迎著三色旗(33)_凡爾納

三十三

　　「還沒有，哈恃先生，」索科爾工程師回答「但是不久就會成交的！因此，我再跟您說一遍，沒有任何危險，你盡可以高枕無憂，安安靜靜地睡覺！……見鬼！我們絲毫不想和山洞及財富一起被炸掉！再做幾年好生意，我們將分配財富，那時會有龐大的財富以致每人分到的那一份都能構成一筆巨大的財產，供他盡情享用……在島上，卡拉日集團散夥後！我還要補充一點，如果我們不受爆炸的威脅，那麼我們也不會更害怕告發……只有您一個人能這樣做，我親愛的哈特先生！因此，我奉勸您，識時務者為俊傑，死了這份心，耐心等到團夥解散……那時，我們會根據我們安全的需要處置您的！」

　　必須承認，這番話使我放了心。的確，我們走著瞧吧。從這次談話中我知道了雖然托馬斯·羅什將他的炸藥賣給了蓋爾·卡拉日這夥人，但是至少他保留了爆燃物的秘密，沒有它，炸藥只不過是大路上的一堆灰塵而已。

　　但是，在結束談話之前，我認為必須問索科爾工程師一個非常自然的問題：

　　「先生，」我說，「您現在非常瞭解『羅什閃電』的炸藥的成份。那麼，它真的具有其發明者宣稱的那種摧毀力量嗎？……你們試驗過嗎？……你們難道不會購買了一種像煙草那樣毫無效力的化合物嗎？……

　　「哈特先生，沒准您比表面上更深信這一點。但是，我很感謝您對我們事業的關心，請放一千個心。昨天晚上，我們進行了一系列決定性的試驗。僅僅是幾克這種物質，便使海岸上幾塊巨大的岩石區化為了齏粉。」

　　他的解釋顯然是指我曾經聽到的爆炸聲。

　　「因此，親愛的同伴，」工程師索科爾繼續說道，「我可以向您肯定我們沒有感到任何失望。這種炸藥的威力超過了人們的想像。幾千噸這種強大無比的炸藥便足以毀滅我們的星球，使它像在火星和木星之間爆炸的行星那樣在空間裂為碎片，請相信它能夠摧毀一定距離內的任何船隻，其距離遠可以藐視目前彈道最長的導彈，危險區範圍足有一海裡……這項發明的唯一弱點便是發射時的調節，變換發射方向需要很長時間……」

　　索科爾工程師止住了，似乎不願再說得更多。他又說：

　　「因此，最後我要說，還是我剛開始的話，哈特先生，順從命運吧！……接受這種無憂無慮的新生活！……加入到這種地下生活的平靜的快樂中來！……在這裡健康的身體可以保持健康，受到損傷的身體也可以恢復健康……就像您的同胞一樣！……順從命運……這是您能採取的最明智的態度！」

　　說完，這位出了個好主意的人便像所有認為其好意理應得到感激的人那樣沖我友好地致了一禮，然後就走開了。但是，他的話語、他的目光、他的舉止之中充滿了譏諷，我會不會有復仇的那一天呢？……

　　無論如何，從這場談話中，我知道了發射的調節工作相當複雜！在一海裡寬的地區內「羅什閃電」威力巨大無比，但是改變發射方向是不太容易的。因此，在這個區域之外，船隻不會受到威脅……我要是能將此點告訴有關人士就好了！……

　　——8月20日，——這兩天內，沒有發生任何事情。我每天散步直走到「覆杯」島的盡頭。晚上，當電燈照亮山洞的景物時，我在凝視洞內神奇的自然景觀時情不自禁地產生一種宗教般的感覺。此外，我從來沒有失去在岩壁上我到某個不為海盜們所知的可以讓我逃走的縫隙的希望！……的確，到了洞上，我還必須等待某個路過此處的船隻……比海伏的人會立即發覺我的逃跑……我會馬上被重新抓起來……除非……我想……一艘小艇……停在海灣深處的。「愛巴」號的一艘小艇，如果我能找到一艘小艇……帶我駛出航道……將我帶到聖喬治哈密爾頓。……

　　晚上，——大約九點鐘，——我躺在了一個石柱底下的沙地上，它在瀉湖東岸一百米的地方。過了一會兒，首先傳來腳步聲，然後便聽到近旁有人在說話。

　　我盡可能地蜷縮在石柱的岩石後面，豎起耳朵仔細聽著……

　　我聽出了他們的聲音。這是蓋爾·卡拉日和索科爾工程師。這兩個人停住腳步用英語交談，——在「覆杯」島上通常用英語對話。因此，我能聽懂他們說些什麼。

　　恰好，他們談的是托馬斯·羅什和他的「閃電」。

　　「八天后，」蓋爾·卡拉日說，「我打算乘坐『愛巴』號出海，我會帶來在弗吉尼亞的那家工廠購買的各種物品……」

　　「當它們交付給我們時，」索科爾工程師說，「我負責在此地安裝，並設立發射架，但是，在此之前，必須進行一項必不可少的工作……」

　　「什麼工作？……」蓋爾·卡拉日問。

　　「在小島的岩壁上鑿一條隧道。」

　　「開鑿岩壁？……」

　　「噢！只是一條非常狹窄僅能容一人通行的走廊，一條容易阻塞的羊腸小道，它的出口外部將被岩石遮擋住。」

　　「作什麼用，索科爾？……」

　　「我經常考慮除海底隧道外使用另外一條與外界相通的道路……我們不知道將來會發生什麼事……」

　　「但這些岩壁很厚，石頭又很堅硬……」蓋爾·卡拉日說。

　　「用一點兒羅什炸藥，」工程師索科爾說，「我來負責將岩石炸成齏粉，那時就不費吹灰之力了！」

　　無疑這個話題對我的意義非常重大。

學達書庫(xuoda.com)