，退潮後的大海在八點四十五分時處於平潮時刻，這時，隧道口的上端大約高出水面五十釐米。海平面和隧道穹頂之間的高度對於小木桶的通過綽綽有餘。此外，我打算在平潮前半小時將它放入水中，以便從裡往處流的退潮的海水能夠將它帶走。

　　將近八點鐘時，在幽微的光線中，我走出屋子。湖邊沒有人。我向隧道所在的岩壁走去。借著這邊最後一盞電燈的光亮，我看見隧道的弓形圓口出現在水面上，海水正向這個方向流動。

　　我來到湖邊的岩石上，將裝著珍貴的紙條和我的希望的小木桶扔進湖中：

　　「讓上帝引導你，」我喃喃自語，「讓上帝引導你！」就這是我們法國水手們常說的話。

　　小木桶先是一動不動，然後在漩渦的衝擊下向岸邊漂來。我必須用力地推它，才能將它推入退潮的海水中……

　　它進入了退潮的水流，不到二十秒，便消失於隧道之中了

　　是的！……讓上帝引導你！……讓上天引導你，我的小木桶！……願上天保佑所有受到蓋爾卡拉日威脅的人，並讓這夥海盜無法逃避人間正義的懲罰！

　　第十四章　「斯沃德」號與拖船的戰鬥

　　我一晚上沒有合眼，思緒一直伴隨著這只小木桶。多少次我仿佛看到它撞上了岩石，停泊在海灣中，停在某個洞四裡……一陣冷汗流通我的全身……終於，小木桶穿過了隧道……越過航道……退潮的海水將它沖到海中央……偉大的上帝！如果潮水將它帶回入口，然後帶入「覆杯」島內部，……如果有一天我看到了它……

　　晨曦微現時我便起身了，我朝沙灘走去……

　　我看看湖面……沒有任何物體漂浮在平靜的湖面上。

　　接下來的幾天，他們繼續用大家已經知道的方法開鑿通道。9月23日下午四點，工程師索科爾讓人炸掉了最後一塊岩石。洞內與洞外的聯繫建立起來了，——雖然這只是一條狹窄的必須彎腰躬背才能通過的羊腸小道。但是已經足夠用了。在外面，洞口隱蔽在海濱的亂石中，如果有必要，堵住它也是非常容易的。

　　不用說，從這天起，這條通道將被嚴密看守。除非得到允准，否則沒有人能夠通過它進出山洞……因此，不可能由它逃出去

　　——9月25日。——今天，上午，拖船從湖底裡開上了湖面。阿蒂卡斯伯爵，斯巴德船長和全體船員在碼頭邊上停泊下來。他們開始將「愛巴」號運回來的貨物卸下來。我看到了一些裝有「覆杯」島補給品的小包，裝著肉和罐頭的箱子，裝著葡萄酒和燒酒的木桶，——此外，還有帶給托馬斯·羅什的幾個包裹。同時，水手們將導彈的各種零件搬下船。

　　托馬斯·羅什在一旁注視著。他的眼睛射出明亮的火焰。他拿起一個零件，仔細檢查，滿意地點了點頭。我看到他的喜悅不再透過支離破碎的語言來表達了，在他身上看不到所有從前療養院的病人的痕跡。我甚至暗中尋思這種被認為不可治癒的部分精神錯亂是否徹底治好了？……

　　最後，托馬斯·羅什登上右湖上行駛的專用小艇，工程師索科爾陪著他，工人來到他的實驗室。一個小時內，拖船上的所有貨物都被運到了對岸。

　　蓋爾·卡拉日和工程師索科爾僅僅說了幾句話。後來，倆人在下午又碰面了。在比海伏前面散步，交談了很長時間。

　　說完話後，他們朝通道走去，鑽了進去，船長斯巴德跟在後面。我要是能和他們一起進入通道就好了！……我多麼希望呼吸一下大西洋上清新的空氣，哪怕是只有片刻也好，吹進「覆杯」島內的風非常微弱無力！……

　　——月26日到10月10日。——十五天過去了。在工程師索科爾和托馬斯·羅什的指揮下，他們開始調整導彈。然後，開始安裝發射器架。這是一些裝著撥彈機的三角架，其傾斜可以交換，在「愛巴」號試者潛水艇的平臺上，此時，潛水艇必須與水面相齊安裝它們很容易。

　　因此，蓋爾·卡拉日只要擁有帆船便可以成為海上霸主！……沒有任何戰艦能通過危險區而「愛巴」號會呆在它的導彈的射程之外！……啊！但願我的紙條能被人撿到……但願人們知道「覆杯」島上的匪窟……即使不能摧毀它，至少可以切斷它的供給……

　　——10月20日。——今天早晨，讓我極度驚訝的是，我發現拖船不在它平常的泊位上。我記得昨天晚上他們更換了電池；但是我想這是為了讓它保持良好的狀態。既然新的通道已經可以通行了。如果它出發，也是在附近的海城航行。因為，托馬斯·羅什需要的零件和材料在「覆杯」島上應有盡有。

　　但是，現在還是秋分時節。百慕大群島的海面上經常受到風暴的侵襲。狂風怒吼，勢不可擋。強烈的氣流從「覆杯」島頂的「火山口」上灌進來。寬敞的岩洞內充滿了旋轉的霧氣，並且還夾雜著雨滴，海面上也是風起浪湧，奔騰的浪花橫掃著岸邊的岩石。

　　但是，是否能確定帆船已經離開了「覆杯」島的海灣呢？……面對惡浪排天的大海，即使有拖船的幫助，以它的體積對抗風浪不是仍嫌太小了嗎？……

　　另一方面，對一艘拖船而言，儘管它不必害怕海上的風浪，因為它在海面下數千米處平靜的水中航行，然而它怎麼能沒有帆船的陪同而航行呢？……

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